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一五

　　「那就開始講吧。」梅森說。

　　接線員說：「根據我們的人在電話報告中提供的資料，星期天晚上一個自稱叫弗蘭科·史坦頓的人從夫勒斯諾打電話來預定了十三號房間。他說他星期一晚上很晚才能到，所以他想預訂一個房間，還特別強調說房間不要上鎖，因為他不想那麼晚打攪服務員拿鑰匙。他說他直到星期二淩晨兩三點鐘才能到，要連續住兩天。他問了房價，被告知是每天6美元，他說他會去郵局電匯兩天的房費12美元。」

　　「匯了嗎？」梅森問。

　　「匯了。」

　　「史坦頓的情況怎麼樣？」

　　「直到半個鐘頭以前，我們的人在電話報告中說他還沒有出現，不過有一個進展，您可能很感興趣。」

　　「是什麼？」

　　「另外一個偵探事務所採取行動了。」

　　「監視史坦頓？」

　　「看上去是。」

　　「是誰呢？」

　　「我們還不確定，不過我們想應該是傑森·貝克梅爾，一個從貝克斯菲爾德來的私人偵探。」

　　「怎麼判斷出來的？」梅森問。

　　「是汽車牌號，後來我打電話要求我們的人形容一下貝克梅爾，他回答的就是對那個車牌主人的描述：52歲，身材矮胖，水桶腰。」

　　「知道他想調查什麼嗎？」

　　「表面上看只是想知道誰會來住第十三號房。」

　　「我們的人認為他在監視那間房嗎？」

　　「他們不敢確定，不過他們是這麼認為的，其他的房間都有人住。」

　　「讓你們的人接著幹，」梅森說，「另外再派個人去跟蹤貝克梅爾，貝克梅爾結束工作時應該會打電話報告他的事務所，想辦法搞到他撥的電話號碼。很可能他去的是收費電話亭，你們的人應該能做點什麼。」

　　「想弄到那些號碼是很困難的，不過我們儘量去辦。」

　　「試試看吧，」梅森說，「現在還有點別的事情，我正在辦理一個叫愛德·代文浦的男人的案子，這個人昨天在科蘭浦敦被認為已經死了，但『屍體』從窗戶爬出去開車走了。現在，重要的是不知道他去了哪裡，在他『死』之前的那個晚上他幹了些什麼。很可能他在夫勒斯諾，警察可能正在打聽他的下落，他們會尋找愛德·代文浦在哪裡登記，不過百分之九十九他們會一無所獲，因為愛德可能會用假名。聖伯納底諾的那家旅館給我們提供了一個他用假名的線索，大概是弗蘭科·史坦頓，有必要的話派十二個人去調查這件事，我想知道結果，還需要這件事完全保密，能做到嗎？」

　　「能做到，」接線員說，「我們在夫勒斯諾幹得很不錯。」

　　「好吧，」梅森說，「我大約10點鐘會在辦公室，不過要是有什麼重要的事就往我家裡打電話。」

　　梅森刮了鬍子，喝了一杯溫牛奶，蓋了條毯子，舉著一張晨報躺在長沙發上，讀了十幾分鐘，然後沉沉地睡去了。突然間，他被一陣急促的持續不斷的電話鈴吵醒了。

　　因為只有保羅·德雷克和德拉·斯特裡特知道這個私人電話號碼，梅森毫不猶豫地抓起話筒說：「喂？」

　　保羅·德雷克的聲音極具穿透力：

　　「你一向愛把我從睡夢中驚醒，這回該輪到你了。」

　　「有話快說，不過希望你說的是要緊事。」

　　「是關於米日娜·代文浦夫人的事。我的晚班接線員說你在辦理愛德·代文浦的案子。」

　　「有什麼情況？」

　　「米日娜被捕了，正在接受關於一起謀殺案的質詢。」

　　「謀殺誰？」

　　「兩起謀殺，她的丈夫愛德和她的親戚赫坦斯·帕克斯頓。」

　　「怎麼回事？」

　　「前天秘密下令掘墓，挖出了赫坦斯·帕克斯頓的屍體，她是威廉·迪萊諾的侄女，死于威廉·迪萊諾之前不久。」

　　「是的，是的，」梅森說，「那些我都知道。接著講，怎麼回事？」

　　「他們在屍體裡發現了足以殺死一匹馬的砷，似乎毫無疑問死於砷中毒，儘管醫生簽發了正常死亡書。」

　　「米日娜·代文浦怎麼樣？」

　　「接受那起謀殺案的質詢，夫勒斯諾郡也傳來了命令，要她接受關於她丈夫的謀殺案的質詢。」

　　「他們找到屍體了嗎？」

　　「她丈夫的？」

　　「對。」

　　「還沒有，不過他們似乎已經發現了什麼新的證據。開始他們以為有個醫生犯了個錯誤，他們可是沒給他好日子過，不過他指天發誓，似乎已經使他們相信那個男人是被謀殺的。」

　　「然後屍體從窗戶裡爬出去開車跑了，」梅森說，「可真是個活躍的屍體呀。」

　　「噢，我不知道這些細節，我只是告訴你我所知道的情況。」

　　「代文浦夫人現在在哪兒？」

　　「被警察逮捕了，不過她可能會被送到夫勒斯諾接受那裡的質詢。」

　　「你發現了代文浦頭一天晚上在夫勒斯諾的情況嗎，他呆在什麼地方——可能用的是史坦頓的名字？」
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