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二二

　　「在我把這個案子辦好以前，我不接受任何其他的案件。告訴他們我很抱歉。還有別的事嗎？」

　　「麥娜·達琴感激不盡的，真是哀婉動人。」

　　「麥娜·達琴？」他問，前額皺了起來，「他是誰？」

　　「被那個用喬治·普裡恰德的假名住在皇宮飯店的男子騙了的那姑娘。」她解釋說。

　　梅森大笑起來：「我把她的事忘了。她認為我的建議會起作用嗎？」

　　「她對此很肯定，她說她會付給你錢，一等到……」

　　「你沒告訴她，提建議是不收費的嗎？」

　　德拉·斯特裡特點點頭，「我告訴她了，但她就是看上去無法相信。她……」

　　電話鈴響了。德拉·斯特裡特把聽筒拿到耳邊說：「喂，」她聽了一會兒，說道，「呆在那兒別動。如果聽到任何消息，馬上打電話報告。」

　　她把電話掛回去說：「肯特的飛機——它還沒有在尤馬機場著陸。」

　　梅森用指尖敲打著辦公桌的邊沿。

　　「這可是個複雜的情況了。」他說。

　　「我們是不是報他們失蹤了，讓人派一架搜索飛機去呢？」

　　他慢慢地搖搖頭說：「結機場打電話，德拉，包租一架飛機。讓它準備好在半小時後起飛。別告訴他們目的地。告訴他們我只是想巡遊一下。」

　　「用你的名字包租嗎？」她問。

　　他點點頭說：「你可以那樣，用我自己的名字我會得到更多的服務，而如果那些警官正在機場暗中來回尋找的話，無論如何，到現在他們已經發現肯特的飛機的事了。」

　　「你認為他們會考慮到一架飛機嗎？」

　　「他們肯定會——早晚。那不過是時間問題。那個管家洩露出了他們要結婚，我用汽車把他們送到某個地方去了的消息。一個偵探費不了多少勁兒就會對這事做出顯而易見的推斷的。」

　　電話鈴又響了。德拉拿起聽筒聽了一下，遞給了佩裡·梅森說：「又是傑克遜從聖巴巴拉打來的。你用這條線接電話，我到另一個辦公室去給機場打電話。」

　　梅森說「喂」，便聽到了電話中傑克遜的聲音。

　　「喂，傑克遜，一切都沒事兒吧？德拉告訴我，你搞到那個判決了。」

　　「對，那個判決已經簽署，而且正式提出了。我現在幹什麼？」

　　「誰在那兒監視那個女人呢？」

　　「德雷克的一個人。他替換了哈裡斯。」

　　「德拉說你有事要告訴我，但不想在電話裡說。」

　　「我不敢，我是在用法院的電話。我還沒能離開這兒呢，我恐怕那個電話總機有洩密。回頭我可以去電話總局，從那兒給你打電話。」

　　「概括地說，那一情報的性質是什麼？」梅森問，「使用那種對外人不會有任何意義的語言。」

　　「它與敵對力量的一種合併有關。」

　　梅森沉思著皺起眉說：「你能告訴我更多的東西嗎？」

　　「顯然，」傑克遜回答說，「正在做出一些協定，本離婚案的原告正在計劃通過這些協定，來與別的某些人合作，那些人與離婚案的被告處於敵對地位。」

　　梅森緊閉的雙唇中發出一點兒「嗡嗡」聲。

　　「你明白我的意思吧？」傑克遜問。

　　「我想我明白，我們不在電話裡說這些了。你儘快趕到這兒來。」

　　「我可以馬上動身。」

　　「其他人呢？」

　　「都準備好了，只要我說話就隨時動身。」

　　「沃靈頓小姐在哪兒？」

　　「她在這兒和我在一起。哈裡斯正在前面的車裡等著呢。」

　　梅森說：「上車，趕快到這兒來。告訴哈裡斯，加快速度。我說，傑克遜，昨天夜裡在肯特的住宅發生了一件無法預見的不幸的事。」

　　「你能告訴我是什麼事嗎？」

　　「一個叫菲利普·裡斯的人被謀殺了。」

　　傑克遜低聲打了個口哨。

　　「因此，」梅森說，「在哈裡斯和沃靈頓小姐有點兒準備以前，就讓他們匆忙跳進警方偵探的懷抱，不是特別可取的。」

　　「你的意思是，你想讓我把他們帶到辦公室，然後……」

　　「不！」梅森打斷了他，「我不想讓警方認為，我一直在輔導這些證人。我在這件事中陷得已經夠深了。而且我不想讓你向他們洩露你知道裡斯被謀殺了。但是向他們提示，因為肯特先生的律師可能會就那個晚上發生的事對他們進行詢問，他們最好確保他們的回憶明確無誤。」

　　「是哈裡斯獲悉我剛才試圖向你解釋的那件事的。」傑克遜說。

　　「關於幾股力量的合併？」

　　「對。」

　　「那也一樣，我不想要哈裡斯在受到警方盤問以前到這兒來。把他獲悉的所有情報重溫一下。讓沃靈頓小姐用速記記下來，如果需要的話，回頭把它抄寫下來。你明白了嗎？」

　　「明白了。」

　　「好吧，」梅森說，「動身吧，你到達時我可能不在這兒。如果我不在，等著我。」
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