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二一

　　他捕捉到了艾德娜·哈默的目光，看到她正在向他懇求，正在努力表達某種沒有說出的信息。他向她走過去，布萊恩插了進來。

　　「我說了，你可以走了，梅森。」他說，「我認為，如果在這些證人從你非常寶貴的提示中受惠之前，我們來對他們進行盤問的話，會進展得快得多，有效率得多。」

　　梅森微笑著，嘲諷地鞠了一躬。

　　「我祝你好運。」他說。

　　§11

　　梅森發現保羅·德雷克坐在一輛停在路沿的汽車裡，那車停的地方離肯特的住宅有半個街區遠。

　　「我試圖進去，」德雷克說，「但他們不讓。我已經讓我的兩個人準備好了，那些警察一撤銷封鎖，他們就在那些證人身上下功夫。發生什麼事了？」

　　「好多事，」梅森告訴他，「一個叫裡斯的人被殺了。他是在床上被刀紮死的，顯然是在睡夢中，被子直蓋到他的脖頸處。昨天夜裡相當暖和，他身上只有兩條薄毯子。刀子是透過毯子紮下去的。」

　　「有動機嗎？」

　　梅森放低了聲音說：「有一個類似旁證案的事情，對彼得·肯特不利，他是我的委託人。」

　　「他現在在哪兒？」

　　「走了。」

　　「你的意思是他逃走了？」

　　「不是，他出公差了。」

　　「你打算將他交回嗎，佩裡？」

　　「那要看情況而定。我想首先搞清，他是否有罪。如果他有罪的話，我就不想辦這個案子。我認為他當時在夢遊。如果他是在夢遊的話，我會努力為他辯護。」

　　「被殺死的那傢伙是個什麼樣的人？」

　　「一個怪人，他總在為自己的健康擔憂。」

　　「肯特有什麼特別的動機殺死他嗎？」

　　「沒有，但是他有充足的動機來殺死受害者當時所睡那張床的主人！」

　　德雷克低聲打了個口哨，「搞錯人了，是嗎？」他問。

　　「我不知道。你呆在這兒別走，看看你能發現什麼吧。」

　　梅森看看手錶，打開了德雷克的車門說：「你可以開車把我送到那條大街上去，我在那兒找輛出租。」

　　「去你辦公室嗎？」

　　「我不知道。」

　　「你在那兒，」德雷克一邊發動汽車一邊說，「在警察到那兒之前沒做什麼嗎？」

　　「什麼也沒做。那兒還有一個律師，一個名叫鄧肯的傢伙。」

　　德雷克熟練地躲開了一輛插進來的汽車，踩下油門，發出了一個行駛的信號，說道：「鄧肯使你受到了拘束，不能正常發揮才能，是吧？」

　　「有可能。我本想對於那件謀殺案發現更多的東西，但是那個老傢伙到處礙事。還有，他聲稱他看見我的委託人午夜時分在躡手躡腳地走來走去。」

　　德雷克說：「你要小心，佩裡。」

　　「什麼意思？」

　　「就是你眼睛裡的神情。在我看來就仿佛你在擊一個快球呢。」

　　梅森笑了，「我在擊半打快球呢。」他回答說，「我就像臺上的一個變戲法的，一下子有6個彈子在空中，只是我不是在耍彈子，我在耍炸彈，我必須不斷地行動。」

　　「我會發現我所要得到的一切，」德雷克保證說，「順便說一下，我已經讓我的人替換了聖巴巴拉那個小夥子，繼續監視那座宅子，一切都安排好了，這事你不用再操心了。」

　　梅森點點頭說：「幹得好，保羅。你最好再派一個人去和他一起工作。現在我需要盯住那女人，而且我想盡可能地把那個工作辦順利。而且，等警官結束調查後，盯住離開肯特家的任何人……這是個好地方，保羅，那兒有輛出租車，我就坐它。你可以從街角那個賣煙的鋪子打電話。」

　　德雷克把車向路沿拐去，梅森揮手叫了那輛出租。那個司機很警覺，而且效率很高，梅森9點10分就到了辦公室。

　　德拉·斯特裡特如同一片冷凍的萵苣葉一樣鮮嫩清爽，她隨便地坐在梅森辦公桌的桌角上，連珠炮般將情報都灌到他的耳朵裡，而他在洗手、梳頭，在鏡子前整理領帶。

　　「傑克遜剛才打來了電話。一名法官原定好了要在9點半進行一項陪審團審判，但他還不得不對另一個案子採取缺席審判。於是他在8點半召集了法庭，傑克遜把情況向他做了解釋，並且得到了他在離婚的最終判決上的簽字，我往尤馬的溫斯羅旅館給肯待先生打了電話，肯特先生還沒有到。我往法院打了電話。他們沒有聽到肯特的任何音信。今天上午沒有為他簽發結婚證書，而……」

　　「等一下，」梅森看看手錶，說道，「那一消息並沒有任何特別的意義。那個法院不過才開門幾分鐘時間，才剛剛過9點

　　她那冷靜能幹的聲音尖銳地打斷了他：「在那兒已經過10點了，尤馬用的是山地標準時間。」

　　梅森關上那個放臉盆和藥品櫃的壁櫥的門，微微向她躬了躬身，說道：「你贏了，效率小姐。還有什麼？」

　　「我往機場打了電話，搞到了肯特包租的飛機的號碼，並讓德雷克的辦公室派一個尤馬的偵探趕快到那兒的機場去，看看那架飛機是否已經著陸。我正在等著隨時有電話來呢。」

　　梅森對她說：「比起我在這兒來，你把事情處理得更為迅捷有效。」

　　她微笑著表示感激，但繼續快言快語地將情報告訴他：「他們正在竭力想讓你來辦那個艾斯特魯瑟遺囑案。我告訴他們，我不能和他們預約時間，但我會看看你是否感興趣。」

　　「誰想要我辦它呢？」

　　「那些競爭者的代理律師想要你接這個案子。他說，他已經都準備好了，你需要做的只是盤問那些證人，並將案子提交給陪審團……」

　　梅森打斷了她。

　　「不能接。」他說，「它本周就要審訊，對吧？」

　　「對。」
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