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四

　　「噢，夠長的了，」莎拉尖銳地說，「我和米日娜談過，我可不是3歲小孩子，梅森先生。」

　　梅森把事情仔細考慮了一遍，然後突然對德拉·斯特裡特說：「德拉，以米日娜的名義起草一封委託書，允許我全權代表她處理有關她的家庭事務、她的財產權，以及允許我採取對保護她的財產權有利的措施。如果她丈夫去世——你最好在信裡寫上她丈夫當時據說病得很重——我將代表代文浦夫人處理遺產事務以及一切與遺產相關的事務。」

　　梅森打量著米日娜·代文浦，說：「你願意簽這樣一封信嗎？」

　　回答的人是莎拉·安賽爾：「她當然願意簽。」

　　梅森繼續盯著米日娜·代文浦。

　　終於，她抬起頭來，迎著梅森的目光，低聲說：「當然願意簽了，梅森先生。我的丈夫不再愛我了，他只對我的錢感興趣，他一直在偷我的錢。現在，尤其是這個緊要關頭他還在試圖把我的錢奪走，那我們就永遠都沒法把事情搞清楚了。」

　　莎拉·安賽爾抬手看看表，發問道：「噢，我們還等什麼？」

　　佩裡·梅森對德拉·斯特裡特點點頭。

　　§2

　　那天下午剛過3點鐘，梅森的接線員通知德拉·斯特裡特，說有一個科蘭浦敦長途找梅森先生，打電話的人說有極其重要的事情。

　　梅森沖德拉·斯特裡特點點頭說：「我來接電話，德拉，不過你最好也在分機上聽著。」

　　梅森拿起話筒，剛與總機接通就聽見了莎拉·安賽爾急切的、不耐煩的聲音，正在沖接線員嚷嚷著。

　　「我是梅森，安賽爾夫人。」梅森打斷了莎拉的抱怨。

　　「天哪，是你該接的時候了！」她說，「我們這兒都亂成一團了，而你的接線員一直在磨磨蹭蹭……」

　　「好啦，現在我在聽電話呢！」梅森打斷她的話，「出了什麼事？」

　　「他死了。」

　　「代文浦？」

　　「是的。」

　　電話兩端都是一陣沉默。

　　「現在，」莎拉·安賽爾接著說，「米日娜全權負責管理，他留了份遺囑把一切都交給米日娜了——當時他也只能這麼做了。」

　　「他什麼時候死的？」

　　「大約15分鐘以前。這段時間我一直在試著給你打電話，你的那個接線員……」

　　「知道了，知道了，」梅森說，「你提過的那封信呢？」

　　「天堂的地址在科萊斯弗車路。你可以乘西南航空飛奇科的航班到那兒，在奇科租一輛車，只需開20公里，路鋪得很平整。你應該不費什麼事兒就能找到。我跟你說一下去那兒的路，沿著穿過市內的主幹道，向左拐到奧利弗路上，在坡路起點處向左急轉彎到萬利路上開一小段距離，再向左拐到科萊斯弗車路，右手的盡頭就是你要去的地方。」

　　「房子裡一個人也沒有？」梅森問。

　　「沒有人，秘書不值班。抱歉，沒機會多談了，再見。」她「砰」地掛斷了電話。

　　梅森也在這邊掛斷了電話，向德拉·斯特裡特望著。

　　「你會去天堂嗎？」德拉問。

　　梅森點點頭。

　　「到了那兒之後你打算怎麼辦？」

　　「代表愛德·代文浦夫人管理一切善後事宜。」

　　「包括找到那封信？」可能吧。

　　「然後做什麼？」

　　「那，」梅森說，「就要看我們找到那封信之後能發現什麼了。去看看能不能訂到機票，德拉。」

　　10分鐘後，德拉·斯特裡特回來告訴梅森，說搭直飛聖弗朗西斯科的班機可以換乘西南航空的飛機7點55分到達奇科。

　　「訂兩張票，德拉，」梅森說，「我們準備動身吧。」

　　「兩張？」德拉問道。

　　梅森點點頭，「我要帶個證人。」

　　§3

　　DC-3號離開瑪利斯維爾，顛簸著在雲中穿行，劃過萬家燈火的小社區，掠過大片肥沃的稻田，躍過標誌著奧羅威爾的燈光，然後低旋著沖向奇科，駛入停機坪。

　　梅森和德拉·斯特裡特乘出租車來到市中心，梅森順利地租到一輛按里程計價的汽車。他們找到了去天堂的路，沿著長長的坡路向上行駛。

　　皎潔的月光給他們勾勒出當地的輪廓，道路沿著火山岩山頂的邊緣繞行，德拉不由得為眼前的美景所驚呆了。他們低頭俯看穀底，峽谷深處熔岩的峭壁投下了深黑的影子。

　　梅森把車子緩緩開過一連串商店，找到向左拐的路口，然後又毫不費力地找到了他需要再向左拐的彎道。

　　路的兩側都是宜人的現代化的房屋，掩映在高高的松樹之間，周圍環繞著綠色的草坪，在這個高度上，低處山谷的煙霧都已消失，儘管有月光，星星依然明亮地閃爍著。

　　德拉·斯特裡特深深吸了一口氣，「注意到這兒的空氣了嗎，頭兒？」她說，「這麼純淨，有松香，像水晶一樣清澈。還有那些房子，太漂亮了，不是嗎？」

　　梅森點點頭。

　　「你認為愛德·代文浦的房子也是一樣嗎？」

　　「我們很快就會知道的。」梅森一邊說，一邊把車子轉向左邊。
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