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一九

　　「保羅·德瑞克。」

　　「好，我去問問看。」

　　婦人頓了一頓又說：「我叫莫妮瓦·谷丁，是公寓的管理人。我住一樓，上面兩層租人。房子不是頂漂亮，但很舒適。你們稍等一下，我去問她。」

　　谷丁太太去了約三分鐘又回來。

　　「很抱歉，」她說。「沒人接電話。」

　　「沒人接？」梅森問。

　　谷丁太太搖搖頭。

　　「說不定她在，只是故意不接電話，就好像她也不應門。」梅森說。

　　「通常她是不應門，但只要她在，都會接電話的。她曉得大概只有我知道電話號碼。對了，另外好像還有一個女人會打給她，但我不知道是誰。」

　　「是艾伍德太太嗎？」梅森問。

　　「艾伍德……艾伍德……這個名字聽起來有點熟。我好像聽她提起過，是不是叫蘇菲亞·艾伍德？」

　　梅森點點頭。

　　「我是常聽她提起一個叫蘇菲亞的人，至於是不是姓艾伍德，我就不知道了。反正，沒人接就是了。」

　　「既然她在家，」梅森說。「那一定出事了。」

　　「你怎麼知道她在家？」

　　「這一點我們可以確定，因為坐在對街車子裡的人一直在注意她，」梅森趕快又補充說：「目的是在我們來警告她以前，先保護她。」

　　「她到底有什麼危險？」谷丁太太問。

　　「老實說，我們也不知道，」梅森說。「但我們有理由相信，有人急於要她的某樣東西，而且不惜闖進去強取。」

　　谷丁太太想了一下，終於說：「我拿總鑰匙上去看看她。你們在這裡等。」

　　「最好我們和你一起上去，」梅森說。「萬一真的出了什麼事，你旁邊有個證人比較好。」

　　「為什麼要證人？」

　　「萬一你看到什麼，才有個左證。」

　　谷丁太太猶豫了一下才說：「好吧，你們進來，但別亂碰東西，也別亂批評。想想看，假設你是個獨居的瞎子，要自己煮飯、洗碗、收衣服、鋪床，什麼都要自己來，光是要把東西放對地方，以免跌跌撞撞，就已經很不容易了。在這種情形下，家裡是不可能收拾得多整潔的。也只能省吃儉用，得過且過。所以我先和你們說一聲，別胡亂批評。」

　　「我明白，」梅森說。「我們對她家裡整不整潔也沒有興趣。」

　　「還有，」谷丁太太說。「你們和她說話時，別嚇著她了，知道嗎？有人要害她這件事，你們跟我說沒關係，但可不能把她嚇壞。想想看長年活在黑暗中是什麼滋味。晚上醒來，要是有人拿把刀子爬到你床上，你還不知道呢。其它事情還可以慢慢調適，唯獨恐懼是很難適應的。現在跟我來吧，記住要緊跟著我。別四處亂走，我希望你們隨時記著愛迪絲·吉爾曼的生活狀況。偶爾我會進去幫她清理一下，把不要的東西拿出去，但瞎了眼的人不可能……就拿掃地來說好了，瞎眼的人就做不好。當然也就只好隨遇而安了。我們上去吧，記住緊跟著我。」

　　谷丁太太打開門走出來，拿出鑰匙打開通往二樓的門。梅森和德瑞克跟著上樓。

　　他們一上樓梯，只覺一陣陳腐的黴味撲鼻而來。樓梯盡頭是一間接待大廳，谷丁太太說：「天知道燈到底開了沒有。她因為要煮飯，所以電都是開著的，但燈開不開對她而言根本無所謂，就算燈管全燒壞了，她也沒關係。」

　　她邊說邊扭動一個開關，燈一亮，眼前顯出一個擺飾極度簡單的房間。有一張梳粧檯，臺上卻空無一物。椅子都靠牆放，因此房間中央了無障礙。床擺在靠窗的另一頭，床沒有鋪，床單有些淩亂，枕頭堆在床的角落。

　　「就如我所說的，」谷丁太太說。「她根本沒時間整理床。」

　　她高聲叫：「愛迪絲，喲喝！我是莫妮瓦，你在家嗎？」

　　她住口等了一會兒，見沒有回音，皺皺眉頭，又大聲叫了一遍。

　　「愛迪絲，喲喝！喲喝！」

　　谷丁太太說：「你們兩個留在這裡，我四處找找看。」

　　「要不要我們幫你找？」梅森問。

　　「不用。這地方不適合接待客人，愛迪絲如果知道我把你們帶上來，一定會氣死了。你們出去外面坐著等。」

　　谷丁太太領著他們走到客廳，客廳裡有一把舒適的椅子，椅旁的桌上有部收音機。

　　「這個可憐的人，整天就只能聽收音機，」谷丁太太說。「她認得所有廣播人的聲音，每天有什麼新聞，她都熟得不得了，真會讓你們大吃一驚。記住，別亂碰東西。」

　　德瑞克和梅森站在客廳中央，只聽到谷丁太太在二樓遊走，不時叫著：「愛迪絲，我是莫妮瓦，你在哪裡？你還好嗎？」

　　兩、三分鐘後，谷丁太太又回到客廳，她說：「她不在，一定是出去了。」

　　「很抱歉，」梅森說。「但這是不可能的，我們的人一直在外面看著。」

　　「那個人認得愛迪絲嗎？」谷丁太太問。

　　「認得。」

　　「他怎麼會認得？」

　　「他見過她幾次，」梅森含糊其詞地說。「這裡有沒有後門？」

　　「當然有，我不會只留一個出口的，萬一失火了怎麼辦？」

　　「後門在哪裡？」梅森問。
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