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二八

　　「知道，但是告訴你不太方便。」

　　「我只想找她談一談。」

　　「你知道，這兩天尤其不適宜，旅館因為謀殺案緊張得很。」

　　「我懂得，」我說，「我絕對不做影響你們信譽，或是會有不良宣傳的事。」

　　趁他在研究我的時候，我又說：「當然，一切還是由你決定。」

　　他用張便條寫了一個名字和地址在上面，把便條扣在櫃檯上推給我，順便伸手和我相握，他說：「錢先生，替你服務是我們的榮幸，有空請再來。」

　　「謝謝你，」我說，「我會再來的。」

　　我走出旅社，叫輛出租車，看他給我便條上的地址。

　　姓名是蓋波妮，地址是很近的一個公寓。

　　我向出租車後座座墊一靠，心裡在作自已的打算，這件追查工作中，我佔先的時間並不多。今後每一分鐘對我都十分重要。但是，必然的，現在在舊金山，有一段真空時間，我無法利用。那就是現在起，到明天早上日山照相館開門為止。

　　我請計程司機扳下等候表，我乘電梯上三樓敲蓋波妮小姐公寓的門。

　　門打開一條縫，一位苦瓜臉的年輕女人在門裡，看到是我好像十分受窘。

　　「波妮出去了。」她說。

　　「請問你是哪位？」我問。

　　「她室友，我姓歐。公寓是我們兩個合租的。」

　　「你怎麼會知道我是來找波妮的？」

　　「這——他們都，我——我是猜的。」

　　她神經地，高聲笑起來。

　　「事實上，」我說：「我是想來和你們『兩位』談談的。不知波妮什麼時候會回來？」

　　「她，出去約會了——你自己猜吧。」

　　「會很晚？」

　　「很早。」

　　「那麼會是清晨嘍？」

　　「明天的。」

　　「我可以不可以進來和你談談？」

　　「我亂七八糟，公寓也亂七八糟。我在從事晚飯後的工作。」

　　「我也是洗碗能手。」

　　「這樣的小公寓不行，兩個人在小廚房裡會撞車。你為什麼要見我們兩個人？」

　　「說來話長。」我說。

　　「好吧，進來坐好了，你是等不到波妮的了。太晚，我也必須睡覺。不過你讓我告退一分鐘，我可以陪你聊聊。」

　　她打開壁櫃攫了幾件掛在衣架上的衣服，跑進浴室，把門關上。我看向小廚房，所有碟子都已經洗好，迭在水槽裡，但是尚未沖水、晾乾。瓦斯爐上有一壺熱水在冒氣。

　　我用熱水來沖水槽裡的碟子，拿起一塊幹的洗碗布把碟子擦乾，架在架子上。

　　我快弄完的時候，感到身後有人，轉身回望。

　　歐小姐已經把眼鏡拿掉。她穿了件家居長袍，空氣中微微有清香的香水味。

　　「你在幹什麼？」她問。

　　「我弄完了，」我把洗碗布掛在掛鉤上說，「你在幹什麼？」

　　「吃完晚飯我總喜歡換件衣服，」她說，「多少可以打破一些單謂的生活，我——你來得很意外。你不該替我洗碟子的。你到底是誰？你要幹什麼？」

　　我走過去，到沙發旁，扶住她一隻手臂道：「我希望能和你談談，我要消息。」

　　「你是誰？你——噢，我打賭你是一個警官——但是，你一點也不像我見過的任何一個警官。」

　　「你見過多少警官？」我問。

　　「不太多。」她說。

　　「在哪裡見到的？」我問。

　　「多半從電視上見到的。」

　　「到底是真的警察，還是演員？」

　　她大笑說：「好吧，我投降。」

　　我說：「打蛇隨棍上，假如我讓你認為我是警官，我會有不少好處，但是我不占這個便宜，因為我不是警官。我是一個私家偵探。」

　　她睜大了眼睛。「噢，噢，」她說，「一個私家偵探！」

　　我看向房間角上的電視機，向電視機一鞠躬。

　　「這是幹什麼？」她說。

　　我說：「你對私家偵探的好感都是靠它之賜。這樣好了，告訴我一些有關波妮的事。」

　　「有關她什麼？」

　　「對於那死人，她告訴你些什麼？」

　　「你是說那個被謀殺的人？」

　　「是的。」

　　「我——她怎麼會告訴我有關他的事？」

　　「所有在旅館裡的人不會都是傻瓜。大家猜也大概猜得到發生了什麼樣的事。我問你，連愛玲今天早上是不是在等著見他？」

　　「你叫什麼名字？」她問。

　　「唐諾。」我說。

　　「唐諾，我不清楚你的底細。」

　　「不必深究，」我說，「你還是說童達利。」

　　「我沒有見過他。」

　　「我知道，」我說，「只要你告訴我，波妮怎樣說他。」

　　「你怎麼會想到她會告訴我這種事情？」她問。

　　「說來話長。」我說。
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