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四一

　　「如果這個男人吃過一塊有毒的巧克力，那麼您應該能發現巧克力的含量，對吧？」

　　「坦率地說，是這樣——除非他咬了一口導致他死亡的有毒的巧克力就發現味道不對，馬上吐了出來，但是卻已經咽下了糖裡有毒的液體從而導致了他的死亡。我想事情就是這樣發生的。我認為根據事實來看，事情的經過就是這樣的，但是我無法找出醫學上的證據來證實我的這種推測。我不明白的是，除非他吃了整整一塊巧克力，否則他胃裡發現的那些毒藥怎麼會進入他的體內呢？」

　　「那麼您並不知道這個男人是如何服人導致他死亡的毒藥的？」

　　「不，先生。」

　　「他死亡多長時間了？」

　　「我無法確定。我想大約是24到36小時之間。」

　　「當時屍體僵硬的狀況如何，醫生？」

　　「在我檢查的時候屍體僵硬在大腿和小腿上表現得很明顯，但脖子和肩部是柔軟的。」

　　「屍體呈鉛灰色嗎？」

　　「已經完全變為鉛灰色了，這說明屍體的位置在死後沒有改變，我是說，在死後一小段時間內沒有變化。」

　　「據我所知，屍體僵硬先發生在臉上和下巴上，然後漸漸向下發展？」

　　「是這樣。」

　　「它在屍體上消退也是以同樣的方向？」

　　「是的，先生。」

　　「屍體僵硬發生要多長時間？」

　　「不盡相同。一般情況下是8到12個小時。」

　　「在這起案件中，屍體僵硬不但發生了，而且遍佈全身，之後又開始消退了。是這樣嗎？」

　　「非常正確，是的。」

　　「根據權威著述，我相信屍體全面僵硬大約要經過18個小時？」

　　「這不盡相同。」

　　梅森說：「您熟悉萊摩因·斯尼德醫生的著作嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「我相信在他的著作《殺人調查》中，萊摩因·斯尼德醫生以一個假設的案件為例，就像剛才您所描述的那樣，屍體僵硬在大腿和小腿仍很明顯，他推斷這樣的情況表明死亡發生在29至34個小時之前。」

　　「我並不完全熟悉他的推理過程。」

　　「但是您認為那基本上是正確的？」

　　「我認為應該是。」

　　「您剛才所描述的屍體狀況是指您在進行屍體檢查的時候？」

　　「是這樣。」

　　「屍體被挖掘出幾個小時後您才進行屍檢？」

　　「是的。」

　　「我想您剛才說過您所做的屍檢直到半夜才開始？」

　　「是的，先生。」

　　「您指的是您在看到屍體時它的狀況嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「那麼，總的說來，那個男人一定是在頭一天，也就是星期一，12號的下午2點鐘至晚17點鐘之間死亡的，對嗎？」

　　「噢，如果您要畫一個時間圖，那麼它是正確的；不過屍體僵硬是非常變化莫測的，它根據溫度和不同的條件而變化。有一次我曾經見過一個人在掙扎了一陣之後死去，屍體僵硬幾乎立刻就發生了，當時的溫度是……」

　　「在這起案件中有掙扎的痕跡嗎？」

　　「不，沒有。」

　　「您能確定一個屍體僵硬發生的具體時間嗎？」

　　「這不是絕對的。」

　　「但是您的確知道萊摩因·斯尼德這樣的權威都說過，在一般情況下，您剛才所描述的在您檢查時屍體所呈現的僵硬狀況，表明死亡發生在前一天下午2點到7點之間？」

　　「是的，先生。我猜測是這樣。」

　　「不是您猜測，醫生，是您知道。」

　　「是的，確實如此。」

　　「您把這個事實作為此案的一個進展來考慮嗎？」

　　「坦率地說，我沒有。」

　　「為什麼呢，醫生？」

　　「因為另外一個醫生曾經證實說死亡是在前一天下午兩三點鐘發生的，而且由於屍體僵硬發生的時間無法具體到某段絕對的時間。斯尼德醫生和其他權威所論述的都是一般的案件，他們不能給每個具體的案子都列出具體的死亡時間。他們說的是一般規律。沒有比這更複雜的了，我是說，在現在的情況下，沒有什麼比屍體僵硬的發展程度變數更大。」

　　「您熟悉砷中毒的症狀嗎，醫生？」

　　「是的，先生。」

　　「是什麼症狀？」

　　「一般來說，嘴和喉部燒灼，腹部痙攣，伴隨以噁心和嘔吐、通常有腹瀉。有時候在某些情況下初期症狀可能會延遲，但一般的規律是，在服入毒藥後初期症狀的發展是非常迅速的。」

　　「謝謝您，醫生，」梅森說，「我沒有問題了。」

　　萬德林說：「請海洛德·泰特斯到證人席上來。」

　　泰特斯走上前來，宣誓後證實說他是助理執法官，他曾經專攻過指紋研究。當代文浦的屍體在科蘭浦敦以外3英里處的一座墳裡被挖掘出來的時候，他在現場，並且提取了屍體的指紋，他把這個指紋與代文浦駕駛執照上的指紋相比較，發現兩個指紋完全相同。

　　「在這之前您在科蘭浦敦的汽車旅館曾經就此案進行過調查嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「那次調查是在什麼時候？」

　　「12號下午大約3點半。」

　　「是星期一嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「您發現了什麼？」
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