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一六

　　「還沒有，佩裡，但是我們正在調查。這兒有個問題，佩裡，從現在開始事情變得和你關係很密切了。你的狐狸尾巴可能被踩住了。」

　　「廢話少說吧。」梅森說。

　　「你知道，代文浦在天堂有一間他礦產公司的辦公室，所以警察給奧羅威爾的巴特郡執法官打了電話，執法官到那裡去做了調查。結果他發現你前一天晚上到過那裡，停留過，顯然是在代表代文浦夫人處理事務。有一封代文浦留下的信。執法官打開信封，發現裡面是6張白紙。他們把信封交給一位專家檢查，那位專家說信封在過去的24小時之內被蒸汽熏開過，然後又用膠水封了起來。你能想像出來這一發現使你面臨什麼處境，我想我還是把你叫醒讓你知道這件事，因為你可能不得不回答一些令人尷尬的問題。」

　　「什麼時候？」

　　「他們找到你的時候。這件事情可真像塊燙手的山藥：他們認為你發現了指控你當事人投毒的內容，所以你毀掉了原件，代之以白紙。」

　　「代文浦夫人被正式逮捕了嗎？」

　　「是的。」

　　「莎拉·安賽爾怎麼樣？」

　　「沒有對她的指控。德拉·斯特裡特想讓我轉告你，莎拉·安賽爾總是到辦公室去，不過德拉一直在攔著她……」

　　「德拉？」梅森說，「她在辦公室嗎？」

　　「早早就到了，」德雷克說，「她9點開的門。」

　　「天哪！」梅森叫道，「我告訴她睡一會兒嘛，現在幾點了？」

　　「10點。德拉覺得你可能想睡一會兒所以她去了辦公室，先處理一些雜事免得你有要緊事時被打擾。」

　　「她知道這事兒嗎？」

　　「不全知道。」德雷克說，「我先給你打的電話，我掛了電話之後就去大堂告訴她。」

　　梅森說：「跟她說我20到25分鐘之後到。」

　　「如果警察不把你帶去審問的話。」德雷克提醒他。

　　「告訴她我20到25分鐘之內就到。」梅森又重複了一遍，掛斷了電話。

　　梅森趕緊穿戴整齊，從他寓所的後門出來，趕緊到了辦公室。他在德雷克偵探事務所門前猶豫了一會兒，然後還是決定先去看看德拉，就快步沿著走廊走下去。他打開私人辦公室的門，走了進去。

　　德拉·斯特裡特看見了他，把手指放在嘴唇邊以示警告。她趕緊關上書房和辦公室相連的門，然後小聲說：「頭兒，我們被熊跟上了。」

　　「怎麼回事？」

　　「先聽我說莎拉·安賽爾的故事。」

　　「她怎麼了？」

　　「她最好是能閉上嘴。」

　　「為什麼？」

　　「她突然發現米日娜·代文浦不是她本來印象中的那個溫柔、被動的小東西。」

　　「她是怎麼發現的？」

　　「她想當面告訴你。頭兒，你並沒有義務在這起案子裡代表代文浦夫人，這是一起謀殺案，你跟她的協議是在遺產事務裡代表她……」

　　梅森搖搖頭打斷了德拉的話。

　　「不是嗎？」

　　「不是，」梅森說，「我一旦受理了某個當事人就絕不拋棄她。」

　　「我知道，」她說，「不過，你還是先跟莎拉·安賽爾談談再說吧。」

　　「你已經和她談過了嗎？」

　　「大致談了談。」

　　「怎麼樣？」

　　「不好。」

　　「好吧，」梅森說，「就算米日娜有罪，她至少也有權利受到公正的對待，她有權利在法庭上得到辯護。她有權利享有憲法所規定的權利。她有權利與指證她的證人當面對質，讓他們也接受審問。不過我總覺得這起案子不像看上去那麼黑暗。」

　　「可能不是吧，」德拉·斯特裡特說，「你現在想跟安賽爾夫人談嗎？」

　　「讓她進來，」梅森說，「你為什麼不去睡一會兒，德拉？」

　　「我想先來上班好讓你休息一會兒，我午飯後可以小睡一下，你要是陷在這件事裡可就真的忙起來了。有幾個長途電話，其中有一個是巴特郡的一名律師打來的。」

　　「真不知道他想要什麼。」梅森說，微笑著。

　　「是啊，」德拉·斯特裡特說，「我也想知道。」

　　「好，我們一件事一件事地做吧，」梅森說，「我一會兒在會議室裡，不管是誰打電話來我都不接，30分鐘以後我有空。現在聽聽安賽爾夫人說些什麼吧。」

　　德拉·斯特裡特點點頭，拿起話筒對總機的格蒂說：「梅森先生來了。格蒂，告訴安賽爾夫人他馬上要見她，我現在就去接她進來。」

　　德拉·斯特裡特離開辦公室，把莎拉·安賽爾帶了進來。她精神委頓，臉色憔悴，疲憊不堪，眼袋鬆弛地垂著，臉上的化妝一看就是匆忙完成的，顯然缺少睡眠。

　　「梅森先生，」她穿過辦公室徑直向梅森走過來，隨便地抓起他的手，「你必須得做點什麼，我們必須得把自己從這件事情裡擺脫出來，太可怕了。」

　　「先坐下，」梅森說，「冷靜些，告訴我出了什麼事兒。」

　　「出了大事兒。」

　　「那好，」梅森說，「跟我講一下吧。」

　　「我永遠都不能原諒自己，永遠都不能原諒自己是這樣一個大傻瓜，我被那個小狐狸精完完全全地給蒙蔽了，然後把你也給扯進來了。我以為我瞭解人性，在我認識她的不長的時間裡我簡直把她當成自己的親生女兒。她看上去那麼無助，那麼可憐，對自己所面臨的局面那麼無所適從。現在，想想吧，發生了什麼樣的事情。」

　　梅森說：「全都告訴我，你知道，我並沒有多長時間可以聽你講。」

　　「哼，真是個典型的壞女人、投毒者、殺人犯。」

　　「拜託您跟我說事實。」梅森說，一邊坐下來，注視著莎拉·安賽爾。

　　「好吧，」她說，「就從驗屍官掘出赫坦斯·帕克斯頓的屍體開始說起。他發現她是中毒死的，是米日娜幹的。」

　　「你什麼時候知道這些的？」
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