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四〇

　　他放下杯子，示意服務生結帳。

　　「怎麼啦？」德拉·斯特裡特問。

　　「吉布斯！」

　　「吉布斯怎麼啦？」

　　「我想，他怎麼那麼願意提供指印呢？」

　　「你想到什麼了？」

　　「並且，是在我們鼻子底下幹的！」

　　「頭兒，能否告訴我是怎麼回事？」

　　服務生走過來，梅森晃晃帳單：「不用找零。我們有急事，快些，德拉。」

　　她跟著他慌忙出了酒吧，來到了街上。

　　「發生了什麼事？」

　　「吉布斯。他到那套公寓裡去的目的是取一樣東西，並且順利地取走了。」

　　「沒有，頭兒，他什麼也沒拿走，我像一隻鷹一樣一直盯著他呢。」

　　「再想一想，德拉。」

　　「沒有，他什麼也沒有摸，只不過……」

　　「講下去。」

　　「哦，那封他用來擦手的公函。」

　　梅森說：「他想取走桌上的東西，於是就主動向我提供指紋，一發現機會，就拿走了他想要的東西。」

　　「不過，我的天哪，頭兒，僅僅一封公函？何必費那麼多周折呢……」

　　「我們去檢查一下情況再說。」梅森說。

　　「到哪兒去？」德拉·斯特裡特問。

　　「去和吉布斯先生談談。」

　　「不過，現在他應該已知道你不是警官了。」

　　「雖然如此，我們還是要去會一下吉布斯先生。」

　　他們沿路走去，路過一處燈火輝煌、人聲鼎沸的娛樂場。

　　「一看到拉斯韋加斯的主街道就使我想到了大部分城鎮聖誕節前的商業區。」德拉·斯特裡特說。

　　梅森抿嘴笑了：「世界上的鬧市都是這樣。」

　　「總是這麼擁擠嗎？」

　　「我來時總是這樣。」

　　「什麼時候才能清靜一些？」

　　「沒有清靜的時候，黎明時會好一點，不過，無論哪天哪日，無論黑夜白天，你都會發現這裡生意興隆。好了，到啦，德拉。」

　　他們走進阿拉帕霍飯店，走到服務台旁的電話亭裡。梅森提起電話，說：「請接洛杉磯來的湯姆斯·吉布斯先生。」

　　「吉布斯先生15分鐘前已退房。」

　　「有他的去向留言嗎？」

　　「沒有。」

　　「多謝。」梅森說著掛了電話。

　　他瞥了一眼德拉·斯特裡特：「退房了。」

　　「怎麼辦？」德拉問。

　　梅森沉思了一陣子，然後走到結帳處。

　　「晚上好。」收銀員說。

　　「晚上好。」梅森冷冷地但很禮貌地說，「我是湯姆斯·吉布斯先生的朋友，他15分鐘前剛剛退房。吉布斯先生走得急，結帳時沒有細看帳單。見到我後，告訴我他發現多付了一些長途電話費。」

　　收銀員搖搖頭，說：「人們總是認為自己長途電話沒有用多長時間，實際則不然……」

　　「不是那樣的，」梅森打斷她的話，「的確，帳單上出現有他沒打過的號碼。」

　　「長途？」

　　「對，洛杉磯的號碼。」

　　姑娘伸手從文檔櫃中抽出一份蓋有「付訖」的複寫帳單，拋到梅森面前的桌上，冷冷地說：「3個洛杉磯電話——號碼一模一樣。」

　　梅森看著帳單，說：「吉布斯先生記得相當清楚他只打了兩次。」

　　「那麼，」收銀員氣呼呼地說，「他通了3次話。我查一下明細單，好吧，弄清楚一點。」

　　「謝謝。」梅森說。

　　她一轉身，走到另一個文件櫃處，「呼」地拉開，開始查帳。

　　梅森記下了3次長途電話的費用，注意到吉布斯大約在飯店只住了3個小時。

　　收銀員走過來，說：「這些帳單完全正確。分別打了3次電話，一次是在吉布斯先生剛登記進房時，下午5點10分；一次在6點以後；還有一次是在退房前的幾分鐘。我記得，吉布斯先生退房時我還問他，有沒有剛打的電話，他親口對我說，幾分鐘前剛打了一個洛杉磯電話，可能還沒有結算。」

　　「是的，」梅森說，「第一次和最後一次電話帳目都很正確，只是中間這一次。我想可能是錯了。」

　　「不會錯的。」收銀員說。

　　梅森微微一笑：「好吧，不管怎麼說，我告訴過你了，我向朋友允諾過要來查一下的。」

　　「晚安。」收銀員極力控制著自己生氣的情緒。

　　「晚安。」梅森冷冰冰地招呼了一聲。

　　梅森與德拉·斯特裡特走出了阿拉帕霍飯店大廳。

　　「記下那個號碼了嗎？」梅森問。

　　「記下了。你和她談話時，我查了一下號碼簿。」

　　「根據號碼沒法查的，」梅森說，「你怎麼……」

　　「我查了一下拉維娜別墅的號碼，」德拉·斯特裡特說，「他撥打的電話號碼是拉維娜別墅三號的電話號碼。」

　　「幹得好！」梅森說，「我們考慮考慮吧。他在6點打過電話，然後又在退房前打過電話，我們把兩件事放在一起想想。」

　　德拉·斯特裡特說：「最後一次電話無疑是彙報遇到了一個自稱是伊內茲·凱勒的姑娘和一個可能是偵探的人……」

　　「不要太自信。」梅森說。
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