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二四

　　「誰害怕？」海爾德發難道。

　　「噢，是您哪。」梅森說。

　　「我不害怕任何事情，」海爾德說，他的臉漲紅了，「我並不欣賞你的態度。」

　　「好的，好的，」梅森和藹地說，「讓我們不要把工作上的分歧帶到我們的個人感情裡來嘛，檢查官大人，我只是說處在您的位置上您害怕負擔起給我建議的責任……」

　　「我不害怕負任何責任。」

　　「那麼您願意給我建議啦？」

　　「當然不是。我的位置不是給你提供建議。我代表的是加利弗尼亞州的人民，我代表的是這個郡。你必須自己決定你的責任是什麼。」

　　梅森說：「當然，檢查官大人，在我看來您這麼回答我是在逃避問題。」

　　「我在逃避問題？」海爾德喊道。

　　「一點沒錯，」梅森說，「您沒有正面回答我作為一名代表米日娜的律師，我是否應該回答您的問題。」

　　「我不能在任何事情上給你建議。」

　　「那好吧，」梅森說，他的臉上突然展開笑容，好像有了一個徹底的解決辦法似的，「您能否向我保證，如果我直接回答您有關所有權的問題，那麼我的回答在任何時候不得適用于我的當事人？」

　　海爾德猶豫了一下說：「嗯，讓我想想……我不明白它們怎麼會被用上。」

　　「但是您能確切地向我保證嗎？」梅森問，「您能負起這個責任嗎？您敢擔保嗎？」

　　「當然不能。」

　　「你看看你！」梅森說。

　　他靠在椅子上，若有所思地吸著煙，好像正在竭盡全力地尋找打破僵局的辦法。

　　海爾德看著警長，然後又看著他的助手。突然間他說：「梅森先生，您和斯特裡特小姐可否稍候我們幾分鐘？你們就在這兒等，我想和我的同事們商量一下。您，警長，還有你，奧斯卡，跟我到另外一間辦公室裡去好嗎？」

　　他們三個人離開椅子，拉開門走進第二間辦公室。

　　德拉·斯特裡特轉向梅森，說：「嗯，你似乎……」

　　梅森把手指壓在嘴唇上，眼睛環顧著整個房間，然後打斷她的話說：「我似乎是身處困境，是吧，德拉？我希望和海爾德先生平等相待，我希望坦誠相見。可是我無論如何也看不出我怎麼能夠忽略這個事實，就是我必須對有關我當事人的問題負責。現在又提出了所有權的問題，那情況可就複雜了。」

　　「是啊，」德拉·斯特裡特說，「就這麼幾個初級的問題我就看出來了，事情會變得很複雜的，而且地方檢查官有幾張打印好的紙。」

　　「其實，」梅森說，「我當然願意和他們合作了，德拉，但是我們還有別的事情要做呢，我們不能無限期地呆在這兒，真希望他能加快速度。」

　　德拉·斯特裡特微笑著。

　　梅森沖她眨眨眼，「吸煙嗎，德拉？」

　　「不了，頭兒，謝謝。」

　　梅森靠在椅背上吸著煙。過了一會兒，他說：「但願他們不會花太長時間去商量。別忘了德拉，我們還有一架租來的飛機正等著呢。而且我還有必須完成的工作。」

　　過了一會兒，梅森又沖德拉·斯特裡特眨了眨眼，說：「好了，德拉，靠在椅子上睡會兒吧。你也夠辛苦的了，一整夜都沒睡。」

　　「是啊，我合過一次眼嗎？」德拉·斯特裡特裝模作樣地說。

　　「是呀，」梅森說，「要是能睡著的話你就儘量睡一會兒吧。」

　　說著，梅森把手指壓在唇上，示意德拉不要再講話了。

　　「好吧，謝謝。」德拉·斯特裡特說著，出聲打了個哈欠。

　　有幾分鐘屋子裡靜寂無聲。德拉·斯特裡特頭靠在椅背上，閉著眼睛。梅森若有所思地吸著煙，不時把煙拿在手裡放在面前，注視著緲緲輕煙。

　　終於，另一間屋子的門打開了，三個人魚貫而入進了房間，他們後面又跟了第四個人。

　　梅森看著進來的第四個人，說：「好哇，好哇，悉尼·包姆。包姆先生，您好嗎？很高興再次見到您。」

　　他起身與悉尼·包姆握手。

　　包姆微笑著說：「您好嗎，梅森先生？您好，斯特裡特小姐。」

　　德拉·斯特裡特與他握手，說：「很高興再次見到您。」

　　「謝謝。」

　　椅子又是一陣吱吱呀呀地推拉。

　　海爾德似乎已經準備好了新一輪進攻。他開始向包姆提問。

　　「你是天堂的一名警察嗎？」

　　「是的。」

　　「是警長辦公室之外在這裡工作的副手嗎？」

　　「是的，先生。」

　　「昨天晚上你是否被叫到愛德·代文浦的住宅？」

　　「您是指在科萊斯弗車路的住宅嗎？」

　　「別問我它在什麼地方，我在問你問題。」

　　「噢，我不確定誰擁有那所房子，除了……啊，對了，我知道了，那個女人告訴過我。」

　　「哪個女人？」梅森問。

　　「秘書，美寶·諾格。」

　　「請等一等，」梅森說，「對這種確定所有權的方法我不能坐視不管，我必須提出抗議。」

　　「我不是在證實所有權，」海爾德憤怒地說，「我只是想讓你面對一些我們所掌握的證據。」

　　「但是你直截了當地問他誰擁有那所房子，」梅森說，「他告訴你說他惟一證據是美寶·諾格說過的話。現在我得說美寶·諾格不是遺產所有權方面的專家，所以她做的任何陳述都只是非直接證據，而且……」

　　「好了，好了，」海爾德說，「這裡不是法庭，我們不是在討論所有權。」

　　「但是你提到了所有權的問題。」

　　「我只是在形容那所房子。」

　　「那麼為什麼不用科萊斯弗車路的門牌號來形容？」

　　「好吧，」海爾德說，「我們就這麼說吧，包姆，你被叫到科萊斯弗車路上的一個地方，它在哪兒？」
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