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一二

　　「看來沒有什麼疑問……鑒於目前這樣的情形，我覺得你留在木屋附近是不合適的。你不想回到宿營地和肯尼、廚師在一起嗎？」

　　「我不想。我想離開這個地方，我要離開這兒。」馬裡恩說，她感到自己的聲音快要歇斯底里了：「我想找個明辨是非的人談談，我要找這個地區的治安官。」

　　「嗯，」盧卡斯安慰他說，「治安官是一個公平正直的人，但自欺欺人是沒有用的，迄今為止，這些證據是極其簡單明顯的。」

　　「如果他們為這件事起訴哈裡，我要花錢聘請最好的律師。」馬裡恩氣憤地叫道。

　　「喂，別幹這樣的蠢事，」漢克說，「那樣你會真的遇上麻煩的。不要聘請任何高價的城裡律師到鄉村來。你可以在這裡請一位平庸的鄉村律師，他熟悉木屋熱病。陪審團也熟悉木屋熱病，而律師則熟悉陪審團——」

　　「我們在浪費時間，」德威特打斷了話，「白天時間不多了，我們得騎快些。你覺得有必要帶一匹馱馬運我們的睡袋嗎？」

　　「不需要，」漢克說，「那兒有一個森林看守站和一個農場。如果需要，晚上我們可以讓他們安排住宿，但我想，我們也許可以從博伊西叫一輛汽車來接我們。」

　　「我們出發吧。」德威特說。

　　「這一路會很辛苦的。」漢克提醒說。

　　德威特十分嚴肅：「我們能忍受的，這也是工作的一部分——我的工作……」

　　一直到天黑後，他們才在那似乎役完沒了的小路上轉了最後一道彎，看見了拉長的光影，聽到了收音機裡的聲音。

　　科利斯·阿德裡安幾乎快要崩潰了。德威特，牢牢地抓住鞍頭，像一堆肉似的斜癱在馬上。馬裡恩，由於在鞍上的坐姿正確，顯得很習慣，但全身也是說不出的疲憊。只有漢克·盧卡斯看起來輕鬆自如，很精神。

　　然而一到森林看守站，德威特很快就精神抖擻起來。他仿佛如魚得水，撥打電話，徵用車輛，擔負起指揮任務。馬裡恩不得不承認，作為一個管理者，他是當之無愧的。

　　當他們在等從博伊西開過來的汽車的時候，特德·米克和漢克聊了起來。這位農場主住在約半英里外的地方，從合用電話裡非常坦誠地接了電話之後，就興奮不已地趕來了。

　　「家畜怎麼樣？」

　　「非常好。每年約有8個月，這塊草地上總有不少草料。」

　　「馬怎麼樣？」

　　「很好。」

　　「你想賣一些嗎？」

　　米克咧嘴一笑：「你不會想買的。」

　　「有沒有來過一匹迷路的馬？」

　　「哎呀，還真有！」米克說，「去年冬天馬群進來吃乾草時，有一匹黑色的也進來了，碩大而且強壯，我以前沒見過，也不知道是誰的，馬身上沒打烙印。」

　　「左前足是白的？額頭上有一顆星，對不對？」漢克問道，一隻手在熟練地轉動著一支煙。

　　「是的。」

　　「馬背沒問題吧？」漢克漫不經心地問。

　　「現在挺好，」米克說著，大笑起來，「但來的時候可不怎麼樣。」

　　「大約15歲？背部有些凹陷？」盧卡斯問。

　　「你不會告訴我它是你的吧？」

　　「不，但我知道是誰的。」

　　「好嘛，現在它的主人該付飼料錢了。」

　　馬裡恩聽著談話，心不在焉，不是很明白其中的意思。作為兇手的妹妹，她發現自已被摒棄在這一小群人之外。事實上，她知道德威特甚至不樂意她呆在這屋裡，因為她可以從電話裡聽到有關逮捕哈裡·本頓的指示。因此當她聽到汽車馬達聲時，她覺得這是令人欣慰的解脫，因為他們又可以上路了……

　　去縣府所在地的行程是漫長的，當他們最終向比爾·卡特林報告時，已經接近中千時分了。他們全都精疲力盡了。

　　老治安官好奇地看著他們，他的態度鎮定、從容、而且審慎。「我看，你們一路上相當辛苦了，」他對德威特說，「或許在我們開始工作之前，你們最好睡上一會兒。」

　　德威特挺了挺胸：「有這麼多事要做，我沒法睡。我要等到一切處理妥當後再休息。」

　　「嗯，其實現在我們就可以接管了。」治安官賢明地向他保證說。

　　德威特搖了搖頭：「我不想顯出我很自負，但碰巧我在這兒，我要繼續我的工作。」

　　比爾·卡特林有些三心二意地說：「我們這些鄉下佬在城裡會幹不好的。」

　　德威特微笑了。

　　「但另一方面，」卡特林說，「在鄉村我們幹得還湊合。」

　　「我希望，」德威特說，「有朝一日全美國的每個縣都有一個在城裡受過訓練的警察。」

　　「嗯，那或許是件幸事。」比爾說。

　　德威特的聲音因為疲勞而變得沙啞：「好了，如果你不介意，我們了結這個案子吧。」

　　「你是說現在就了結？」

　　「是的，將其中的一個罪犯緝拿歸案。」

　　「誰？」
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