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一〇

　　「然後呢？」梅森問。

　　「哦，第二天我去上班報到，他們吩咐我去另外一個地方。這次是日落大道和拉·布赫大街，仍然是過街50次。」

　　「你照辦了嗎？」

　　「是的。」

　　「攝像師也在？」

　　「有時他在那兒，而有時他只是開車路過。有一回，我肯定車裡有架攝像機。他停下車，泊好，便開始給我錄像。」

　　「後來呢？」

　　「後來，我又打了一遍那個電話。有人告訴我那兒的工作幹完了，我可以放鬆放鬆了，喝點雞尾酒、吃頓晚飯什麼的；我休息的時間內不會再有電話打攪了。」

　　「那你又做了些什麼嗎？」

　　她說道：「我得出的結論是我正在為某個陰謀作鋪墊，最後正如你所說我將成為它的替死鬼。」

　　「也許米納瓦·明登在為什麼事找個不在現場的藉口。」梅森說。

　　「我也想過這些，」她說，「我們雖不是孿生，但有驚人的相似之處。

　　不過，要想知道第二天發生的事情，你還得等一會兒。」

　　「好吧，發生什麼事了？」

　　「是這樣，」她回答道，「第二天要我去的是好萊塢大道和西大街。穿街而過，沿著好萊塢大道走一個街區。過10分鐘再折回來，通過西大街，再過好萊塢大道，走到街的另一邊。10分鐘以後再回去，沿舊路重走一遍。兩個小時內每隔10分鐘我就這麼來回地走。」

　　「你照做了嗎？」梅森問。

　　「我只完成了其中的一部分。」

　　「哪部分？」

　　「大概第三次——我想是第三次我沿好萊塢的大道往北走，經過一家商店時，一個小女孩叫了起來：『媽媽，她來了！』」

　　「後來呢？」

　　「一個女人跑到門口，瞅了我一眼，隨之飛跑出商店，跟著我不放。」

　　「你怎麼辦呢？」

　　「我按指示來到好萊塢大街。攝影師正在拐角那兒，他給我照了一張。

　　我想起那個跟著我的女人，我突然害怕了。跳上我停在路邊的車，趕快開跑了。」

　　「那是什麼時候的事情？」

　　「昨天。」

　　「後來呢？」

　　「後來我特別注意留心米納瓦·明登。看到她的次數越多，我越確信自己正為某一罪惡目的培養成一個替身。於是我打定主意要把事情弄個水落石出。」

　　「就通過在機場開槍這種方式？」

　　「我決定要有驚人之舉，這樣才能使整個事件暴露於光天化日之下。」

　　「那麼你有何行動？」

　　「我又按那個號碼打電話要求下一步的指示。他們告訴我說今天沒活兒。我打聽到明登小姐要乘飛機去紐約，因為我查過她的訂票。於是我準備好去了機場。

　　「她和我穿了一樣的衣服——呃，我拿了手槍，裝上空彈夾，讓你檢查了一下我的那塊傷疤，這樣就會萬無一失了。——嗯，實際上簡直是亂套了，梅森先生，但那是當時我所能想到的最好辦法——」

　　「沒什麼關係，」梅森說，「告訴我發生了什麼？」

　　「我去了機場，一直等到米納瓦出現。等她一進女洗手間我就跳出來，抓起槍，嚷道『這不是搶劫』。我朝空中放了幾槍後便沖進了女洗手間。那裡面有幾個分隔的小間可以洗淋浴。投進硬幣，就可以進去，還可以拿到毛巾之類的洗浴用品。呆在這些小隔間裡你能夠完全不受外界的干擾。所以我跑到洗手間，把槍往地上順勢一扔，投入足夠的硬幣就進小隔間去了。

　　「我肯定米納瓦會落入圈套。當然，她也逃不掉。」

　　「你是說她走出洗手間後被認出來了？」

　　「她一出洗手間，立即就被認出來了。人們圍了上去，警察也開始盤問她。這樣一來，她對事情的原委倒是一清二楚了。」

　　「當時你想她會徹底否認，說不是她幹的。於是警察就會進洗手間搜查，最後發現是你幹的。」

　　「我當時還不肯定事情會發展到那一步。我只想在警察出來搜查前趁亂瞅個空子溜出去。我一點沒料到她會明白過來是怎麼回事，而且她還那般鎮定自若地承認是她開的槍。」

　　梅森冷靜地看著他的委託人。

　　「她就是開槍的那個人，不是嗎？多莉！這不過是你精心策劃的計劃的一部分吧？」

　　「以我的名譽擔保，梅森先生，我正是開槍的那個人。米納瓦在試圖代我受過。如果你非做不可的話，我可以告訴你該如何證明這一點。我擔心如果我喊『這是搶劫』，那麼即使槍裡有的只是空彈殼，我也可能會被判重罪，罪名是手持武器搶劫什麼的。所以我才謹慎行事，扯著嗓子大喊『這不是搶劫』。

　　「據我所知，大部分目擊者都以為他們聽到了舉槍的人聽道這是搶劫。

　　但是如果你讓他們出來作證，問他們那女人說過『這不是搶劫』是否屬實，我敢和你打賭他們不會承認他們實際聽到的。——但是你知道這一切的來龍去脈。沒有人願意第一個站出來，承認那女人確實說了這不是搶劫。那會使他們看上去有點愚蠢——哦，事情就是這樣。誰也不願做第一個。但一旦有人說出了真相，其他人就會隨聲附和的。」

　　「以前你是怎麼想的？」梅森問，「現在你又想讓我做些什麼？」
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