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四四

　　「我想得到什麼回報你是知道的，那就是對影響我的財產狀況和社會地位的事要絕對守口如瓶。再見，梅森先生。」

　　「哢嗒」一聲，對方把電話掛了。

　　德拉的眉毛挑起，投來詢問的目光。

　　梅森說：「保羅，你得到別的地方吃飯了。我想讓你去麗斯特威爾旅館一趟，帶上一塊秒表，掐一下老闆娘從分線房走到前門，再走到10號房間，打開門走進去，轉過身走回來，拿起電話要警察局總共用了多少時間，然後報告給我。」

　　「好的，」保羅說，「你想讓我什麼時候回這來？」

　　「你打電話來就行，」梅森說，「我可能還找你有點兒別的事。只要查好了時間就打電話告訴我。」

　　「好，我這就去。」

　　保羅走後不到5分鐘，門鈴就響了。德拉上前開開門，只見溫洛克焦慮不安地站在門口。

　　「下午好，」溫洛克說，「可以進來嗎？」

　　「當然，請進，」梅森說。

　　溫洛克看看德拉說：「我非常想和您私下談一談，梅森先生。」

　　「那不行，」梅森說，「現在我不能在沒有證人的情況下單獨和您談話。我可以聲明，德拉·斯特裡特小姐是我的機要秘書，她做這項工作已有好幾年了，您盡可以信賴她，她知道該怎麼處理問題，她只管聽我們談話並做記錄。」

　　溫洛克說：「這是一件非常非常複雜的問題，梅森先生，而且是有關私人的問題。」

　　「德拉小姐以前曾處理過相當複雜的問題，而且也是有關私人的問題。」梅森說。

　　溫洛克想了想，終於無可奈何地說：「梅森先生，我真拿您沒辦法。」

　　「請坐，」梅森說，「有什麼問題請講。」

　　溫洛克說：「我妻子告你說她和她兒子要作證，證明他們兩人在8點至9點之間進過10號房間，那時博雷躺在地板上已經奄奄一息，他們嗅到了濃烈的威士忌酒味以為博雷喝醉了，馬文·帕爾默還在屋裡等了幾分鐘，想等博雷酒醒過來後再和他談話，我妻子在那裡呆了不長時間。」

　　「是這樣嗎？」梅森問。

　　「但這不是真的。」溫洛克說著顯出焦慮不安的樣子，「他們在那幾時，博雷一點兒沒事，安然無恙。」

　　「您怎麼知道的？」

　　「因為他們走了以後我去了。」

　　「這您可沒跟我說過，」梅森說，「您找博雷幹什麼去了？」

　　「我告訴他我要以詐騙罪逮捕他，我和黛安娜之間的關係已經沒有保密的餘地了，您發現了這件事，黛安娜本人也知道這件事，當時我想趁他還沒有明天一大早溜出城，馬上逮捕他。」

　　「您要求他還您1萬美金了嗎？」

　　「是的，我逼他把錢還給了我。」

　　「沒打起來？」

　　「我把他嚇得夠嗆。他不甘心還給我錢，但又不想因詐騙罪去蹲監獄。」

　　梅森問：「您給博雷1萬美金是現金嗎？」

　　「是的。」

　　「什麼時候給的？」

　　「大概5點鐘左右。我快下班時他來到我的辦公室。他在那兒呆了不長時間，因為我事先都把錢準備好了。」

　　「他從您的辦公室直接去旅館了？」

　　「我想是，這您應該清楚，您不是派人盯梢了嗎？」

　　「偵探是這麼報告的。」梅森說。

　　溫洛克說：「梅森先生，這件事讓我深感不安。我不能讓我的妻子為了挽救我的名譽而去做偽證。這個代價太大了。」

　　「您怎麼知道是做偽證？」

　　「因為我離開博雷時他還好好的。」

　　「您是這麼說，」梅森端詳著溫洛克說，「但是還可以有另一種解釋。」

　　「什麼？」

　　「那就是您殺了博雷。」梅森說。

　　「是我殺的？！」

　　「那就對了。您來到傅雷住所找到他以逮捕相威脅，博雷對您說『你來吧，逮捕你他媽的』。您推他推不動，就罵他，打他，使他遭到致命傷害，您就手把他敲詐的錢拿走了。」

　　「如果是這種情況，您妻子的證明就不再是為了挽救黛安娜，而是挽救您。」

　　「黛安娜進去時，那傢伙躺在地上半死了。在黛安娜進去之前，您是最後一個看見他的人。您說你看見他時他活得好好的，您說這句話的同時表明您是兇手。」

　　「我沒辦法，」溫洛克說，「我只能說實話。我已經虛假地欺騙了他人，這只能是自作自受。」

　　梅森繼續說：「那麼如果您妻子和養子走上證人席，兩人都一口咬定走進房間時看見博雷仰面朝天躺在地上奄奄一息，滿屋到處彌漫著濃烈的威士忌酒味呢？」

　　「如果我登上證人席，我仍實話實說。」

　　「假如您上不了證人席呢？」

　　溫洛克站起來開始在屋裡踱來踱去，兩手握緊了又張開，一副煩躁不安的樣子。「上帝保佑，」他說，「我也不知道該怎麼辦了。也許我還不如一走了之離開這個國家，到一個誰也找不到的地方躲起來好。我——」

　　「您還是離開這個國家好，」梅森說，「因為這樣您就可以躲開殺人犯的指控。」
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