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一二

「非常感謝。」多莉·安布勒說道，接著仿佛一時衝動，又把手伸向了他，「再次感謝，梅森先生。你真的使我如釋重負。晚安。晚安，斯特裡特小姐。」 　　她悄悄地走出門到走廊上去了。 　　「行了嗎？」德拉·斯特裡特問。 　　「現在，」梅森說，「我們來看看9月6號在西大街和好萊塢大道發生了什麼吧。除非是我搞錯了，那天米納瓦·明登酒後開車，涉嫌一起撞人逃跑案。現在她想把證人搞糊塗，企圖讓他們做出錯誤的指認。 　　「給警察局總部交通處打個電話，德拉，查問一下6號那天他們那兒有沒有開車撞人後逃跑的記錄。」 　　於是德拉·斯特裡特就忙開了。打電話、做速記、向聽電話的人道謝。 　　掛斷電話後轉身對佩裡·梅森說：「6號晚上，一個名叫霍勒斯·埃米特的行人在好萊塢大道和西大街的人行橫道上出了車禍。他髖關節被撞傷。撞他的那輛車是由一名年輕女子駕駛。是輛淺色的卡迪拉克。那女子停住車，權衡一番後下了車，後來又改了主意，跳上車子跑掉了。顯然她是喝醉了。」 　　梅森咧嘴一笑，「好了，德拉。我們關門吧，我請你吃晚飯。明天我們去探望一下米納瓦·明登。明晚之前，我們就會有一筆不菲的現金分別支付給我們的委託人多莉·安布勒和霍勒斯·埃米特了。 　　「我們請保羅派傑裡·納爾遜明天去關注一下米納瓦·明登的審判，看看法官怎樣判決——還有最好告訴保羅，把霍勒斯·埃米特車禍案的全部檔案材料弄來。」 　　4 　　第二天上午10點，梅森辦公室門上又傳來了「嗒嗒」的敲門聲，是保羅·德雷克來了。 　　梅森沖德拉·斯特裡特點頭示意。她過去為偵探打開了門。 　　「嗨，美人，」保羅說，「出去跳跳舞會對你大有裨益。你的雙眸深深有如月光下的幽潭。」 　　德拉·斯特裡特笑道：「坐辦公室喝冷咖啡，吃沒烤熟的漢堡對你也好處多多。你滿腦子裝的都是浪漫故事。」 　　德雷克做了一個苦臉：「我現在就嘗到冷咖啡的味道了。」 　　他轉向佩裡·梅森說道：「佩裡，我已經派傑裡·納爾遜去旁聽米納瓦·明登一案的鑒定報告和最終判決了。我給了他你的電話，命他到這兒來向我報告。你大概急著想知道消息。」 　　梅森點點頭。 　　「我讓他稍稍拖延了一會兒。」德雷克說，「因為還不知道米納瓦·明登是否親自到庭。她可能委託律師代她出庭。」 　　「她去了嗎？」梅森問。 　　「她親自到庭了，魅力照人。」德雷克說，「她深諳此道，單憑那雙美腿露出的部分就足以讓法官倒向她一邊。真是個不同尋常的姑娘。」 　　德雷克看手錶：「現在應該有納爾遜的消息了。」 　　「過去，明登的繼承權方面有過訴訟嗎？」德拉問。 　　德雷克咧嘴一笑，「有過一些紛爭，可能還會更多。老哈珀·明登留下一筆巨額遺產。直到有人把米納瓦抬出來之前，這個世上還沒有誰能找到一個這筆財產的繼承人。 　　「米納瓦當時在小飯店裡當廚子，是個有名的刺兒頭。那時她野性十足。 　　可現在，她有了這麼一筆錢，就變成『易衝動的』人了。」 　　「哈珀·明登並不是她祖父，是嗎？」梅森問。 　　「她不過是他的一門遠親罷了。實際上大部分產業仍不得出售。米納瓦得到了大約500萬或600萬的遺產份額，但……」 　　「扣稅前的？」梅森問。 　　「遺囑中的附則說遺產必須上交遺產稅。」德雷克說，「夥計，這可是一大筆呀！但老哈珀已經把這筆財富積聚起來了。他的錢多的連他自己都數不清。他有金礦、油井、房地產、工廠。」 　　電話鈴響了。 　　「這回肯定是傑裡。」德雷克說。 　　德拉接了電話，手拿話筒，沖保羅點點頭。 　　德雷克說：「你不是有個附加裝置可以把電話擴到揚聲器上嗎，德拉？」 　　她點點頭，按下一個鍵，把麥克風放在梅森的桌子中間。 　　「誰說話那邊都能聽到。」她說。 　　德雷克坐在離麥克風大約10英尺遠的地方說：「你好，傑裡。你聽得見我嗎？」 　　「當然聽得見。」納爾遜說，他的聲音被揚聲器放大後充滿了整個房間。 　　「你見到那姑娘了嗎？」德雷克問。 　　「你問我見到她了嗎？！」傑裡說，「我都激動得喘不過氣來了。」 　　「她真那麼令人傾倒？」 　　「何止是震撼，簡直是驚人的相像。」 　　「她這個冒牌貨真能以假亂真？」 　　「還不完全是這樣，但很容易把她們搞混。保羅，你看，有沒有可能這兩個姑娘存在某種關係？我的意思是密切關係。會不會有人曉得米納瓦·明登有個妹妹？」 　　「不會吧。」德雷克說道。 　　「我記憶裡，」納爾遜說，「這可能和某件訴訟案弄混了。米納瓦·明登只要能證明她和老哈珀有親戚關係，就可以拿到幾百萬。然而他們的家譜從未完整地公佈過。有傳聞說米納瓦的母親有個姐姐可能在死之前生過一個孩子。」 　　「你這麼肯定這兩個女人之間有關係？」德雷克問。

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