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二八

　　「高興什麼？」

　　「接收到那樣一筆錢和地皮呀。」

　　「遺產不算多。」她說：「地產是在沙漠裡，連兔子都活不成的地方，鈔票倒還可以。」

　　「她和你討論這件事了？」

　　「噢，是的。」

　　「你去拜訪她了？」

　　「我去看她了。」

　　「他們對你很友善？」

　　「很友善。」

　　鮑華其神經地說：「你看，賴先生，聽別人夫妻吵架，可以聽出那麼多麻煩來，我真抱歉我們把前半段還是說了出來，要不是你懂得德文——我認為你是懂的——美黛不會開口，一句話也不會說的，你知道嗎？」

　　「我知道。」

　　「你一定要知道，我們沒有對任何人說過這件事，這是不能隨便說的。」

　　「當然。」

　　他看看他太太，她懂得他的意思，轉向廚房走去，他把手伸向我：「真高興見到你，賴先生，謝謝你，你該瞭解我太太有點神經質，她很會想像。」

　　我說：「我很高興你告訴我，一切都清楚了。」

　　「清楚什麼了？」

　　「為什麼他太太突然離去了。」

　　「她人很不錯。」鮑太太從肩上回頭說了一句，又轉回頭向廚房走去，這次走得很堅決。

　　他丈夫送我到門口，又再和我握手，一再告訴我他不會再和任何人談起這件事。

　　「這個決定是對的。」我告訴他：「非常，非常正確。他們吵了一架，又如何？夫妻哪有不吵架的。」

　　他的臉色稍稍和緩，露了個微笑說：「謝謝你，謝謝你，賴先生！你真體諒，這就是我的意思，再見。」

　　門關上。

　　我駕公司車來到聖般納地諾，把車停好，包了架直升機回洛杉磯機場，立即找了班飛機到德州的聖安東尼奧城，在聖安東尼奧一家旅社裡，我可以有三小時的睡眠，起來還有很多事要做，第一件當然是看看福阿侖的背景。

　　§第十二章

　　辦公室門上標示著福阿侖投資企業。

　　我走進辦公室，外間有一張接待秘書的辦公桌，有個內部總機，不少檔案櫃，外間沒有人，通里間的門開了一半。

　　我走進里間，一位女人坐在辦公桌後，她身旁地上放著二個汙衣籃，正在清理檔案，她自桌上一堆檔案中拿出一些紙張，匆匆一看，弄皺了，拋向暫時當作廢紙簍的大汙衣籃，她根本沒有時間分心，我進去，她沒有注意到。

　　「是福太太？」我問。

　　她詫異地看著我：「是的。」

　　「我賴唐諾。」我告訴她，向她微笑。

　　「有什麼事？」她問。

　　她胸部很大，臀部瘦了一點，睫毛很長，冷冷的眼睛，向人一看就好像在鑒定你有多少身價似的，她褐色膚發，好身材，穿了黑衣服，看起來相當好看，她小心地應對我，好像是拳擊比賽第一回合。

　　「我想對你先生在加州的地產瞭解一點。」我告訴她。

　　「沒什麼地產在加州。」

　　「喔，據我知道是有的。」

　　「沒有了，我先生死前把所有加州的地產都賣掉了，賴先生，你為什麼對這件事有興趣呢？」

　　「我在注意加州的土地，是不是你在猶卡的附近還有一塊地呢？」

　　她稍稍使自己臉上露點笑容，她說：「我並沒有把那塊地稱為地產，那是在荒無人煙大沙漠裡的小盲腸，那裡不出水，除了泥土外，種不出什麼東西來。」

　　我向她移近一點以示小殷懃。

　　「你想，把那塊地買下來，劃不劃得來？」

　　「賣給誰去？」她看著我，心裡在奇怪，眼睛已軟了一點。

　　「譬如說賣給我。」

　　她微笑道：「不可以。」

　　「是你先生的地呀！」

　　「是又怎麼樣？」

　　「他是一個精明的投資商人。」

　　「又證明什麼？」

　　「除非他覺得將來有利可圖，否則他不會把它買下來的。」

　　「你怎麼知道他是買下來的？」

　　「在他名下，不是買來的怎麼來的？」我說。

　　突然她完全解凍，哈哈大笑。

　　「請坐，」她說：「我來告訴你那塊地產，那塊地產是一件交易的額外彩頭，我丈夫很迷信，給別人交易總喜歡在成功後要一點小彩頭，認為如此可以在下次交易中得到利益。」

　　「這一次，交易的對手說他要把一大塊加州地產給我先生做彩頭，我先生對土地總是最有興趣，認為總有一天會值錢的，所以那筆生意也就做成了。

　　「六個月之前，我們去加州，我們開車去看過那塊地，我連倒了兩天胃口，就是因為看到那塊被人拋棄，也拋棄人類的土地。

　　「好幾年前，一個可憐蟲花了不少錢、不少時間，在那塊地上，想掘一口井，現在留著的房子就是徒勞無功的證明，那口井上面是風化了的花崗石，到底下還是風化了的花崗石。
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