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一八

　　§ 十

　　崔格帶走凱瑟琳後沒多久，梅森那支沒登記的電話響了起來，原來是德瑞克打來的。「佩利，我查過那些車子，其中一輛登記在胡柏·迪翎的名下。他的住址是漢斯德街九六五號，要不要找他談談？」

　　「先不要，」梅森說。「我們先去找跛腳太太。我去你的辦公室接你。我的當事人被以意圖謀殺罪逮捕，所以現在情勢不同，第一要先爭取時效。我三分鐘內就到你那裡，你要利用時間派個人去調查住在棕櫚泉的柏妮絲·艾伍德。她是死去的傑洛·艾伍德的第一任妻子。」

　　「蘇菲亞是第二任嗎？」德瑞克問。

　　「應該是。」梅森說。「保羅，找幾個人辦這件事，我馬上到你那裡。」

　　梅森掛上電話，幾分鐘後便到德瑞克偵探社接德瑞克。

　　他們開車到一個老舊市區的一幢三層樓房前，德瑞克派在那裡盯梢的人，看到他們的車子便急踩了一下煞車，表示他已看到。

　　德瑞克說：「佩利，你要過去問我的手下嗎？不過要小心別被人看到。」

　　梅森搖搖頭說：「我們直接去找那個盲眼婦人，回頭再找你的人談。」

　　「好，」德瑞克點根煙，又說：「這是向我的人打暗號，表示叫他留在原地，靜觀其變。」

　　他們走到屋前，梅森按了門鈴。

　　只聽到樓上似乎有聲音，但對講機並沒有人來應。

　　梅森再按一次門鈴，仍然沒有回音，梅森說：「我們可能來遲了，過去問問你的人。」他們越過街道，走向德瑞克手下的車子。

　　「她出去了嗎？」梅森問。

　　那個人搖搖頭。「從我來以後就沒看見她出去。」

　　「有人進去嗎？」

　　「沒有。」

　　梅森和德瑞克互望一眼。

　　「說不定她不想應門，」德瑞克說。「她住在二樓，到底比較不方便，而且可能被推銷員煩怕了，有很多人挨家挨戶賣書，推銷保險，要求捐款……」

　　「我知道，」梅森打斷他。「問題是，她是和蘇菲亞合作的。現在蘇菲亞遭遇不測，我擔心她也會有危險。」

　　「你想要不要通知警方？」德瑞克問。

　　「萬不得已時才通知，」梅森說。「但我要先進去看一看，如果她還活著，我要和她談一談；萬一死了，我也要趕在警方插手之前，先快速檢查一遍。」

　　「這是很危險的。」德瑞克說。

　　「我不是常常出生入死的嗎？」梅森說著，便走回屋子。

　　梅森又按了一次電鈴。

　　「她可以用對講機先看看是誰，想見的人再按鈕讓他上去。如果只想簡單說幾句話，她也可以下來，打開門上這塊六吋見方的方格，就可以說話了。」梅森說。

　　德瑞克淡淡地說：「但她也可以一概不理啊。假如你是個瞎子，又是獨居，你會怎麼做？」

　　梅森想了想，說：「我可能也會相應不理。」

　　梅森湊向對講機大聲說：「吉爾曼太太！吉爾曼太太！我們有要事要找你。」

　　仍然沒有回音。

　　梅森高聲吹一聲口哨，高聲說：「吉爾曼太太！我們有重要的事要和你商量。」

　　一樓的門突然打開兩、三吋寬，可看到門內一條安全煉繃得緊緊的。只聽到一個權威而尖銳的女聲說：「你們吵什麼？我是這裡的管理人，到底有什麼事？」

　　梅森說：「很抱歉，我們有要事要找吉爾曼太太，我相信她在家，但就是沒來開門。」

　　「她當然不開門，」女人說。「為什麼要開？根本沒有朋友會來找她，她何必為一些不相干的事，上上下下地走樓梯？告訴你吧，她是個獨居的瞎子。你們趕快走吧，別在那裡吵死人了。」

　　梅森說：「對不起，請聽我說，我叫梅森，是個律師。」

　　「你是佩利，梅森？」

　　「正是。」

　　「真想不到！」女人驚呼，一會兒又說：「嘖嘖！」

　　「這位是保羅·德瑞克，」梅森說。「和我合作一起調查的。」

　　「調查？」婦人精明地問。「他是私家偵探嗎？」

　　「是的。」德瑞克恭敬地說。

　　「你們找吉爾曼太太到底有什麼事？」

　　「我們有事要和她談，」梅森說。「非常重要的事。」

　　「是對你重要，還是對她重要？」

　　「可能對她很重要。」梅森說。

　　「我看一定有什麼古怪的事。我早就看到你們在外面走來走去的，還和對街車子裡的人說話。那個人是誰？」

　　「他是德瑞克先生的助理，」梅森說。「我們認為吉爾曼太太可能有危險，因此想要警告她。」

　　「警告？」婦人的聲音尖銳起來。「一個瞎子，你警告她有什麼用？有什麼用呀？」

　　梅森默默不語。

　　「你們設身處地替她想一想，」婦人又說。「她什麼都看不見，一個人摸黑住在這大城市裡，你們兩個突然跑來告訴她有人要害她。這對她有什麼幫助？她要是真的有危險，你們就去報警啊。」

　　「我們或許可以幫助她，」梅森說。「我們或許可以派人保護她。」

　　「誰要付錢？」

　　「我們付。」

　　「我懂了。」婦人若有所思地說。

　　梅森露出最友善的笑容說：「現在你該可以告訴我們，怎樣才能找到她了吧？」

　　「我幫你們去叫她。」

　　「那好，你有鑰匙吧？」

　　「不需要鑰匙，我用電話叫就可以了。」

　　「她有電話嗎？」梅森問。

　　「當然有。一個獨居的瞎子怎麼少得了電話。不過號碼沒有登記，大概只有我知道而已。你們稍等一下，我去問問看她要不要見佩利·梅森，另外一個叫什麼來著？」
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