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二三

　　「完全如我所料，」梅森說。「她把櫃子裡的東西都清出來，將球袋托給教練去賣。因此，傑洛的球袋很可能還擺在俱樂部的商店裡待價而沽，教練如果能把它賣掉，不用說一定可以抽取一筆傭金。」

　　「從你的眼神看來，」德瑞克說。「我得跑一趟棕櫚泉了。」

　　「你立刻就得出發，」梅森說。「而且要帶一個偵探，假扮成杆弟去找工作。」

　　「到那裡以後怎麼做？」德瑞克問。

　　「到那裡以後，你得把這封信放入傑洛的球袋裡。把信弄得皺皺的，看起來好像傑洛去打球前才剛收到。他把信封丟掉了，信折起來，塞到球袋裡放球的小袋中。」

　　「真虧你想得出來，」德瑞克說。一會兒又說：「可是，那一定會露出破綻的，柏妮絲看到這封信，一定會認為是有人故意放進去的。」

　　「要不要打賭？」梅森問。

　　德瑞克想了幾秒鐘後說：「不要。」

　　§ 十二

　　三點五十五分，梅森準時抵達四棕櫚鄉村俱樂部，那是個景色優美的球場，位於一長幅谷地，周圍一帶有白色灰泥豪華住宅，背倚綠蔭盎然的山坡。

　　「我沒帶球杆，」梅森對教練說。「其實我已經很久沒打了，也不知球杆擺到哪裡去了。」

　　「木杆可能都幹掉了。」柯蘭說著，用銳利的灰色眼睛上下打量著梅森。

　　「有可能。」梅森說。

　　「你應該多打，」柯蘭說。「我看你挺需要運動的。」

　　「我也想多找時間打。」

　　柯蘭中等身材，看起來瘦長但結實，皮膚呈古銅色。他說：「梅森先生，我們一定可以幫你恢復水平的，你說你明天要比賽，是嗎？」

　　梅森笑一笑說：「其實是有點被趕鴨子上架，有個朋友已很久沒打高爾夫球了，他偶然提起，不知誰起哄，就說成要打對抗賽，還想出各種稀奇古怪的獎品呢。我當然不希望被看成是個菜鳥。」

　　「你打過幾次？」

　　「沒幾次，」梅森不得不承認。「我實在太忙了。」

　　柯蘭說：「我知道你是誰了，我看過你的照片，你常上報的。」

　　梅森微微一笑說：「我的案件比較有名一點。」

　　「我們先去練習發球，看你揮得怎樣。」柯蘭說。

　　「我要買一套球具，」梅森說。「我懶得再去找我原有的球具了，找到了也不一定能用。」

　　「這個容易，」柯蘭笑著說。「賣新球杆是我最樂意的了，你不用多開口，我就會拖著你去買。待我瞧瞧，你人高馬大，腕力又強，我想想。」

　　他從架上拿起幾枝長打杆，以及一枝五號鐵杆。

　　「梅森先生，」柯蘭說。「其實上果嶺後，五十到一百碼大概就能分出勝負。不過我想，你現在重視的是開球的問題。」

　　「我若能擊出一個長球，一定會讓我的對手鬥志全無，這就是我現在最大的目標了。」

　　「嗯。」柯蘭說著，領先走向練習區。

　　「你揮幾杆我看看。」柯蘭說。

　　梅森依言揮了幾下。

　　「向後揮杆時，左臂要直一點。不要太快曲腕，注意球送出去後，重心才可移動。現在實際擊一球看看。」

　　梅森一揮將球擊出去。

　　「不賴，」柯蘭說。「再試幾下，讓你練熟一些。」

　　他們練了約二十分鐘，柯蘭說：「梅森先生，你打得不錯。我想明天應該沒問題。要不要實地練一下？」

　　「好啊。」梅森說。

　　他們來到小型高爾夫球場，梅森又練了二十分鐘。

　　「今天這樣應該夠了。」柯蘭說。

　　「我要買的球杆呢？」梅森問。

　　「放心，我沒忘記，」柯蘭說。「我已經想好一套要給你的。」

　　「你們有沒有已經配好的一整套……二手的？」

　　「是有幾套，」柯蘭說。「但梅森先生，我已經想到一套新的，非常適合你的身高和體型。」

　　他們走進教練商店，柯蘭拿起一個球袋，再走到架子那邊選了一枝木杆。

　　「我想，這個最適合你了。」柯蘭說。

　　梅森望著吊在牆上那六、七個已裝有球具的球袋說：「這是什麼？」

　　「有些是我在用的，有些是要賣的。」

　　「怎麼會有人要賣呢？」梅森問。

　　「其中一套的主人心臟病發，不得不放棄高爾夫球。他如果肯聽我的勸告可以打好幾年的。他有點胖，急於減肥，結果打的時間太久又太費力，把自己弄垮了，現在可再也不能打高爾夫球了。」

　　「這個漂亮的馬皮袋子又是誰的？」梅森問。

　　「這個人突然在球場上死掉。那天天氣很熱，他打過頭了，身體承受不住。那天早上他和人打對抗賽，先打了十八洞，到會所去休息，後來這個傻瓜好像和人打賭，又出去打了九洞，好讓對手有機會扳回一城。高爾夫球常為人所詬病，其實很多不幸都是源自人們的不慎、無知或愚蠢。」

　　「我想買這一套，你看怎樣？」梅森問。

　　柯蘭搖搖頭說：「梅森先生，這一套有很多球杆你都用不上，也絕不會用的。你需要的是幾枝木杆、四枝鐵杆和一枝輕擊杆。其它的都只會讓你混淆不清，反而會出師不利。」梅森兩眼仍盯著那套球具。「這套球具擺在這裡多久了？」

　　「沒多久。不久前有個人來看過。他想買，但是嫌太貴。」

　　「這一套是要賣的嗎？」梅森問。

　　「是要賣的，但目前我還沒標價。死者的遺孀說由我自行定價。」

　　「你認為可以賣多少？」梅森問。

　　柯蘭深深地望著梅森，良久才說：「梅森先生，你究竟為什麼要買這套球具？」
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