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二五

　　「到了科萊斯弗車路，一直走到盡頭，右手的最後一處——一座果樹和遮蔭樹環繞的錯落著的大房子。」

　　「你腦子裡能分清果樹和遮蔭樹的區別嗎？」梅森問。

　　「我能。」包姆說。

　　「噢，實際上，包姆先生，果樹也可以遮蔭啊，比方說這些無花果樹吧，我想也有人管它們叫果樹，還有……」

　　「好了，等等，」海爾德打斷梅森的話，他的聲音裡強壓怒火，「我在進行提問，梅森先生，我現在正在問包姆先生，我請您保持安靜。」

　　「不管包姆先生說的話是不是準確？」

　　「別管任何事情，」海爾德說，「我要求您保持安靜。」

　　「很好，」梅森說，「我相信這裡的每一個人都明白我應保持安靜，不管包姆先生所做的陳述是否有什麼不確切之處。」

　　「你去了那所房子？」海爾德問。

　　「我去了。」

　　「應誰的要求？」

　　「美寶·諾格。」

　　「她是誰？」

　　「我想她是愛德·代文浦的秘書，我在天堂見過她幾次。」

　　「代文浦活著的時候你認識他嗎？」

　　「是的，我跟他交談過幾次。」

　　「你應美寶·諾格的要求去了那所房子？」

　　「是的，她打電話報警。」

　　「你發現了什麼？」

　　「我發現門沒鎖，燈開著，梅森先生和斯特裡特小姐就像是在家裡。」

　　「還有什麼？」

　　「美寶·諾格要求我找一封代文浦先生留給她的信，信是代文浦本人寫的，並且留下指令說在他死亡時打開。」

　　「你做了什麼？」

　　「我找到了那封信——是這樣的，我找到了一隻保險匣裡面有一封未拆封信件，信封上有代文浦先生的字體，寫著在他死亡以後把信交給警察局。」

　　「你怎麼處理了那封信？」

　　「我把它帶走監管了。」

　　「你把信帶到這裡來了嗎？」

　　「信在您那裡。」

　　「噢，你把它交給我了，對吧？」

　　「是的。」

　　「我把它放在桌子裡了，再見到那封信時你能辨認出它嗎？」

　　「當然了。」

　　「你怎麼識別呢？」

　　「因為我把名字寫在上面了。」

　　「還有日期？」

　　「還有日期。」

　　「然後你把它怎麼樣了？」

　　「我把它交給您了。」

　　「我們談論過怎麼處理那封信，對吧？」

　　「是的。」

　　「放在保險匣裡？」

　　「我相信是的，您告訴我您把它放在保險匣裡了。」

　　「然後今天早上我們又到了一起？」

　　「是的。」

　　「我們決定最好看看信裡面是什麼？」

　　「是的。」

　　「我們把它打開了？」

　　「是的。」

　　「信裡面除了幾張白紙之外什麼也沒有？」

　　「是這樣。」

　　「然後我們開始檢查信封，認為信似乎被開封過？」

　　「是的，先生。」

　　「所以我們請來了一位此類問題的專家，他告訴我們說樹脂、或者是別的什麼，總之是原來附著在信封口上的粘合劑被弄濕過：信封蓋被蒸汽熏開，然後又用膠水封了起來，這一切都是發生在過去24個小時之內的事？」

　　「是的。」

　　「好，」海爾德說，他轉向梅森，「你對此有什麼可說的？」

　　「我要說你問問題速度相當快，」梅森說，「包姆不加思索地回答了它們。」

　　「不不，我不是那個意思。我是問你對他所做的陳述的準確性有什麼可說的？」

　　「噢，我的天哪，」梅森說，「你太讓我吃驚了，你特地告訴我當他的陳述不正確的時候什麼都不要說。」

　　「我的意思是你不要打斷我們說話。」

　　「我相信您當時不是那麼說的，您特別地告訴我要保持安靜。」

　　「好吧，那麼我現在請您談談。」

　　「從哪方面說？」

　　「請評論一下包姆的陳述。」

　　「我非常肯定它們是不正確的，」梅森說，「等一等，包姆先生，請別生氣，我想您覺得它們是正確的，但是我認為它們是不正確的。」

　　「什麼地方錯了？」海爾德問。

　　「啊，很多地方。例如，我相信您說過，代文浦在信封上用他的筆體寫著當他死亡後把信交給警察局。」

　　「是說過。」

　　梅森轉向包姆，「代文浦活著的時候你認識他嗎？」

　　「是的。」

　　「你不知道他死了？」

　　「我就是現在也不知道他死了，我被告知他死了。」

　　「現在，」梅森微笑著說，「您的回答和我猜測的一樣，包姆先生，您是在根據自己所知道的來做陳述。您剛才說信封上是代文浦的字體，是吧？」

　　「美寶·諾格告訴我它是。」

　　「我知道，我知道，」梅森說，「那只是聽說。您並不知道那是代文浦的字體。」
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