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二二

　　「我們監視的那個房號位置很合適，」偵探說，「它在右上角。來訪者可以站在另一牌子前面，而凱勒公寓卻……有人來啦。你要觀察嗎，我來吧？」

　　梅森把眼睛貼在目鏡上，用拇指和食指把右側目鏡的焦距調整了一些。

　　「我來觀察吧。」他說。

　　他看到一位穿著講究的年輕姑娘到了門口，她站了一陣子似乎在尋找名字，然後便用戴著手套的手指按了按鍵。

　　梅森轉臉告訴偵探：「她按的是409房的鍵號，我看不清名字。」

　　「我知道名字，」偵探告訴他，「詹姆斯·達爾文。我們應注意一下這傢伙，不知道他有什麼誘惑力，總有許多靚女來找他，半個小時就離開了，一批一批的，今天就是第5個。」

　　「在4樓嗎？」梅森問。

　　「對。」

　　「哦，肯定聽到了什麼信號，她要上樓了。」

　　年輕姑娘推開門，進入了光線幽暗的公寓樓。

　　梅森說：「我們要派一個人來給凱勒小姐送傳票，這個人一離開，另一位金髮小姐就會馬上進去。這位小姐就是被起訴有搶劫罪的那個人的侄女，很有性格，坦率、直爽，可能會讓那個女招待鬆口說出事實的真相。」

　　「明白了，還有其他交待嗎？」

　　「有的，」梅森說，「金髮小姐離開後，我們更要加緊監視。金髮小姐名叫瑪麗·布羅根，如果她完成了第一步計劃，她就會通知保羅·德雷克，保羅再把情況轉達給我。」

　　「他知道你在這兒嗎？」

　　「知道，我告訴過他要到這兒觀察一下。」

　　「好吧，要是那姑娘完成不了第一步呢？」

　　「如果完不成，」梅森說，「就會發生兩種情況，要麼凱勒姑娘將出去報告情況，接受旨意；要麼她將用電話對外聯絡，就會有人來面授機宜。」

　　「你認為報告情況與接受上司指令不可能都在電話上進行嗎？」

　　「也可能，但不會那樣。對於這些事，他們寧願面談，有些問題必須反復商量。」

　　「那就是說他們進行的也是秘密活動。」

　　「是絕密活動，」梅森說，「瑪麗小姐出來後，保羅將從她那兒得到線索。如果沒有任何線索，保羅將派遣更多的人進行監視，並且還要……」

　　「送傳票的人來了。」偵探說。

　　「那麼，」梅森說，「你是否對每一位來訪者都進行了登記，包括抵達時間和離去時間？」

　　「是的，我有一本來訪日誌。」

　　「好的，」梅森說，「記上這小夥子進去的時間。」對嗎？

　　「不是高級客房。不過這間已是飯店裡不錯的客房了。那邊床邊的那把倚子也滿不錯，看上去不怎麼樣，坐起來還是很舒服的。」

　　梅森走過去，坐到椅子上，椅子上包著一層便宜的仿革面料，他掏出煙盒，揀出一支煙來。

　　「假若送傳票的人沒有機會與她交談，怎麼辦？」偵探問。

　　「已經交待過他，不要與女招待搭腔，徑直上樓把傳票塞給她轉身就走。等他一離開，瑪麗·布羅根就趕到，並假裝一點兒也不知道傳票的事，直截了當地告訴女招待自己的叔叔是清白的。並告訴女招待自己是一個打工的，如果凱勒姑娘能夠講出實情，那麼一切就都會好起來的。」

　　「送傳票的上去了。」偵探說。

　　梅森劃根火柴，用手護著點煙。深吸了一口說：「她住在3樓嗎？」

　　「3樓，321號。」

　　「5分鐘時間差不多夠用了。」梅森說，「他一離開布羅根姑娘就該到了。」

　　「她穿著淺色茄克，藍色襯衣，淺色裙子，是嗎？」偵探問。

　　「是的。」

　　「金髮，很漂亮的。」

　　「就是她。」

　　「她已經轉過了牆角，在等待時機呢。」

　　梅森說：「從街上能看到你嗎？」

　　「看不清。從街上往這兒看，這兒光線很暗。望遠鏡有很強的聚光作用。每當你想觀察清楚目標時，必須把眼睛放置得離機器很近，於是，你會覺得目標離你很近，也在盯著你，你會覺得目標就在你三四英尺遠的地方。實際上，對方根本不可能看見你。最讓人擔心的是有人可能會在對面公寓裡也架上一部望遠鏡，不過。這種可能性很小。你可能注意到，我們把窗簾只開到能夠監視到公寓樓入口處的程度。」

　　梅森將煙灰彈到煙灰缸裡，說，「在這樣的情況下，你應該玩一玩撲克牌——如果你不施壓你將無法有任何進展，但如果壓力太大，對方則會反對。」

　　「傳票將會讓凱勒做出選擇，要麼全力以赴，要麼全盤放棄。」偵探說，頓了頓又補充道，「那個人出來了。布羅根姑娘在按鈴鍵。瞧，她進去了。」

　　梅森掐滅煙頭，微微挪動身子坐得更舒服一些，說：「看起來，有多種推測。如果16分鐘內她出來了就說明她一無所獲，如果待足半個小時，就是絕好的兆頭。」

　　「看起來她相當能幹。」偵探說。

　　「是這樣，」梅森贊同地說，「這可憐的孩子，省吃儉用想出去度假，攢下了四百多元，如今她只留下50元自己使用，而其餘350元，計劃付給我。」

　　「這不是一個委派的案件嗎？」偵探問道。

　　「是的。」

　　「我在報上得知的。他們沒有給付報酬嗎？」
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