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| 一三 | |
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「動動腦筋，」德威特不耐煩地說，「重現犯罪的經過，然後根據事實推斷推斷就明白了。」 「你到底是什麼意思？」 「漢克·盧卡斯告訴我，他認得那匹馱馬，而且有好一段時間了。他還認識賣馬給阿德裡安的那個人。」 卡特林點點頭。 「去年冬天下雪後，當馬群進來吃乾草時，那匹馱馬出現在森林看守站附近。在此之前，它一直在外面的牧場覓食。」 卡特林又點了點頭。 「你肯定能明白發生了什麼，」德威特接著說，努力抑制著自己的不耐煩：「在那間小木屋的爐子裡，我們發現了一些紐扣，這意味著一些衣物被燒毀了。我們找不到一件衣服、毯子、個人用品或任何東西，只有一些碟子之類的零碎東西。換句話說，這間小木屋被人非常小心地收拾過，如果有誰偶然闖進去也不會想到有什麼異常，看起來就像住在裡面的獵人在冬季結束時，拿著皮毛出去賣了。」 「漢克也是這樣告訴我的。」治安官說。 「嗯。」德威特說，「本頓殺了弗蘭克·阿德裡安，把行裝都裝到了馱馬上，然後走到了森林看守站附近的農場，在那裡他上了公路。他卸了馱馬，放了它。」 「然後他消失了。」 「看來好象這麼幹的。」治安官說。 「哎，」德威特不耐煩地說，「天哪，難道非得要我點透不行？好好想想發生了什麼事，那根本不是什麼木屋熱病兇殺案，而是故意的有預謀的謀殺。阿德裡安有很多現金，本頓帶著這些錢逃之夭夭了。後來發生了什麼？他上了那條路，卸了馱馬。他不會莫名其妙地消失到空氣裡的，有人開車來接他，此人一定是這齣戲裡的一個角色，她一直在注意著事情的發展，等到人們準備開始調查時，就策劃著露面，裝作為她『親愛的哥哥』非常擔心。換句話說，非常明顯，馬裡恩·本頓是她哥哥的同謀，針對弗蘭克·阿德裡安的謀殺是有預謀的。」 馬裡恩跳了起來：「你怎麼能血口噴人？」 「喂，等等，女士。」比爾·卡特林權威地說，「如果不介意，請坐下來保持安靜，呆一會兒等我有空時我想問你一些問題，但現在我們正在進行正式的調查，說話的應該是德威特先生。」 馬裡恩慢吞吞地坐到了椅子上。 科利斯·阿德裡安對治安官說：「他可能是搭便車走了，我認為本頓小姐與此案無關。」 「科利斯，別傻了，」德威特說，「我理解你仁慈的願望，本頓小姐以她高超的演技欺騙了我們大家，但我是一個訓練有素的調查者，瞞不過我。」 馬裡思想說什麼，但治安官示意她保持安靜。 「你推想一下，」德威特接著說，「謀殺案發生於雪前的某個時候，是在地面上凍之前。他們到那裡計劃勘探和捕獵，他們帶了足夠過一個冬天的生活物資，可能是一匹馱馬能裝運的所有供應品，那一定有不少東西。本頓必須裝上這些東西並把它們運出去，然後再處理掉。 「我專門問過那條路的交通情況。在打獵季節以外的時間裡，除了守林人和那個有農場在那兒的傢伙，以及郵遞員外，路上基本不會有什麼人。 「我做事不想馬虎，我已經在電話裡和郵遞員談過了，特意問了他是否記得曾載搭過一個攜帶很多宿營裝備的人。」 「他難道不能把這些東西藏起來嗎？」科利斯問。 「太危險了，」德威特立即說，「一定有很多食物得以某種方式處理掉：鹹肉、麵粉、糖、咖啡，還有毯子和其它一些隨身攜帶物品。簡單地把它們倒在某處冒的風險太大，只要人們一發現這些東西，就知道發生了異常事件。」 治安官贊同地點點頭。「你分析得很好。」他說。 「我想你會發現，」德威特傲慢地對他說，「在城裡和在鄉村調查案件的原則都是一樣的。在鄉村，或許地方更大些，使得尋找線索更困難。但另一方面，人口較少，這又會使你更容易找到想要的東西。」 「是的，我想你是對的。」治安官說，「你剛才的推理很精闢。我相信他不可能搭便車，是得有人接應他才行。」 「那麼你會發現那意味著什麼，」德威特接著說，「那意味著有預謀的兇殺，犯罪是按照一定的計劃進行的，開那輛車的人得在某一天到達那裡。治安官，這是在你的縣，我不想下命令去做什麼，但如果不得已的話，我將打算下達命令。我希望把本頓小姐作為謀害弗蘭克·阿德裡安的兩個兇手之一逮捕起來。我希望現在就逮捕她。」 治安官轉向馬裡恩·本頓：「本頓小姐，如果你不介意，我想問你一兩個問題。我知道這會有些尷尬，但如果你能坦率地回答，將會對弄清事實有所幫助……你哥哥有些任性，是嗎？」 「是的。」 「做過很多野營和騎馬旅行？」 「做過許多。」 「常住在山裡？」 「是的。」 「他是相當不錯的勘探者？」 「是的。」 「還是不錯的騎馬旅行者和捕獵人？」 「是的。」 |
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