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四一

　　「為什麼？」她問，「你認為最後一次電話會談些什麼？」

　　「最後一次，」梅森說，「可能是彙報說德拉·斯特裡特，佩裡·梅森迷人的女秘書，扮作伊內茲·凱勒出現在那套公寓裡，佩裡·梅森在那兒取證指紋。」

　　「但是，頭兒，他不可能……為什麼呢，他沒有露出一點認出我們的跡像。他開門時完全是一副目瞪口呆的樣子……」

　　「他當然目瞪口呆，」梅森說，「他沒想到那兒會有人。當發現我們時，就特別地吃驚。不過我覺得我很聰明，示意你裝作伊內茲·凱勒，我裝作偵探。有一陣子他在爭取時間，試圖想辦法贏得我們。」

　　「你的意思是說他在想辦法脫身嗎？」

　　「不，」梅森說，「他本應轉身就跑，他知道，如果我們去抓他，他可以打電話報警，警察將會質問我們在那兒幹什麼。不，德拉，他只是想要取走某件東西而最終得到了，於是便打電話彙報給了馬莎·拉維娜……」

　　「不過，只是一封普通公函。我不明白，一封雜誌社來函。」

　　「我們回去看一下，」梅森說，「無論他裝進口袋裡的是什麼，那就是他要回去拿走的東西。」

　　「他會不會打電話給警察，至少是一個匿名電話？」她問。

　　「有可能。」

　　「但是，你還是要回去看一看嗎？」

　　「對，我們必須回去。快走。」

　　「頭兒，這樣做有危險。」

　　「進入之前仔細觀察一下，」梅森說，「然後，我們再進去，並快些出來，但是我要弄清那封公函。還有向馬莎·拉維娜打的3次電話！」

　　「我搞不明白，3次電話怎麼了？」德拉·斯特裡特說。

　　梅森疾步如飛，說：「那麼我們這樣解釋吧，德拉。吉布斯來到拉斯韋加斯，他打電話彙報順利到達，並接受下一步指示。」

　　「於是便到了凱勒的公寓，進門後翻箱倒櫃要找到他需要的東西。他出了公寓後第二次打電話彙報給馬莎·拉維娜說他已仔仔細細翻遍了整個房間，沒有找到要找的東西。」

　　「還有一種可能，他告訴她說已經找到了全部需要的東西，她又詢問有關信函的情況，他說只有3封寫給她的公函在桌上放著，而她說，『你這個大傻瓜，其中有一封信決不能留下。再去一次取回信件。」

　　「於是他使又回到了公寓裡，碰到了我們，演了那場戲。然後他跑出來，慌忙回到飯店向馬莎·拉維娜彙報有關在公寓裡與我們相遇的情況，高興地告訴她，他已拿到了她需要的信函，並且是輕而易舉地從我們鼻子底下取走了。然後又回到飯店退了房。」

　　「有這種可能，」德拉·斯特裡特半信半疑地說，「只是那麼一封公函到底有什麼特殊意義呢？」

　　「我們去看看吧，」梅森說，「那兒一共有3封公函。雜誌社的那封已印上他的指印的公函現在在我的兜裡，另外兩封是從房地產公司和模特公司來的。」

　　「到了，德拉……我想，你最好不要上去了。」

　　「不，不行。頭兒，只要你上去，我也要上去。」

　　梅森說：「不。你穿過這條街。如果出現了意外，警察在房間裡抓住了我，你可以脫身去籌集保釋金。如果我被其他人抓住了，記牢汽車牌照號碼，認清車中的人物，然後馬上到警察局報案。」

　　「我不想讓你一個人上去，我要……」

　　「這樣的話，將對我幫助更大。」

　　「好吧。」德拉·斯特裡特終於答應了。

　　梅森觀察了一下左右街道，走過去後，他沒有按門鈴，直接插入鑰匙打開大門，跑上樓梯，打開伊內茲·凱勒的房門。

　　一切與離開時一樣。

　　梅森走到桌旁，看完了留在那兒的正式公函，是從一家房地產公司寄來的。從模特公司來的那封不見了。

　　梅森沒有顧得上關掉電燈，便急急往外走，「哢」地一聲關上房門，跑下樓梯到了街上。

　　德拉·斯特裡特臉上緊張和焦慮的表情一下子消失了。她跑過街道，心有餘悸地說：「天哪，頭兒！我太擔心了，我……你聽！」

　　他們聽到警報器的聲音，一輛警車轉過街角，在公寓樓前迅速停下來。

　　有兩個人跳出車門，跑上臺階，按響了門鈴。

　　「真險哪！」梅森說著，挽起德拉·斯特裡特的手臂，隨即進入了第一條側巷。

　　「吉布斯報的警。」她說。

　　「匿名報警，」他同意德拉的看法，「吉布斯一直等到安全退房後才向警察報警說，在凱勒公寓裡發現了小偷。」

　　一轉彎他們又向另一方向走去。

　　「他拿走了什麼？」她問。

　　「模特公司的公函。記得名字嗎？」

　　「記不得，頭兒。好像是什麼阿芙羅狄特模特公司。」

　　「我想，我們可以找到，」梅森說，「我們先到阿帕霍飯店。找本號碼簿，仔細找尋『阿芙羅狄特』這個名字，然後我給保羅·德雷克去個電話。」

　　他們很快趕到了阿帕霍飯店。

　　在一個電話亭裡，梅森給保羅·德雷克撥了電話。

　　「好得很！」德雷克說，「祝賀你，佩裡。終於是那麼回事！好的，我確實很高興聽到這一消息。」

　　「築巢之前不要數鳥，」梅森告訴他說，「德拉和我在這兒辦公事！」
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