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五二

　　「她當時看上去是墮入情網了吧？」

　　「墮入是沒錯兒的。她看著他時，目光中充分顯露出了她的心。」

　　「一個女人究竟怎麼能在目光中顯露出她的心呢？」

　　「想讓我給你表演一下嗎？」她挑釁似地說。

　　他迅速地向她跨進一步。她的目光審視地打量著他的面孔，「嚴格地為了公事嗎？」她加了一句。

　　他正想伸出胳膊去摟她，傳來了通走廊的門上指關節輕輕敲打的聲音。梅森僵住了，一動不動。敲門聲又響了起來。

　　「用5塊錢和你打賭，是多裡絲·薩裡·肯特。」他說。

　　德拉·斯特裡特往法律圖書室走去，「我就知道某件事會發生的。」她說著，猛地一下推開了那扇門，「一定要打開揚聲器的開關，頭兒。我在裡面有鉛筆和筆記本。」

　　梅森向通走廊的門走去。多裡絲·薩裡·肯特抬著頭沖他微笑著。

　　「我知道我會在這兒找到您的，梅森先生。」

　　「進來吧。」他邀請著。

　　她走進房間，沖他甜甜地微笑著，在一把椅子上坐好，使她的金髮在黑色皮革的映襯下很好看。

　　「在努力工作嗎？」她問。

　　「對。」

　　「對不起，我打擾了您，但我認為您或許會感興趣的。」

　　「你有律師嗎？」

　　「我沒有。現在沒有。」

　　「那麼什麼事？」他問。

　　她伸出戴著手套的一個食指，沿著緊繃在她腿上的裙子的眾多小曲線劃著。她的目光追隨著自己移動的食指尖。她說話的時候一次也沒有看他一眼。

　　「我一直在仔細考慮這件事。我願意承認，我開始那個聖巴巴拉的訴訟是因為，我知道彼得打算再婚，而且我看不出我為什麼應該任他在某個掘金者身上揮霍他的財產。我聽說那個女人是個護士。細想想吧，彼得·肯特要娶一個護士！」

　　「護士怎麼了？」梅森問。

　　「她得靠工作維生。」

　　「這不是件極好的事嗎？」梅森說，「我喜歡靠工作維生的女人。」

　　「我說的不是這個意思，並不是我勢利眼。事實上她只想得到彼得·肯特的錢。」

　　「我不同意你的看法。」

　　「我們無需討論這件事，對吧？」

　　「是你提起來的。」

　　「好吧，我剛才不過是想對您解釋一下，我為什麼變了心思。」

　　「你是想告訴我你有什麼改變？」

　　「對。」

　　「為什麼？」

　　「我突然決定，即使彼得有點兒精神不正常，而且想亂花錢的話，我也不該阻止他。我想要他幸福。」

　　「那麼怎麼樣呢？」梅森懷疑地問。

　　「我知道您不會相信我，」她消沉地說，「您認為我冷血而且貪財。我確實希望我能做件事來使您相信我不是那樣。我確實非常看重您的好評，梅森先生，也許，比您意識到的還要看重。我見過許多律師，但我從沒見到任何像您這樣開門見山，這樣充滿活力，而且這樣……這樣誠實，以致到嚴酷的地步。而且我可以看出來，您不喜歡我。男人通常很喜歡我。所以我非常想要您喜歡我。」

　　梅森打開香煙盒，向她伸過去。她掏出一支煙，突然抬起頭來，直視著他的眼睛，微笑著說：「說『謝謝。』」

　　「謝謝。」梅森說，語調平板。

　　他給她點了煙，隨後用那燃燒的火柴點了自己的煙，透過一團煙霧，好奇地打量著她。

　　「怎麼樣呢？」

　　「地方檢察官想讓我上證人席。」

　　「去證明什麼？」

　　「證明彼得曾拿著一把切肉刀試圖殺死我。」

　　「他認為他可以利用你的證詞嗎？」

　　「他說，原話是這麼說的，『梅森在什麼地方挑起那個事兒，我就可以利用你來反駁了。』」

　　「還有別的嗎？」

　　「我想讓彼得如願以償地離婚。」

　　「為什麼？」

　　「因為我認為那對於他是最好的事。」

　　「你打算怎麼做呢？」他問。

　　「我想撤銷我的所有訴訟，那會消除一切的。那個最終判決已經做出了，而且，如果我撤銷一切的話，我和彼得的往事也一筆勾銷了，對吧？」

　　梅森並沒有直接回答她的問題，而是說：「那麼你指望要多少作為回報呢？」

　　「為什麼您認為我這是有所圖？」

　　「你沒有嗎？」

　　「我並不貪財。我根本不想要彼得的錢，但我沒有職業，沒有任何技能，甚至都不會打字或速記。」

　　「多少錢？」他問。

　　她的目光中閃現出某種迅疾的衝動，然後逝去了。「您會提議多少呢？」她假正經地問。

　　「我無法做出任何提議。」

　　「您可以把彼得願意付的數目提出來，對吧？」

　　「不。」

　　「我會接受20萬元現金，那會使我得以繼續按彼得使我習慣的那種生活方式生活。」

　　「不要那樣做，」梅森告訴她，「它不值得。」

　　「不值什麼？」

　　「繼續以那種方式生活。」

　　「您在試圖告訴我我該如何生活嗎？」她突然發怒了。

　　他搖搖頭說：「不，我在試圖告訴你你得不到的東西。」

　　「我得不到的東西？」

　　「20萬美元。」
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