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三

　　「神秘在哪裡？」德瑞克問。

　　「你找到媚依·菲爾了嗎？」梅森反問。

　　「沒有，我們找不到她。」

　　梅森做了一個似乎是向著面前的大桌子投擲某種東西的手勢。「這就是你要的答案。」他說。

　　「什麼意思呢？佩利。」

　　梅森說：「回想一下狀況。這個女孩為了她的姊姊來見我們，因為她的姊姊失蹤了。而她認為她的姊姊有麻煩，可是不知道可能是什麼麻煩，只是有種模糊的不祥預感。」

　　「注意她的穿著——鞋子是最考究的，裙子和短外套雖然不新但式樣頗好，大衣是新的廉價品，還滾著俗氣的毛邊毛領，看起來像是剛從野貓身上剝下來似的。」

　　「噢，」在梅森停頓的時候，德瑞克問。「答案呢？」

　　梅森做了一個快速的手勢，略過問題。「她的指甲，」他說。「修剪得很仔細。她的頭髮整齊地向後梳。臉上沒化什麼妝，嘴上也沒塗口紅。再加上她的皮包裡充滿著錢——還有當票。」

　　德瑞克焦慮地嚼著口香糖，看看戴拉，又看看梅森，說：「我不明白你的意思，佩利，你似乎要說某件事，但是你認為我應該知道，所以沒有講出來。」

　　梅森說：「這些特質不合情理，這就是我要說的。鄉村女孩進城時會怎樣？穿上最好的衣服，顯露最好的一面。鄉下女孩——漂亮的那種——會儘量讓自己看來成熟世故，她們拜訪律師時會化妝。一到都市，她們會特別小心的去做頭髮。」

　　「可能她很憂慮，」德瑞克說。「所以沒有時間上美容院。」

　　「但她卻有時間去修指甲，」梅森說。「而且她也上過美容院。她的頭髮向後梳，是為了讓自己看起來盡可能的單純和不世故。一個鄉下女孩會在鞋子上省錢，把省下的錢拿去買一件較好的外套。在那種情況下，她不可能穿著菲爾小姐腳上的那種鞋。她的外套和衣服不相配，和鞋子也不相配。頭髮和指甲不相配，臉和應該發生的故事不相配。」

　　德瑞克快速地嚼著口香糖，然後突然坐直了身子。「啊！佩利，你該不是說她……她是……」

　　「當然，她是，」梅森說。「她是一名逃犯。她需要一位律師替她解圍。她不敢用真名，所以扮作妹妹西爾維亞。」

　　德瑞克以緩慢而佩服的語氣說：「我真不敢相信，我認為你是對的，佩利。」

　　「我當然對啦！」梅森說，彷佛那是一件很簡單的事。「所以我差點就接下她的案子。我想知道她的個性、她的困難，還有什麼樣的靈感使她想到這個方法。大部分的女孩只會淚眼汪汪或歇斯底里地求助，要不就是飽經憂患不在乎了。而她並不特別飽經憂患，看起來，她似乎知道該怎麼辦，雖害怕，但是沒有哭，很獨立，更重要的是，她很聰明。她當了值錢的東西，買了一件俗氣的外套，把頭髮做成那個樣子，盡可能地讓自己顯得很純真，可是忽略了鞋子，還有她新修的指甲。」

　　德瑞克又開始嚼口香糖，同時緩緩地點頭說：「她是有麻煩了。」

　　「多大的麻煩？」梅森問。

　　「最起碼有一張八百五十圓的偽造支票。」

　　「是誰兌現那張支票的呢？」

　　「時尚百貨公司。」

　　「是部分現金，部分賒銷嗎？」

　　「九百五十圓帳款的部分賒銷，」德瑞克說。「百貨公司收到郵寄的支票，沒有特別注意，就拿去入帳，結果蓋了偽造印退回，他們非常生氣。這時，媚依·菲爾顯然聽到風聲，就開溜了。」

　　梅森把座椅推離桌子，站起身來，開始踱方步，同時眼睛凝視著地面，蹙著眉頭。「保羅，」他聳聳肩說：「我要問你一個問題。我希望答案是『不是』，但恐怕是『是』。那張偽造的支票是由一個名叫溫渥斯的男人簽名的嗎？」

　　「正是，」德瑞克說。「潘·溫渥斯，而且是一張粗劣的偽造品。」

　　梅森猛然轉身，定睛望著德瑞克說：「是什麼？」

　　「粗劣的偽造品。」德瑞克複述一次。

　　梅森又用右手做了一個習慣性的投擲手勢。「你看吧！保羅，」他說。「又是一項不合情理的事。這個女孩不會搞什麼粗劣的偽造。看她的手臂和手指——修長、尖細、靈巧，對一切事情都應付自如的模樣。

　　「她在這裡的時候，雖然非常緊張，但是當她打開皮包、拿出香煙、撕開包裝、抽出一根煙含在口中時，一切動作都顯得靈巧優雅。那個女孩會彈鋼琴，說不定還會畫畫，但絕對不會做出粗劣的偽造品。」

　　「這次她可真的做了，」德瑞克說。「我看到那張支票。受款人是媚依·菲爾，金額八百五十圓，後面背書：支付時尚百貨公司，媚依·菲爾。」

　　「背書的簽名如何？」梅森問。

　　「簽名有什麼問題？」

　　「看起來沒有錯嗎？」

　　德瑞克驚奇似地挑起眉毛。「看起來怎麼可能有問題？」他問。「佩利，沒有人會為了耍百貨公司，去偽造一張八百五十圓的支票。」

　　「溫渥斯怎麼說？」梅森問。

　　「顯然他很關切。」德瑞克說。「有一件好玩的事：那個信用帳開戶時，保證人是溫渥斯。」

　　「所以他無論怎樣都和這個賬戶脫不了關係囉？」梅森問。

　　「不錯。」

　　「那麼，偽造對他並沒有實質損害，」梅森說。「他反正都要付錢。」

　　「不，」德瑞克說。「如果菲爾已經付款，他就不必付了。他只是保證人。」
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