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二八

「但不管怎麼說，她在電梯裡碰到過安布勒小姐。她認識多莉·安布勒，還跟她說過話。多莉很喜歡她的狗，而那狗似乎也很喜歡多莉。那狗很怪，它不凶但卻不願意讓人碰它。如果有人要去摸它，它就會亂叫。 　　「多莉·安布勒出於某種原因不想被人認出來，因此她站在電梯裡靠前的位置，背對著那女人和狗。這一點那女人倒是覺察出來了，也就沒有和她搭腔，但是那狗想讓多莉摸摸它。它用嘴輕擦她的腿，搖著尾巴。過了片刻，多莉俯下身子，那狗就舔她的手。後來電梯停了，多莉趕忙抽身出去。 　　「那女人是出來遛狗的，她把狗牽到樓外的草坪上，卻發現有個男人駕著車在路旁等人。多莉幾乎是跑到了車旁，迅速跳上車，接著那車便開跑了。」 　　「那公寓裡有沒有留下指紋？」梅森問。 　　「沒有。」特拉格說，「這真是很奇怪，除了在907號房間裡發現了馬文·比林斯的指紋外，我們沒有發現其他任何人的指紋。很顯然這兩套房間已經被人擦拭過了。」 　　「比林斯的身上有房門鑰匙嗎？」梅森問。 　　「其實我不應該回答你這個問題，」特拉格說，「但我知道你是怎麼想的。在比林斯的口袋裡我們什麼也沒找著。沒有鑰匙，沒有錢，沒有筆，也沒有煙，什麼都沒有，他被人洗劫一空。」 　　梅森笑著說：「好了，中尉。雖然看上去我是被人愚弄了，但我的確感覺好多了。你可是幫了我大忙了。」 　　「佩裡，」特拉格說，「我可得警告你，如果你捲入了這一陰謀，你可是自找苦吃。我們不喜歡有人製造假綁架案，或者搞什麼謀殺。我可以很有把握地告訴你，地方檢察官漢密爾頓·伯格深信這是你們設計出來的一場騙局，目的是為了把問題搞複雜，所以一旦你的委託人被抓住，他肯定會想盡辦法證明她犯有謀殺罪。他會竭盡全力查明真相，把所有的案犯都繩之以法。」 　　「我懂了。」梅森說，「中尉，謝謝你的忠告，我不會插手這事的。」 　　「你可得當心點。」特拉格警告道。 　　「我一定會的。」梅森說完就掛上了電話。 　　律師轉向德拉·斯特裡特：「好了，德拉，我想我們現在可以處理信件了。看來我們先前的那個委託人是個絕頂聰明的小姑娘，還是個大陰謀家…… 　　我和特拉格的談話，你都聽到了吧？」 　　德拉·斯特裡特點點頭，突然忿忿地說了一句，「我希望他們逮住她給她定罪。」 　　過了一會兒，她又說：「但是如果多莉·安布勒直截了當地提出由你出面為她申請得到這筆遺產的話，她完全可以拿到好幾百萬。現在呢，她卻捲入了一起謀殺案。」 　　梅森說：「那就不是我關心的事了。在她被捕後，她會領到一本習字帖，坐下來反復寫這樣一句話：誠實總是上策。」 　　「到那時候就為時已晚了。」德拉·斯特裡特說。 　　梅森站起來，在屋子裡走來走去，最後他說：「如果不是那兩件事，我就會懷疑特拉格所下的結論是錯誤的。」 　　德拉·斯特裡特知道梅森不會無緣無故地自言自語，於是問道：「頭兒，是哪兩件事呢？」 　　「頭一件事，」梅森說，「我們的委託人設計了許多稀奇古怪的場面想吸引公眾的注意。她想製造事端以便報界公開宣傳她與米納瓦·明登的長相相似。」 　　「那麼第二件事呢？」德拉問。 　　「第二件事是那條狗，」梅森說，「狗是不會認錯人的，因此我們的委託人還活著。在那起被人信以為真的綁架後，她並沒有受他人的控制。 　　「德拉，我認為，我們不得不承認這個事實：多莉·安布勒小姐只是把我當作工具以達到她的目的，然而一起意外事件使她的計劃完全落空了。」 　　「什麼意外事件？」 　　「是那起謀殺。」梅森說，「比林斯是個名聲不太好的私人偵探，他的同行都認為一旦有機會，他就會訛詐他的委託人。」 　　「那又怎麼樣呢？」德拉問。 　　梅森說：「現在我知道多莉只是想千方百計地把我捲進這場陰謀，但她卻聰明反被聰明誤。在那起綁架案發生後，她完全可以給我掛個電話，但她卻沒有那麼做。現在我完全可以不用插手她的事了。德拉，我真高興你沒有受她的騙接受那筆聘用金。就現在的情況來看，我們已經為她做過工作了，不再欠她什麼。真是多虧了那條小狗，我現在可以放下心了。好了，我們回過頭來處理這些信件吧！」 　　10 　　德拉·斯特裡特從外面走進來，在佩裡·梅森的桌前停下。等梅森抬起頭來，她說：「頭兒，我真不願意告訴你這件事。」 　　「什麼事？」梅森問。 　　「多莉·安布勒已經失蹤10天了。」德拉·斯特裡特說，「我想你也已經忘掉她那案子，開始正常的工作了。」 　　「究竟是怎麼回事？」梅森問。 　　「現在，」她說，「亨裡埃塔·赫爾正很焦急地等在外面。」 　　「她來找我做什麼？」 　　「警方帶走了米納瓦·明登，亨裡埃塔·赫爾說她不清楚米納瓦小姐被指控犯了什麼罪，但是警方告訴明登小姐想盤問她一些有關謀殺案的事。」 　　梅森搖搖頭：「我是代表多莉……」 　　德拉·斯特裡特眉毛往上一揚，露出探問的神色，梅森一下子不作聲了。

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