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一七

　　「你姑姑昨晚被人襲擊，」梅森說。「歹徒顯然用一個要裝五個電池的大手電筒敲擊她的頭……」

　　「那把手電筒！那是我的！」

　　梅森定定地望著她。

　　「她現在怎麼樣？傷得嚴不嚴重？我的天，我一定要去看她。她在家還是……」

　　「我最後聽到的是在醫院，」梅森說。「昏迷不醒，而且已經不省人事好幾個鐘頭了。醫生說她腦部有血塊，醫學上稱作硬膜下血腫。這種血腫很可能會致命，常因頭部受重擊而引起，尤其易發生在中老年人。由於血塊凝結在頭殼下，會對腦部產生壓力。如果是發生在靜脈血管，傷口可能會破裂，致使更多血液滲出凝結成塊。」

　　凱瑟琳睜大眼睛，驚訝般地瞪著梅森。

　　「你最後一次看到你姑姑，是什麼時候？」梅森問。

　　「你知道的，就是上次離家時。」

　　梅森搖搖頭。

　　「你搖頭是什麼意思？」她問。

　　梅森說：「我們是在旅館和你分手的。後來你又到你姑姑家去過。」

　　「你怎麼知道？」她問。「你……是不是出租車……」

　　「我知道，」梅森說。「警方也可能知道。我們是從你的衣服和鞋子看出來的，那條方格裙子。你曾特別向戴拉問起鱷魚皮鞋，說那是你的工作鞋。由於餐廳的工作經常要站著，你又是新去的，因此格外不習慣。戴拉去幫你拿行李時，你忘了提醒她。後來你特別問起那雙鱷魚皮鞋。戴拉說她沒拿。但今天中午你上班時，卻是穿著那雙鱷魚皮鞋。顯然是你上班前回去拿的。你是今天一早，還是昨晚回去的？」

　　「昨晚，」她說。「噢，梅森先生，這可太糟糕了。」

　　「嗯，是昨晚回去的，」梅森說。「昨晚多晚呢？」

　　「你們走後大概幾個小時吧。我想睡，但睡不著，心裡老想著明天若穿黑皮鞋上班，一定很不舒服。然後我突然想到，我有姑姑家的鑰匙，我可以跑去把鞋子拿來，那不過幾分鐘的工夫。如果姑姑睡著了，那就更方便了。」

　　梅森說：「凱瑟琳，你最好把鑰匙給我。」

　　她從皮包裡拿出鑰匙交給梅森。

　　「嗯，現在把整個經過告訴我。」

　　「我拿著你給我的錢，坐出租車到姑姑家，我叫出租車在門口等我，然後拿鑰匙開門進去，屋子裡黑漆漆，悄無人聲。我輕輕把鞋脫掉，只穿著絲襪上樓去。屋子裡一點聲音都沒有。」

　　「你沒開燈嗎？」

　　「我摸索著上樓，走過甬道到我的房間。我打開房裡的燈，拿著鱷魚皮鞋、方格裙和其它衣服，關上燈再摸索著走出來。總計我在房子裡的時間不過三、四分鐘。」

　　「你說那把大手電筒是你的？」

　　「嗯，我有一把裝五個電池的大手電筒，那是以前住的人留在我房裡的。我已換過新電池，平常晚上姑姑上床後，我怕打開甬道的燈會弄醒她，所以都是用手電筒照明。梅森先生，你能不能問問看我姑姑怎麼樣了？」

　　這時門突然打開，崔格警官走進來。「嗨，戴拉。你好，佩利。」他說。「請原諒我不請自入，不過，我若是請小姐先進來講一聲，你們這些做律師的，通常都會讓人在外面等老半天。納稅人可不希望我這樣浪費時間，再者，我這樣突如其來，嫌疑犯才沒機會串供。我猜你就是凱瑟琳·艾莉思吧。很抱歉，艾莉思小姐，我奉命拘捕你。你所說的每一句話，都可作為不利於你的證據。你有權保持沉默，你有權聘請律師參與全部訴訟過程。」

　　「請問你是以什麼罪名逮捕她？」梅森問。

　　崔格警官表情嚴肅地說：「罪名是意圖謀殺，而且可能改為謀殺罪。蘇菲亞·艾伍德病情轉劇，可能活不成了。」

　　梅森轉向凱瑟琳說：「切記什麼都別說。除非我在場准許你說話，否則也別回答任何問題。事情非同小可，有些話不能隨便說。」

　　「佩利，如果你指的是昨晚她回去的事，那我們早已知道了，」崔格得意地說。「剛好有鄰居聽到出租車停在外面，沒有熄火。這個鄰居知道先前艾伍德家鬧過事，因此特別留意把出租車號碼記下來。後來我們找到出租車司機，他說他從旅館載凱瑟琳到艾伍德家，然後在外面等她進去拿東西，他說凱瑟琳總共在裡面待了七分鐘。這個時間恰好是午夜過後不久，而艾伍德太太很可能就是在這段時間被襲擊的。佩利，這些事我告訴你沒關係，反正你會在報上看到的。其它和本案有關的事，目前我就不便告訴你了。很抱歉，艾莉思小姐，我必須帶你走了。我會儘量不為難你，待會兒我只會握住你的手臂，不用手銬；我們也會儘量不引人注目，不過，記者還是會在警察局等著的。如果你願意聽一句老人言，記者拍照時，我勸你不要閃躲，儘量抬頭挺胸，而且絕不要遮臉，拍出來愈自然愈好，我的意見梅森先生一定贊成的，這樣才能打好公共形象。如果你準備好了，我們可以走……」

　　梅森說：「凱瑟琳，記住我的話，千萬要保持沉默！什麼話都別說。這是很嚴重的罪名，一定會有人無所不用其極地要定你的罪。」

　　梅森走到凱瑟琳身邊，凱瑟琳驚慌失措地抓住他的手臂。「可是，梅森先生，我……我不能……」

　　梅森輕輕鬆開她的手，說：「凱瑟琳，放心去吧。我會和你保持聯絡的，堅強一點，情況也許沒那麼糟。」
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