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二九


  他沉默了片刻,突然說:「德拉,帶她進來。我要跟她談談。」

  德拉·斯特裡特點點頭,轉身離開。不一會兒的工夫,梅森就看見亨裡埃塔·赫爾邁著大步緊跟在德拉的身後走了進來。

  「赫爾夫人。」德拉·斯特裡特通報道。

  「我們以前見過面。」亨裡埃塔·赫爾說著,徑直走向梅森的辦公桌,伸出她那瘦骨嶙峋的手,使勁地握了握梅森的手,然後在顧客的椅子上坐下。

  「梅森先生,我說過在辯護重罪案這方面你是最出色的。」

  「你到底有什麼事?」梅森看她有些猶豫就問道。

  「米納瓦被警方帶走了。」

  「是被逮捕的嗎?」

  「我不這麼認為。他們今天淩晨3點把她帶走了,說要盤問她。後來她就一直沒回來,也沒來電話。」

  「那你想讓我做什麼呢?」

  「我想讓你收下一筆2萬元的聘用金,做她的辯護律師。」

  「警方是不是盤問馬文·比林斯在907號房間被殺的事?」

  「我不清楚。我只知道他們告訴她想問她些有關謀殺案的事,他們還說這很重要。」

  「早上她被帶走的時候反抗了嗎?」

  亨裡埃塔·赫爾答道:「事實上,她並沒有反抗。很顯然他們是希望她反抗的,但她很順從地跟他們走了。」

  「沒人陪她去嗎?」

  「沒人。」

  「那會兒,你起床了嗎?」

  「還沒有。她給我留了張便條,說明了發生的一切,是警察讓她寫的。

  她說她會來電話的,如果到上午9點還沒接到她電話的話,我就得來找你,給你開一張2萬元的支票做為聘用金。」

  「你能替她開支票嗎?」

  「當然能,我是她的經紀人。」

  亨裡埃塔·赫爾說完,打開錢包,取出一本厚厚的支票簿,看了看德拉·斯特裡特說:「我想應該是你的秘書負責收費吧?」

  「現在就開支票嗎?」梅森問。

  「對,現在就給你2萬元的支票。」她說。

  「我得向你解釋一下,」梅森說,「我曾經代表過多莉·安布勒,恐怕這會帶來一場利益衝突的。」

  「多莉·安布勒聘用你只是為了讓她自己不做替死鬼。」亨裡埃塔·赫爾說,「她從你這兒得到了建議,達到了目的,她對你的聘用也就結束了。

  「實話告訴你吧,梅森先生,多莉·安布勒是個冒牌貨,她是個騙子,自始至終都在對你說謊,你什麼也不欠她的。這個年輕的姑娘是個投機分子,她想敲詐米納瓦小姐,你肯定不願意同她這種人打交道。」

  就在這時,門外響起了敲門聲,是保羅·德雷克的暗號。

  梅森說:「請原諒。」說著起身走到門邊,把門打開一條縫,說:「保羅,我現在很忙,你能不能等會兒。」

  德雷克說:「我不能等。」

  梅森遲疑了一會兒。

  「進來吧,」他說,「你是見過赫爾夫人的。」

  德雷克走進辦公室,說道:「赫爾夫人,你好,我不想打擾你們,但我必須馬上告訴梅森先生一些情況。」

  亨裡埃塔·赫爾說:「你好,德雷克先生。我原本打算和梅森先生談完——或者應該說他和我談完——就去找你的。我告訴過你們我有一份名單,上面列的全都是我在遇到麻煩時可以求助的人。

  「梅森先生是辯護重罪案的最佳人選,而你的偵探事務所名列調查機構的榜首,尤其是在調查由梅森先生做律師的案子裡。

  「我已經開了一張支票聘請了梅森先生,現在在我的皮包裡還有一張開好的2500元的支票,是用來聘請你的。」

  「請等一等,」梅森打斷她的話,「明登小姐今早被警方帶走去接受盤問,你僅僅知道此事和一件謀殺案有關。後來她並沒有和你取得聯繫,而你也沒有與警方或是公訴人聯繫,但你已經開了總額高達2.25萬元的支票,為她聘請律師和偵探事務所調查這事。」

  「你說得沒錯。」

  「你說你是照明登小姐便條裡的指示辦事嗎?」

  「是的。」

  「你身邊帶著那便條嗎?」

  「眼下我正帶著呢。」

  「我想看一看。」梅森說。

  她遲疑了片刻,然後說:「梅森先生,如果我給你看了,你能保證不洩露便條裡的內容嗎?」

  梅森搖了搖頭。

  德雷克說:「佩裡,我想跟你單獨談談。」

  「是談這案子嗎?」梅森問。

  「是的。」

  「我想你最好就在這兒談吧,」梅森說,「我們最好開誠佈公地談談這事,請說吧!」

  「那麼好吧,」德雷克說,「多莉·安布勒死了,她是被人謀殺的。警方已經發現了她的屍體,並認為這是給米納瓦·明登定罪的鐵證。」

  梅森把椅子往後推了一下,隨即站起身來。他緊鎖眉頭沉思了一會兒,然後繞過桌子走到窗前,向下看了會兒街道,驀地又轉過身來,對亨裡埃塔·赫爾說,「赫爾夫人,如果保羅·德雷克說的都是事實,你的老闆可就真有麻煩了。」

  「我知道。」

  「這麼說你早知道安布勒小姐死了?」

  「是的,警方曾經對我說過發現了她的屍體。」

  「那麼我問你,米納瓦有罪嗎?」

  「她沒有罪。」亨裡埃塔·赫爾很堅定地說。


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