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二一

　　「這是誘餌嗎？」梅森問。

　　「美麗的誘餌。」特拉格說完便掛了電話。

　　電話又傳來一串短促、尖利的鈴聲，德拉·斯特裡特拿起電話，「什麼事，格蒂？」隨後轉向梅森，「辦公室外面有個穿制服的警官，他的任務是儘快把我們送到總部。」

　　梅森的顧客站起身，「好吧，大部分要點我們都談到了，律師。謝謝。

　　我會和您聯繫的。」

　　「真抱歉，」梅森說著，把椅子推開，手挽住德拉·斯特裡特的胳膊，「來，德拉，我們走吧。」

　　「你認為去特拉格那裡有那麼重要嗎？」德拉·斯特裡特問。

　　梅森說：「案子到了這一步，對任何新動向我都得緊緊抓住，無論它是好的還是壞的——記住德拉，不要在警車裡講話。那些警察的耳朵有時候很靈的。」

　　德拉·斯特裡特點點頭。

　　他們匆忙趕到外面。警官正等著，見到他們時說：「上司命我儘快把你們送到總部。路上禁止用紅燈或警報器，但可以開飛車。」

　　「那好，」梅森贊成道，「我們就開回飛車。」

　　他們奔向門外，警官把他們帶到路邊一輛車旁，另外一個警官坐在警車的後座。車子的馬達突突直響。

　　佩裡·梅森為德拉·斯特裡特打開後門，待她坐穩之後，他才跳上車，坐在她身邊。車子「嗖」地一下沖進了車流。

　　「老天！」德拉·斯特裡特低聲說，這時他們已穿過了第一個十字路口。

　　「這是他們的拿手好戲。」梅森安慰她，「他們永遠在車流裡泡著，他們永遠行色匆匆。」

　　「他們不過在匆忙趕路而已。」德拉·斯特裡特說。

　　他們在車流中間穿來繞去，紅綠燈眼花繚亂。司機打了兩次紅燈。有一次還動用了警笛，除此之外，他們便沒再利用警察特權，而是全憑長期積累的經驗和靈活大膽的開車技巧了。

　　梅森關於不准講話的告誡顯然沒有必要。車裡的人忙得不亦樂乎，根本顧不上聊天。車子滑進總部的停車場後，司機才開口道：「乘電梯上三樓，特拉格辦公室。」

　　「我知道。」梅森說。

　　電梯操作員正等著他們。剛進去，門就「啪」地關上了，他們徑直被帶到了三樓。

　　梅森意味深長地和德拉·斯特裡特互看了一眼。

　　操作員停下電梯，他們走出來，穿過走廊打開特拉格辦公室的門。

　　一個身著警服的人坐在桌子後面，他朝里間一甩大拇指，「直接往裡走。」

　　他說。

　　「特拉格在不在？」梅森問。

　　「他說讓你們進去。」警察說。

　　梅森走到門前為德拉·斯特裡特打開門，緊隨她進了房間。突然他猛地怔住了。

　　「天哪，安布勒小姐！」他說，「你讓我擔心極了。你能告訴我發生什麼事了嗎？」

　　德拉·斯特裡特扯扯梅森的外套。

　　坐在特拉格中尉辦公桌遠端一把椅子裡的那個姑娘以一種冰冷、審視的目光掃了梅森一眼，繼而便傳來她低沉的喉音，「梅森先生，我沒認錯人吧？

　　我猜您身邊的這位年輕女士就是您的秘書，對她我早已久聞其名。」

　　梅森微一欠身，「這是德拉·斯特裡特小姐。」

　　「我是米納瓦·明登。」她說，「您一直想見我，不過我不想見您。我不知道您和警方處得這麼好，竟在這種場合下安排了一次會面。」

　　「我同樣一無所知。」梅森說。

　　「不過，」她說，「事情明擺著。」

　　梅森說：「事實上，明登小姐，我根本沒有想到您會在這兒。特拉格中尉打電話讓我到他辦公室來。他說要是他不在，我們就去他的辦公室等著。

　　我估計他打算見見咱們倆。」

　　「但願如此。」她的喉音依然低沉含混。

　　「那就好，」梅森說道，又問德拉·斯特裡特，「德拉，這是那個到過我們辦公室的女人嗎？」

　　德拉·斯特裡特搖搖頭，「有些東西只有女人才會覺察得到。」她說，「不過她們不是同一個人。」

　　「哦！」梅森又轉向米納瓦·明登，「不過確實有驚人的相似。」

　　「對此我已經習以為常了。」米納瓦·明登說，「我一直被人利用來對我進行敲詐，您如果對它感興趣的話，梅森先生。」

　　「怎麼講？」

　　「我是指多莉·安布勒，她覺得和留給我巨額遺產的親戚有些瓜葛。她胡攪蠻纏硬要我支付她一筆可觀的現金才能了事。我告訴她我絕不幹那號事。她威脅說要讓我窮於應付，得出大價錢她才肯罷休。依她的說法，掏那筆錢，我高興還來不及呢。」

　　「您見過她嗎？」梅森問。

　　「我沒見過她本人，但我和她在電話裡通過話。我——嗯，實話對你說吧——我雇了偵探盯著她的行蹤。」

　　「多久了？」

　　「對此我不必回答，梅森先生。」

　　「好吧，」梅森說，「我聽到的可不是這樣。」

　　「對此我沒有興趣。」她說，「我感興趣的是多莉·安布勒明擺著是一個絕頂聰明、花樣百出的姑娘，她受一個精明強幹的人的幕後操縱，製造出一系列事端，這樣，她就會有一個非常令人信服的藉口來重提她的無理要求。
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