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四

　　「當然，小蕾是個好女孩。但是她易衝動——當然，假如是託管金所謂的醜聞問題——你瞭解我的意思，賴先生。」

　　「木宜齊先生以前住哪裡？」

　　「丹佛。」

　　「小蕾是丹佛人？」

　　「不是，是紐約人。」

　　「結婚之前，他們相識多久呢？」

　　「三、四個月。」

　　「宜齊怎麼碰到她的？」

　　「一次海上航行。」

　　「你認識她多久了？」

　　「宜齊認識她後不久。」

　　「你對她印象不錯？」

　　「非常迷人的女孩子。」

　　「為什麼遺囑裡特別要注明她五年內不得有醜聞，否則失去所有的金錢？這等於是鼓勵敲詐的發生。」

　　「我從來沒有和宜齊討論到這方面。我相信，他認為小蕾有點衝動，他要保護自己身後的名譽。」

　　「你真正的願望是什麼呢？」我問。

　　「我要用一道防護牆把小蕾保護起來。我認為出了點事，而她有危險。我要保護她。」

　　「要保護她，又要不使她知道，事實上十分困難，因——」

　　「我最重視的就是不能讓她知道。我覺得，讓她知道我把她的困難告訴陌生人，是非常不尊重她的行為。」

　　「你希望我們做些什麼事呢？」

　　他說：「這就是為什麼我希望找一個女人來辦這件事的原由。我來這裡是因為聽到柯太太是個傑出、有能力、有責任心的女人。據說她硬得像支鐵釘。我認為她可以自然地和小蕾結識，培養友誼感情，找出危險在哪裡，消除它。」

　　「你想她已經被人敲詐？」

　　「我想是的。」

　　「你希望她得到什麼樣的保護？使敲詐的人定罪？」

　　「老天，不可以。我要他——我只要他消失，不再出現。」

　　「用什麼方式？」

　　他說：「不管什麼方式，賴先生。都可以。」

　　我問：「為什麼我不飛去？假如小蕾有危險，我認為乘船去浪費太多時——」

　　「我要你乘船去，因為在船上要你認識一個人。」

　　「誰。」

　　「雷瑙瑪是小蕾的要好朋友。她明天上船去夏威夷見小蕾。我認為在船上可以和雷瑙瑪小姐混熟，經過瑙瑪就可以和小蕾不被懷疑地接觸。」

　　「原來如此，對雷瑙瑪你又知道什麼呢？」

　　「不多。」

　　「你和她認識嗎？」

　　「沒有，從未認識。」

　　「她不是丹佛人？」

　　「不是，她是紐約人。和小蕾已是多年好友。」

　　「小蕾打電話向你要錢，你怎麼回答她的呢？」

　　「我告訴她我這次乘海上天堂號去。」

　　「噢！你明天親自要去？」

　　「是的。」

　　「她知道你要去？」

　　「她現在知道了。」

　　白莎說：「唐諾，我看差不多了。」

　　畢先生說：「柯太太，要是你肯自己去的話，我願意在說好的費用之外，另外給優厚的報酬。」

　　「我會迷路的，」白莎說：「我不能跑來跑去，我不能做跑腿的事。」

　　「我還是認為女人合適。」畢先生說。

　　白莎看看桌上堆著的信件，看看手錶。

　　「當然，」畢先生說：「我不會太計較你們合理的開支。旅行中會有很多意想不到的開支的——」

　　白莎向我看看。

　　我說：「你為什麼不去？」

　　白莎生氣地說：「因為我不喜歡乘船，更不喜歡旅行。我不喜歡爬上爬下。不喜歡太平洋上的熱帶氣候。也不喜歡旅客的喋喋不休。我不喜歡夏威夷音樂。我不喜歡離開這辦公室。我——」

　　畢先生把一隻手伸進上裝口袋，故意炫耀地抽出一本支票本，打開，等候著回音。

　　白莎在看到支票本的時候，停止了說話。兩隻貪婪的小眼死盯著支票本。

　　辦公室靜寂了幾秒鐘。

　　「好，」白莎生氣地說：「我去火奴魯魯。唐諾，拿支鋼筆給他。」

　　我向畢先生笑笑：「既然白莎肯去，我就不需要了？」

　　「完全正確。」

　　白莎急得唾沫飛濺地說：「亂說，我需要他工作。我沒有辦法做他這種工作。我不——」

　　「喔，你當然可以，」畢先生不動感情地說：「柯太太，沒有什麼你做不了的事，由你來做我放心得多。事實上我希望你去。你不去我們交易作罷。」

　　大家閉嘴了一段時間。

　　我把我鋼筆交給畢先生。「不要緊張，」我說：「她會去的。」

　　§第二章

　　畢先生用他特殊的曳足步態，蹣跚著離開辦公室。灰土土的臉上扭曲著勝利的笑容。我送他到電梯口，才回來和白莎談話。

　　白莎已經掛了一個電話給丹佛的銀行。我進來時她正在講。

　　「我是柯賴二氏的柯白莎。我們這裡有張三千元的支票，簽出的人叫畢帝聞。請查一下——沒有問題？你可以確定——我今天軋進去——你確定沒問題？因為我們要先付不少費用——謝謝你。」

　　白莎掛上電話對我說：「這個傢伙連問也不問一下存款數目。只是一味說支票不會有問題。」

　　我說：「趁你在這裡，我們給丹佛的同行打個電報。告訴他們，我們立即要木蜜蕾、木宜齊及畢帝聞所有的可找到的數據。」

　　「我們的客戶不見得喜歡我們這樣做。」白莎說。

　　我說：「隨你，你喜歡閉上眼工作和我無關。我覺得你會後悔。」
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