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四二

　　「你是那樣想的，對嗎？」德雷克告訴他，「這一新聞已使全城上下都轟動了。你們最好結婚算了。」

　　「保羅，不要犯傻。」

　　「這有什麼傻？」

　　梅森關上電話亭的門，說：「請講一講那個情況吧，保羅，不要開玩笑。」

　　「告訴你些壞消息吧。」德雷克告訴他。

　　「什麼消息？」

　　「你摸錯門了。」

　　「什麼意思？」

　　「你的當事人是罪犯。無論在什麼樣的情況下，你的辯護方案都將徹底粉碎。」

　　「怎麼可能呢？」

　　「因為那個坤包。」

　　「坤包怎麼了？」

　　「那是馬莎·拉維娜的坤包。」

　　「什麼？」梅森大聲叫著。

　　「是的。」

　　「保羅，不可能！」

　　「是的。我找到了一個皮制飾品公司的進貨員，他瞭解這方面的整個情況。那種類型的坤包製作於帕薩迪納，製作商是一個設計製造特殊皮制飾品物件的人，承接個人定單。這種坤包很漂亮，不通過批發商或零售商銷售，僅僅根據定單直接製造經營。」

　　「為了調查清楚，我去找到製造商談了談。因為我耽誤了他星期六晚餐的時間，他還有點生氣。不過，很明顯，他是一位誠實的老傻瓜，他的聲譽很好，在這一點上沒有問題。他認出了照片上的坤包是馬莎·拉維娜買的那種，她常在那兒買坤包。那人說話不多，他說他的這個顧主總是很神秘。他確認這種特殊的坤包是他那兒製作的，馬莎·拉維娜買走的。」

　　「如你所知，這種坤包別具一格，包蓋上有一面鏡子，並遮嚴了整個的坤包。這種包……」

　　「他認識馬莎·拉維娜嗎？不可能有誤嗎？」

　　「不會錯的，」德雷克說，「我讓他看了馬莎·拉維娜的照片，他說她在那兒買坤包用的是個人支票。他知道她的名字。他經常賣坤包給她。」

　　「那麼，該死的！」梅森說，「我要壓上一大筆賭注，她不是坐在車裡的女人……天哪，保羅，也可能她把坤包借給了某個人。」

　　「當然，」德雷克說，「有這種可能。不過，你腳下的地毯已被扯動，有人已在被告身上做起了文章。」

　　梅森說：「繼續按計劃進行。有關阿徹的女朋友，情況調查得怎麼樣？」

　　「他沒有女朋友。他是一個鰥夫，並且潔身自好。即使有個女人在搶劫案發生的那天夜裡坐在車裡，佩裡，也絕對沒有理由不敢承認這一點。他可以和任何一個他喜歡的女人坐在車裡，他是一個富有的鰥夫，又沒有孩子。」

　　「除非那是一個結過婚的女人，」梅森說，「她丈夫可能……」

　　「是的，你總是從那個角度看問題，不過，那個案子中結過婚的那個女人應該帶著馬莎·拉維娜的坤包。我告訴你，佩裡，你下錯了工夫。我認為馬莎·拉維娜在回答搶劫案細節調查時所表現出的尷尬和失態可能是由於一些我們還不瞭解的內幕，還有，可能是她沒有述清細節的自信心所致。」

　　「好吧，」梅森疲憊地說，「繼續幹吧，保羅。」

　　「我說，佩裡，我想給你提個忠告。結案吧，這起案子代價太大。我們兜著圈子在幹來幹去，只是在尋蹤覓跡，而……」

　　「至少再幹一天，」梅森說，「我星期一上午會上法庭去的，並且帶上……」

　　「你接受了我的忠告卻又忘記它，」德雷克接著說，「這個案子中有些東西是他們不想讓你弄明白的，不過，這些東西的確與劫案無關。你的當事人艾伯特·布羅根進行了搶劫，他已經遊蕩兩三個月了。而且還謀殺了達夫妮·豪厄爾。」

　　「他是我的當事人。」梅森說。

　　「你是老闆。」德雷克說，「我認為我們應該放棄。他不是一個普通的當事人，他希望你幫他脫離干係。」

　　「這也改變不了他是當事人這一事實。就那樣幹吧。」梅森掛斷了電話。

　　德拉·斯特裡特面帶疑問地審視著走出電話亭的他。

　　他搖搖頭。

　　「出什麼事了？」

　　「有人在扯我腳下的地毯。」

　　「頭兒，怎麼回事？」

　　他告訴她了一切。

　　德拉·斯特裡特靜靜地沉思起來。

　　「我們現在幹點什麼？」德拉·斯特裡特問。

　　「阿芙羅狄特模特公司的情況調查得怎麼樣了？」

　　「號碼簿上沒有登記。」

　　「沒有那樣的名稱嗎？」

　　「一個也沒有。」

　　「我完全可以確定，公函中寫的就是這樣的名稱，是模特公司，其中有阿芙羅狄特這幾個字，我記不清全稱，不過阿芙羅狄特是名稱的一部分。」

　　「我知道，不過沒有登記在冊。」她說。

　　梅森皺皺眉頭：「找一張洛杉磯日報，先從招工廣告中找。我們在火車到達之前有的是時間。這裡有個閱報處，全國各地大部分報紙都有，我們挑一份周日觀察和周日時報，仔細閱讀一下分類廣告版，看看能發現些什麼。」

　　他們找到一個外地報紙報架，買了幾張報紙。接著梅森便與德拉·斯特裡特走到火車站附近的薩爾塞奇夫飯店大廳裡坐下來，開始瀏覽報紙。
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