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三九

　　「真會說好聽的！」

　　「不，我說的是真的，」梅森說，「我不是要奉承您，我真是對一個女人怎樣保持她的青春很感興趣，不管她實際度過了多少個生日。」

　　她說：「我不會告訴您我多大了，但戴安娜·伯爾——我想想看——她這會兒是……是的，大約在38歲和39歲之間。」

　　「您在這麼多年之後還能認出她來？」

　　「您這是什麼意思，什麼這麼多年之後？」

　　「您最後一次見她是什麼時候？」

　　「噢，大概三年前。」

　　「那麼您認識她的丈夫嗎？」

　　丹傑菲爾德夫人搖了搖頭。「我想不，戴安娜的名字原來是戴安娜·珀金斯，對她母親來說，她是一個很麻煩的孩子；珀金斯夫人過去經常跟我聊天，他們住在我們的街區，後來，戴安娜跟一個結了婚的男人私奔了，過了四五年她回來了，聲稱那男人同他妻子離了婚而娶了她。」

　　「那個妻子對這事怎麼說？」

　　「噢，她離去了，人們失去了她的行蹤，或許戴安娜說的是實話，或許不是。後來戴安娜又離去一段，不久跟一個新丈夫再次抛頭露面。」

　　「伯爾？」梅森問。

　　「不，」她說著笑了，「不是伯爾。恐怕戴安娜喜歡一出現新的就換掉老的。讓我想想，她那個丈夫的名字叫什麼？雷德克利夫，我想是的，但我不敢肯定。我想他跟她離了婚，她又回到溫特堡城呆了一段。然後去了加利福尼亞。在那兒，她嫁給了伯爾先生。」

　　「所以您在街上碰到了她，並和她談了話？」

　　「是的。」

　　「她有沒有提起那樁謀殺案？」

　　「沒有，她非常圓滑。」

　　「她知不知道馬文·亞當斯就是那個因謀殺而被絞死的人的兒子？」

　　「我幾乎可以肯定地說，她不知道，至少她根本沒提那事。當然，薩拉是在伯爾先生來埃爾但普羅之前死的。她才到那兒三四個星期，我不覺得馬文·亞當斯這個名字對她有什麼意思。」

　　「您也沒告訴她？」

　　「當然沒有。」

　　「好的，」梅森說，「這解釋了您怎麼找到我的，那麼接下來告訴我您要見我做什麼。」

　　她說：「我——我想讓您別把有些事放在心上。」

　　「等等，還有一個問題，您認識米爾特嗎，調查這件事的偵探？」

　　「我見過他幾次，儘管他並不知道。按您的意思，我沒和他碰過頭，我實際上從未跟他說過話。」

　　「您什麼時候離開的埃爾坦普羅，丹傑菲爾德失人？」

　　「今天上午一早。」

　　「丹傑菲爾德先生在哪兒？」

　　「他還在埃爾坦普羅呆著。我留了一個便條，告訴他我要離開一天。我走的時候，他正平靜地打著鼾聲。他喜歡晚上熬夜，早上睡懶覺；我剛好相反。我鍛煉自己一上床就睡覺，他進來也不會吵醒我。經常在他醒來老早之前，我就起床出去了，我覺得早飯前的鍛煉非常有益。」

　　梅森又靠回到轉椅裡，重新閉上了眼睛，好像在腦中極力回想過去的某個事件。「所以您進行了調查以確信您丈夫不在裡諾？」

　　「我丈夫，噢，您是說大衛，是的。」

　　「誰進行的調查？」

　　「一位朋友。」

　　梅森說：「每一次您提到那次調查，您都是用『一位朋友』這個詞，您不覺得這樣很不確切嗎？在提到這位朋友時，您從未用過一個代詞。這是不是因為您害怕這麼做？」

　　「哎喲，梅森先生，您這是什麼意思？我不明白您的話。我為什麼要害怕用代詞？」

　　「因為那就非得是他或她，那就會顯示出這位朋友的性別。」梅森說。

　　「好吧，那又有什麼區別呢？」

　　「我只是在想這位朋友可能不是您現在的丈夫，喬治·丹傑菲爾德。」

　　「呃……呃……」

　　「是嗎？」

　　她生氣地說：「您具有那種最令人不快的方式去……」

　　「是嗎？」梅森重複道。

　　她突然笑了起來，然後說：「是的。我現在明白了，梅森先生，作為提問者，您是如何贏得您的聲譽的。或許我是在試圖稍微掩蓋一下，因為它可能會聽起來——呃，有點兒，——呃，一個人可能會由它得出錯誤的結論。」

　　「結論會是錯誤的？」梅森問。

　　她現在已經完全適應了與梅森的談話，她朝他笑了笑，說：「我已經告訴了您，梅森先生，我那時是多麼愛我的丈夫，我多麼害怕我可能會失去他。您認為一個有這種感覺的女人會冒險跟別的男人在一起嗎？」

　　「我只是對揭開您想要掩蓋的事情感興趣。或許這只是提問者的一種本能。」梅森說。

　　她說：「在我們結婚之前我就認識喬治·丹傑菲爾德。他那時一直對我非常著迷，但在我給他打電報之前，他到溫特堡城還不到兩年。我結婚後只見過他一次，那就是明確而又肯定地告訴他我的結婚結束了我們之間的一切。」

　　梅森慢慢地重複著她的話：「結束了我們之間的一切。」

　　她對梅森的重複有點兒生氣了，然後控制住自己，說：「您的確有最令人不快的窺探人心的方式。好吧，如果您想要那樣的話，答案就是：是的。」

　　梅森說：「您是在今天早上報紙出版之前離開埃爾坦普羅的嗎？」

　　「是的，怎麼啦？」

　　「您為什麼到這裡來？」

　　「我告訴過您是我的良心讓我到這裡來的；我知道一些從未告訴過任何人的事情。」

　　「是什麼？」

　　「在那次審判上，我不是證人，因此沒人問過我什麼。我那時不願主動提供這些情況。」
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