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八

　　「他是老了，」她說：「用完了，燒幹了。」

　　過了一會兒，她突然說：「想想他也不過是我的年齡，但是他走路的樣子——根本不敢到人多的地方去。他在包艙裡，在大家從興奮中靜下來之前一定不會出來。他最怕被人撞他。」

　　「你要有關節炎，也會怕有人撞你。」

　　白莎把雙肩向後一撐。「我就這點好，」她說：「有種的儘管來撞，只是撞凶了怕他們反彈，翻出欄杆掉到海裡去。」

　　「反正這是你的本錢，」我說：「我什麼時候能出去走走？」

　　她說：「你是第二梯次用餐，唐諾。你去威基基餐廳。七十二號座位——老天，人怎麼可以住船上連吃五天飯呢？」

　　我問：「為什麼不可以？麥遜航線的船都是世界上一流的。伙食很好。」

　　她生氣地看著我。

　　「有什麼不對嗎？」我問。

　　「你應該知道，我會吃這些東西嗎？」

　　「他們做出來就是要你吃的。」

　　「會發胖的！」

　　「那就不要吃。」

　　白莎說：「你真是瘋了。餐單上所有的食品中，我都是付了錢的。我不要這些有錢的船公司伙食上賺我的錢。在海洋上因船晃動等於運動，我容易餓。我沒有事做就等下一餐飯吃，始終在培養食欲。我不會讓船公司佔便宜，我要像只馬一樣吃他個痛快。」

　　「那也很好，」我說：「誰和你一桌？」

　　「我還不知道。我安排你去和雷瑙瑪打交道。這是我安排你上船，向畢交涉的法寶。你不要做得太明顯了。慢慢來。千萬不可使她起疑。一切要聽其自然。我想我們兩個要裝做不太談得來，就是偶然在船上見到而已。」

　　「你的艙房在哪裡？」我問道。

　　白莎說：「也在這條過道上，三十尺前面。我看畢帝聞把船上單人艙都包下來了。這要有不少勢力才行。這條船船票通常要十個月之前預訂，當然臨時取消的也不少。」

　　「你想我們這次火奴魯魯之旅，他那麼久之前就計劃了？」

　　「我不知道他計劃什麼，」她說：「我來告訴你一點有關他的事，唐諾。每次你問他問題，他就很緊張。他不喜歡別人問他問題。他喜歡告訴你事情，但是你一詰問他，他就不高興。你試過的，你知道。」

　　「我沒有詰問他，」我說：「我只是想知道實況。」

　　「沒錯，但他不喜歡這樣。有些有關小蕾的事他不願公開。他自以為是一隻母雞在保護一隻小雞。他現在認為保護小蕾是他唯一的生存原因——」

　　「小蕾一定是個了不起的妞！想想看，三個月之內，把一個乖戾執拗的老頑固，從死對頭轉變為天真的聖誕老人！」

　　我說：「姓畢的恐怕今後不習慣於問話也不行。我不喜歡蒙了眼睛跟他來玩。我已經列了一大堆問題要他回答。」

　　「唐諾，不可以這樣！你一定要忍耐一下。只要他付我們薪水及開支，他是我們的客戶。目前你該整整裝，漂亮起來，讓雷瑙瑪多看你幾眼。要有一點羞答答。在這種船上，不會有太多合格的單身漢。瑙瑪假如像我想像的那麼聰明，她也該知道。

　　「你會是船上一等對象。保證你三十秒鐘之內瑙瑪會讓所有船上女客知道，她有優先權把你視為禁臠。你不要太主動，坐在那裡，羞答答，但是要表現得和其它人不一樣，瑙瑪會主動進行的。」

　　「假如她不主動呢？」我問。

　　「別傻了。這是在船上，唐諾。你有口臭也好，頭皮屑在肩上也好，但是單身女郎照樣會把釣鉤放到你嘴邊。原因不是你真的吸引她們，而是單身女郎和單身女郎之間的競爭。哪一個女郎先有男人注目？哪一個女郎身邊圍的人多？在豪華郵輪上就這麼回子事。首先要有男人侍候，女人對此像穿件新衣服一樣重視。」

　　白莎起身，扭門把，一下把門打開，站到過道上。一個僕役問：「你是柯太太嗎？」

　　「是的，什麼事？」

　　「有包東西要給你。」

　　「什麼東西？」

　　僕役指著一隻大籃子。上邊堆高著水果、糖果、罐頭等，外面有黃色玻璃紙，緞帶打著蝴蝶結。包裝很精緻。

　　「我給你拿到你艙房去好嗎？」僕役說。

　　白莎攫過夾在籃把上的一個信封。打開信封拿出一張卡片，看了足足一分鐘，急急地說：「留在這裡好了。」想想又加一句：「我要你拿過去的時候，再拿過去好了。」

　　白莎把艙門關上。「唐諾，」她說：「我們身份暴露啦。」

　　「怎麼會。」

　　她把卡片交給我——「丹佛警察總局敬賀」。

　　我試著不使臉上現出表情，但是，不知是態度上什麼不對，還是因為事實上這是絕不可能發生的，反正白莎有了她的想法。

　　她叫道：「唐諾！這又是你這個搗蛋鬼開的笨笑話，你——」她恨牙牙地拿起包裝得十分漂亮的籃子，準備把它整個摔爛在艙房地板上。

　　「那玩意兒連稅金是二十四元一角七分。」我說。

　　白莎把籃子轉了半個大圈子，停下來，怒氣衝衝地瞪著我，又看看水果籃：「你這個小雜種。自以為幽默的很。」

　　我告訴她：「何必呢？東西都是可以吃的嘛。」
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