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三八

　　「他們肯定是對廠裡的什麼事進行了激烈的爭吵，霍勒斯一怒之下殺了我丈夫。然後他極為驚恐，知道必須得把屍體處理掉，他沒有叫警察，而是等到夜裡，在水泥上打了個洞，挖了個坑埋了大衛，然後又用水泥把那地方鋪好，並且在新水泥上堆了——些垃圾和刨花，一直到水泥幹了；當然，他一直讓我以為大衛突然出差去了裡諾。」

　　「您從多久開始懷疑的？」梅森問。

　　「大概有三四天的樣子，哦，是在霍勒斯告訴我大衛跟那個女人私奔之前5天的時候……在我朋友告訴我大衛不在裡諾之後。」

　　梅森靠回到轉椅裡，閉上了眼睛，好像在極力回想過去的事情。「別停下，接著說，丹傑菲爾德夫人。」

　　「愛上一個人而他又被殺了是一件非常可怕的事。一開始是一種讓人麻木的震驚，然後——唉，我就對霍勒斯·亞當斯和他的妻子，對那個小男孩，產生了難以遏制的、可怕的憎恨。在我的天性中沒有半點兒同情和寬容的成分。當陪審團對霍勒斯做出判決時，那意味著他會被絞死。我當時高興得不得了，一個人出去進行了慶祝。」

　　「您對亞當斯夫人不感到同情嗎？」梅森問時眼睛仍然閉著。

　　「一點兒也不，我告訴您，我恨她，我對任何人都不同情。要是讓我拉起絞死霍勒斯·亞當斯的繩子，我會很高興做的。我試圖說服他們在執行處決時讓我到場，但他們不同意。」

　　「為什麼您這樣想？」

　　「我只想在絞索打開時朝他尖叫『你是殺人兇手』，好讓他的脖子被勒斷時我的話能在他的耳中迴響，我——我告訴您，我很殘忍，我是一個非常感情用事的動物，梅森先生。」

　　律師睜開了眼睛，看著她說：「是的，我對此很欣賞。」

　　「我告訴您所有這些，您就可以理解我現在的情況。」

　　「您現在的情況是什麼？」梅森問。

　　「我意識到我當時在某些事上是多麼的錯誤。」

　　「您感到後悔？」

　　「不是指我對霍勒斯的態度，」她急忙說，「我想親手殺了他；我很高興他的律師沒有為他辯護成功，使得他們能絞死他。就像我說的，如果他說出了真相，他可能只會被判為過失殺人罪或者二級謀殺，但他那企圖掩蓋的方式以及一切——好啦，我們不要再談這事了，因為我想談談薩拉。」

　　「薩拉怎麼了？」

　　「我想我當時為難了薩拉。我極力不讓她拿到生意中她那份錢，儘量採取一切惡劣手段。她拿走了她所能拿的現金就失蹤了。當然，為了那男孩的緣故，這也是她惟一所能做的。她沒多少錢，就一點兒。我過去一直都不知道她去哪兒了，也沒人知道，她非常小心地掩蓋她的行蹤。那男孩當時太小，不記事，她覺得她能把他帶大，永遠不讓他知道他父親是因為殺人而被處決的。」

　　「您現在知道她那時去哪兒了嗎？」梅森問。

　　她朝他笑了笑說：「別這麼小心翼翼，梅森先生。現在我當然知道，她那時去了加利福尼亞；她十分艱苦地工作啊工作一一太艱苦了。她給了那個男孩良好的教育，他總以為他父親是在一場車禍中喪生的，他們也沒有別的親戚。她很小心地一點兒也不讓他知道他的過去，不讓他接觸任何會向他揭示那事的東西。她太好了，為此而犧牲了她的整個一生。唉，她幹得太辛苦了，勞累過度，結果得了結核病。四五年前，她去了紅河谷，在那兒，人們認為她挺不錯；即使她本該休息了，她還在一直不停地工作。要是她到醫院去安心地養病，她可能會被治好的，但她要迭她的男孩上大學，所以她子得直到——直到再也不能幹了為止。」

　　「後來呢？」梅森問。

　　「後來她死了。」

　　「您怎麼知道這一切的呢？」梅森問。

　　「因為我特意去查的。」

　　「為什麼？」

　　「因為——信不信由你，這是我的良心發現。」

　　「什麼時候？」

　　「有相當一段時間了，但我真正動心是在有人雇了偵探開始調查這樁案件之後。」

　　「誰雇了他？」

　　「我不知道，一開始我以為是薩拉，是住在埃爾坦普羅的一個人，我查不出他是誰。」

　　「那您為什麼來找我呢？」

　　「因為我想您知道這整個事情的背後是誰以及為什麼。」

　　「是什麼使您這麼想呢？」

　　「因為我查出了馬文·亞當斯，發現他同威瑟斯龐那姑娘非正式地訂了婚，而有人看到您被送出威瑟斯龐家。」

　　「您怎麼知道這些？」梅森問。

　　「偶然知道的。說實話，梅森先生，我在埃爾坦普羅是因為我覺得偵探事務所在那裡。這個偵探給埃爾坦普羅打電話彙報情況，我是通過溫特堡城旅館的總機小姐得知這一情況的。但它們是兩個電話台之間的電話，我無法得到號碼。」

　　「那您是怎麼瞭解到我的呢？」

　　她說：「通過伯爾夫人無意中的一句話。」

　　「伯爾夫人？」梅森問。

　　「別那麼神秘兮兮的，您在威瑟斯龐家已經見過她了。」

　　「您認識她？」梅森問。

　　「是的，我認識她好多年了。」

　　「您在什麼地方認識她的。」

　　「在溫特堡城。」

　　「真的？」

　　「她過去住在那兒。」

　　梅森從桌子上拿起一支鉛筆，慢慢地沉思著，拇指和食指在鉛筆磨光的邊上上下滑動著。「那，」他說，「非常有趣。在謀殺發生的時候，她肯定還是一個很小的小姑娘。」

　　「您在說什麼呀？」

　　「她不是嗎？」

　　丹傑菲爾德夫人移開了她的視線，皺起眉頭，儘量集中注意力，「不，」她說，「她不是，她那時至少也有十八九歲了。您覺得她現在有多大，梅森先生？」

　　梅森說：「恐怕我不能很準確地判斷人的年齡。我原以為她是30歲上下，而您可能不到40歲。」
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