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一一

　　當馬裡恩·錢德勒·本頓、科利斯·阿德裡安、詹姆斯·德威特和漢克·盧卡斯返回小木屋時已經是下午晚些時候了。在此期間，他們找到了一個宿營地，肯尼和廚師留下來卸馬、紮營。盧卡斯簡短地描述了他們的發現並讓大家看了那封信。馬裡恩則向每個人宣告了她是哈裡·本頓的妹妹，並嘲笑那封信。

　　詹姆斯·德威特對她的聲明並不驚訝。然而，他很快地就站在了阿德裡安夫人一邊。

　　「你認為弗蘭克·阿德裡安寫那封信純屬玩笑嗎？」他說。

　　「他是一個新手，」馬裡恩說，「他不習慣和任何人住在山中。哈裡或許有些不愛說話，而弗蘭克則把這視為木屋熱病。」

　　「嗯，如果弗蘭克平安無事，而這一切又只是誤會，」德威特說，「那為什麼他的妻子得不到一點他的消息？」

　　「因為他有健忘症。他又喪失了記憶。」

　　「或許吧，」德威特說，可從他的語氣裡能聽出他一點都不信。「既然我們都已經取下了面具，那我也不妨告訴你，我是主管夫蹤人員部的警探——喏，這是我的證件。」

　　「我們走吧，好不好，」科利斯·啊德裡安說，「我不想給任何人添麻煩，我只想找到弗蘭克。我們走。」

　　他們一到達小木屋，德威特立即負責起現場，檢查牆上的棕紅色的斑跡。「那些汙跡是血，」他說，「現在，我們得小心些，不要弄亂了屋裡的任何東西。漢克，告訴我你發現這封信的確切地方。」

　　漢克·盧卡斯把信又插回了盒子後面。「就在這兒，」他說，「就像這樣向外伸出一點兒。」

　　「就伸出這麼多？」

　　「是的，差不多就是這樣。」

　　「我明白了，讓我們看看爐子吧。」

　　漢克說：「這裡似乎沒有什麼木柴或引火物，但我可以出去弄一些幹木柴，只要幾分鐘就可以讓屋裡暖和起來。」

　　「千萬別，」德威特說，「我們要讓一切保持原樣，除了可以看看爐架下面的爐灰。」

　　§五

　　德威特找了一片鐵皮，用它做了一個小鏟子。然後開始掏爐灰。第二鏟之後，他發出了一聲驚呼。

　　爐灰裡有四五粒燒焦灼鈕扣。

　　「我覺得你們最好還是出去一會兒，」德威特對科利斯和馬裡恩說，「情況看起來不太妙。你們幾個女士出去等一會吧。我可不想毀掉任何證據。漢克，你站到門邊去。在這種情況下，人多了反而壞事。我知道確切地要幹什麼以及怎麼幹。記住，這是我最拿手的。」

　　科利斯和馬裡恩出去了。科利斯在哭哭啼啼，而馬裡恩卻憤憤不平。漢克順著小路下去了，他說這可能會通向一汪泉水。

　　緊接著是一段充滿仇視氣氛的等待。馬裡恩和科利斯坐在一根伐倒的圓木上，兩人相距約8英尺的距離。她們都裝作看風景，但兩人的精神都很緊張。

　　過了一會兒，漢克·盧卡斯匆匆地趕了回來。他簡短地和德威特說了幾句話，接著兩人動身走了，隨身帶了一把擱在屋角火爐旁的鏟子。科利斯似乎沒能看出漢克行動的意圖，但馬裡恩卻驚恐地等待著，看著他們倆順著通往泉水的小路快速走過去。

　　大約20分鐘後他們回來了，從他們的態度中馬裡恩就知道發生了什麼。德威特不停地忙碌著，毫無疑問地已經完全負責起整件事情了。而漢克，拿著鏟子跟在後面，沮喪地耷拉著腦袋。

　　德威特說：「科利斯，你來一下。」

　　她向他走過去，德威特低聲地說著什麼，不時地幾乎是偷偷地瞥著馬裡恩。馬裡恩看見科利斯嚇了一跳，聽到她快叫出聲來；接著他們沿著小路下去了，留下馬裡恩孤零零地坐在圓木上。10分鐘後他們就回來了，德威特眼裡冷冷的敵意證實了馬裡恩最擔心的事。

　　他說：「我有責任通知你，本頓小姐，我們已經發現了弗蘭克·阿德裡安的屍體。有確鑿的證據顯示，他是被一支高性能的來福槍擊中後腦致死的，用的是軟頭子彈。從我已找到的其它證據來看，你哥哥無疑就是兇手。」

　　馬裡恩站了起來：「你怎麼能這樣說！你只是對間接證據做了一個草率的判斷。我哥哥或許是和他住在一塊，但他又不是山裡唯一的人。畢竟，阿德裡安的精神有些錯亂。他——」

　　「用一支來福槍擊中自己的後腦？」德威特挖苦地說。

　　「嗯，我猜想山裡還有其他的人，我哥哥和阿德裡安或許發現了一個富礦，然後——」

　　「那些，」德威特冷冷地說，「將是在我們抓到你哥哥之後你可以試圖向陪審團證明的東西。」

　　「或者，」馬裡恩孤注一擲地說，「那屍體可能是別的什麼人的。」

　　「身份鑒定是千真萬確的，」德威特說，「儘管由於埋得淺，屍體狀況不好，但科利斯還是做了肯定的判斷，除此之外，科利斯在到達這裡之前，還給了我一些鑒定的方式。屍體的身份不會有問題。我的職責是顯而易見的，你哥哥現在是一個在逃犯。他搶先逃跑了，逃了很久。但他逃跑的路線，看來是很容易尋找的。我將騎馬沿路追過去，在路的盡頭有一部電話。」

　　當德威特去安慰科利斯之後，漢克·盧卡斯走上來和馬裡恩說話，他的抱歉之意溢於言表。「出這一帶還有另一條路，」他說，「從這裡走大約15英里的小路，你就可以上汽車公路了，那裡有一個農場和一部電話。德威特覺得他應該立即趕到那兒，我得給他作嚮導。科利斯已經很累了，但她並不想留在這兒。」

　　「漢克，告訴我，」馬裡恩淚汪汪地說，「我不相信這個人發現的證據。他有偏見，傲慢專橫，欺負人——」

　　「他是一個不錯的偵探。」漢克·盧卡斯說，「他所發現的證據，馬裡恩，有許多能說明整個問題的線索。」

　　「那屍體是弗蘭克·阿德裡安的嗎？」
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