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二二

　　「我可以告訴您，梅森先生，她尾隨我到了機場，穿得和我一模一樣。

　　等我進了洗手間，她就舉空槍射擊，然後沖進洗手間，竄進淋浴室，再劃上門。這套把戲已不是一般的耍花招了。

　　「要不是我還能保持鎮靜，我的處境就相當不妙了。」

　　「怎麼？」梅森問。

　　「自然啦，」米納瓦·明登說，「關在淋浴室裡，我當然對發生的事一無所知。不過我剛一出來就被圍觀者認作是引起騷亂的那個女人。我的腦子高速運轉了一番，立刻意識到發生了什麼事。」

　　「那你是怎麼應付這場面的？」梅森問。

　　她說：「我泰然處之。既未堅持說搞錯了人，讓他們派個女警去洗手間搜查，帶多莉·安布勒出來，讓她叫喊開槍的是我，再給新聞界大肆渲染一番；也沒給多莉機會得以在公眾面前大放厥詞說我們倆長得像是因為有共同的祖先。我只是把責任攬了下來，隨他們把我帶到了警局。在那兒我被按擾亂治安和違法在市內及公共場所使用武器而登記入冊。」

　　「只受到這些指控你還算幸運。」梅森說。

　　「是的，」她說，「在這方面多莉想得很周全。我一度誤解了目擊證人，或者不如說是他們誤解了多莉。她明明說的是『這不是搶劫』，但當目擊者指認我時，有兩個人作證說我搖晃著手槍喊道『這是搶劫』。我也並未否認。

　　直到後來，也就是今天早上，我在法庭出席審判時才得以澄清。在此之前，我的律師已經找到了幾個既聽准了又記得准的證人。我認為這是對我有利的最關鍵的事實之一。」

　　梅森問：「您是否在報紙上登廣告招聘一位年輕姑娘？」

　　「這簡直是一派胡言，梅森先生。」她回答說，「那是多莉·安布勒自己在報上登的廣告。然後她找了一家偵探事務所為她在這案子裡打掩護。她通過保密電話指揮他們把一切都安排妥貼。理所當然，她是最佳人選。這是一場苦心經營的騙局。」

　　「這麼說偵探事務所只要作證多莉是所有這一切的幕後主使者，就可以把它揭穿了？」

　　「那家偵探事務所沒理由這麼做。」她說，「我曾試圖揭露它，但沒成功。偵探事務所只知道有人出現金雇傭他們篩選應徵者，有人給了他們照片，告訴他們一旦出現酷似照片上的女人就雇傭她。」

　　「照片上是你嗎？」梅森說。

　　「不是我。」她說，「儘管看起來像我。事實上那是多莉·安布勒犯的一個致命錯誤。她弄不到我的照片，於是不得不用一些自己的。雖然我照過許多新聞照片，但她想要的是我的正面和側面像，並且又要的很急，只得去找位攝影師，拍些她想要的快照。」

　　「可這需要相當一大筆錢。」梅森說。

　　「錢自然要花。」她說，「我不清楚是誰在為她提供經濟來源，但按我的想法那一定是個老謀深算的拉斯維加斯商人。

　　「進一步說，我認為多莉·安布勒捲進來是迫不得已的。那個操縱她的騙子四處奔波打探，最後在內華達發現了她並把她弄到這兒來，租間公寓安頓下，仿佛是個普通的年輕姑娘打算在這兒常住似的。隨後她並沒有露面向我提出繼承財產的要求，因為那會使她留下證據。他們狡猾得很，幹出種種勾當令我疲于應付，這可幫了新聞界的大忙，讓新聞界把一切炒得沸沸揚揚。

　　從而使多莉從一開始向我發難就占到了上風。」

　　「那撞人潛逃案呢？」梅森問。

　　「我並不打算談論那起事故。」米納瓦說，「它本應是個意外情況。不過，多莉和那夥騙子沆瀣一氣，那車是偷來的。」

　　「可多莉說，」梅森冷冰冰地應道，「可能是你撞了那個人，然後拿她來作擋箭牌。」

　　米納瓦·明登笑了起來，「哈，說得像真的似的。」她說，「千萬別跟我說你對此話信以為真，梅森先生。當然了，至關重要的是肇事車是一輛偷來的車。我的名聲並非清白無瑕，我的駕駛記錄已經貼滿了傳票。我可不願再攤上一起交通事故。再說，我開一輛偷來的車這不是太滑稽了嗎，我相信你也會同意這一點的。」

　　「此外，」米納瓦·明登繼續道，「多莉·安布勒公寓裡發現的那個受了致命傷的人是比林斯·康普頓事務所的偵探，名叫馬文·比林斯，就是他協助安布勒設下騙局。現在他死了，就等於封住了他的嘴，別想再作證指控多莉了。我不想指責誰，但你必須承認他的死對某些人無疑是有利的。

　　「我不是什麼道德完人，在生活中我屢處困境。跟您明說了吧，在我從喧囂的生活中退隱以前，我期待著更多這樣離奇的經歷。我要生活，我要冒險，我要行動，這三樣我都想要。

　　「用離經叛道來形容我真是再恰當不過了，但我還不至於去偷竊，去殺人，也沒有必要開著偷來的車子去我要去的地方。」

　　梅森說：「您做過闌尾手術嗎，明登小姐？」

　　「闌尾？不，為什麼？」

　　「這非常不符合慣例，」律師說：「但它又恰恰是重要的。您願意背對我、讓斯特裡特小姐看一看您的腹部是否有塊傷疤嗎？」

　　姑娘笑起來，「幹嗎這麼一本正經的？我的老天，您能經常看到我穿著比基尼的樣子。如果您覺得這很重要，那就看吧。」

　　她直起身，面向他們，撩起襯衫，鬆開裙子，它直掉下去，露出可能會有傷疤的那塊皮膚。

　　「滿意了？」她問，「如果願意的話來摸摸看。」
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