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一九

　　「你是說你不能回避回答那次談話的問題？」

　　「如果在正確的授權下，由正確的人以正確的方式問問題，就不能回避。」

　　「否則會怎麼樣？」

　　梅森說：「我就什麼都用不著回答了。」

　　「那我們怎麼對付巴特郡的檢查官？」德拉·斯特裡特問。

　　「噢，我們可以用各種方式跟他談話，告訴接線員我現在已經準備好接他的電話了。」

　　德拉·斯特裡特忙著打了會兒電話，很快，她沖梅森點點頭，梅森拿起聽筒，用正常的聲音說：「我是佩裡·梅森。」

　　線另一端傳過來的聲音有點勉強，似乎要極力掩飾某種生疏：「我是巴特郡的地方檢查官卓那森·海爾德，我想要問問你和你的秘書有關到天堂的一次造訪。」

　　「當然可以，」梅森由衷地說，「我非常樂意見您，海爾德先生，即使是通過電話交談。但是我不明白為什麼您想問這些我所認為是例行公事的問題。」

　　「嗯。可能並不是例行公事，」海爾德說，「我們可以輕鬆地處理此事，也可以強硬地處理。」

　　「怎麼個強硬法？」梅森問。

　　海爾德的聲音裡保持著嚴厲：「我當然有權利在大陪審團面前提起這件事……」

　　「哪件事？」梅森問。

　　「你來過此地以及你的所做所為。」

　　「我的天，」梅森儘量像對一個老朋友那樣說，「不管是什麼原因，使您對我和斯特裡特小姐在您的郡裡所做的事情感興趣，我們都將非常樂於回答您的問題，您大可不必動用陪審團或者傳訊，或者起用什麼法律程序……」

　　「很好，我非常願意聽到您這麼說！」海爾德打斷梅森的話，他的聲音變得平和一些了，「我猜我可能錯誤地判斷了您，這裡的人們跟我說你經驗非常豐富，非常聰明，說您可能不想被審問，所以我不得不用強，甚至出示逮捕證。」

　　梅森仰頭哈哈大笑，「好哇，好哇，好哇，」他說，「真是人言可畏啊！海爾德先生，您什麼時候想見我？」

　　「我希望儘快見到你們。」

　　「我現在很忙。」梅森說。

　　海爾德的聲音裡又帶上了一絲強硬的語氣，「這件事情很重要，梅森先生，不僅僅是由於這裡的形勢，我正在和其他的執法官們合作，我們基本上已經達成了協議，我們想要……」

　　「當然，當然，我理解，」梅森說，他又一次大聲地笑起來，「您在政府部門，他們肯定往您身上加壓了。我猜有人對新聞界吹牛，讓您感到面臨難題了。多半是由於大量的公眾輿論使您想讓我接受質詢。」

　　海爾德聲音完全放鬆了，說：「您真是通情達理，梅森先生，也許您也做過小地方的檢查官。」

　　「好吧，」梅森說，「我雖然很忙，不過斯特裡特小姐和我還是能夠去您那裡的。讓我想一想，我將乘去聖弗朗西斯科的飛機然後……」

　　「我們這裡的飛機服務還不是那麼的盡人如意。」海爾德說。

　　「那好吧，」梅森說，「我太忙了，等不及定點航班了。我告訴您我將怎麼做吧，海爾德先生。我將到聖弗朗西斯科去，或者去塞科拉蒙得，然後我租一架飛機，你們在奧羅威爾有飛機場吧？」

　　「噢，有的。」

　　「那好吧，」梅森說，「我5點半準時到那個飛機場。」

　　「噢，您並不必在某個固定的時間趕到這兒，」海爾德說，「我想和您談談，當然我希望儘快和您談，不過……」

　　「沒關係，」梅森說，「您很忙，您有很多事情要做；我也很忙，也有很多事情要做。我們最好還是定死一個時間，雙方能夠馬上見面而不會浪費時間。5點半可以嗎？」

　　「完全可以，」海爾德說道，然後又帶著抱歉的口氣補充說，「我不願意打擾您這樣忙、時間這樣寶貴的人。畢竟，這可能只是一件並不那麼重要的事……我的意思是說，您當然有個解釋，可是……好吧，我的壓力很大而且……」

　　「我理解，」梅森衷心地說，「別多想了，海爾德，我很樂意這麼做。斯特裡特小姐和我將在5點30分到。」

　　梅森掛斷電話，對德拉·斯特裡特咧嘴笑著。

　　「頭兒，」她說，「你絲毫沒有招架就認輸啦。」

　　梅森說：「我們得現實些，德拉。」

　　「這現實嗎？」

　　他點點頭。

　　「我不懂。」

　　梅森說：「現在事情對我們來說相當棘手。我希望盡可能地避免被質詢。」

　　「好哇。」她說。

　　梅森說：「我不想讓當地新聞界、當地警察局和當地地方檢查官接觸到我。我需要一段時間整理一下我的思路，最重要的是，我需要一點時間等我們播過的種子發芽，我想知道德雷克有沒有發現什麼情況。」

　　「現在你只好拖延時間了。」德拉說，「在地方檢查官那裡你當然不敢回答某些問題，否則你就只能引頸待捕了。」

　　「我現在回答的問題越多我就越容易被套住，」梅森說，「不過，停下來想想我們面對的現實吧，這些問題也會發生到你身上的，德拉。首先我們可以馬上離開，而且是匆忙離開，我們沒有時間回答任何人提出的問題，我們急著趕飛機去赴一個和巴特郡地方檢查官的約會。我們肯定能引起公眾輿論的支持，因為我們一知道巴特郡的檢查官想質詢我們就馬上放下手頭所有的事情，沖到他的郡去，根本沒有使他動用任何強制措施。我們定好了到達時間，這個時間是一個我們既顯得匆忙又能輕鬆到達的時間。我們不需要讓任何人知道我們在哪兒。他們不能把這稱之為逃跑，因為我們正在應巴特郡當局的要求趕去和他們會面。還有，德拉，我們有一個固定的到達時間，巴特郡的報紙都會急著搶新聞，我們就到那裡去製造新聞。由於我們已經定好了時間，新聞記者們肯定帶著攝影師在那兒等著呢。」
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