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二〇

　　「他不讓我那樣做。他當時在裡面檢查屍體，我想進去，他不讓。」

　　布萊恩對霍爾康布警佐說：「派兩個人上樓去看看那個枕頭下面。在警方檢查那個刀柄之前，不要讓任何人碰那把刀……你在這兒多久了，警佐？」

　　「在我打電話給你以前大約有10分鐘。」霍爾康布回答。

　　「而我是10或15分鐘後趕到這兒的，」布萊恩說，「那就是說還不到半個小時……那個律師叫什麼……噢，對，鄧肯，我要叫他來，而且看看那張咖啡桌。」

　　布萊恩向天井走過去。霍爾康布叫了兩個人，跑上樓直奔肯特的房間。梅森跟在布萊恩身後，看見他和鄧肯講著話。他們向天井的中央走去。

　　鄧肯沒有把握地停了下來，向一張咖啡桌走去，搖搖頭，又向艾德娜·哈默放咖啡杯和碟子的那張咖啡桌走去。

　　「這就是那張桌子吧？」布萊恩問。

　　「我相信是。」

　　「你說桌面翻了上去？」

　　「看上去是那樣。他抬起看去像桌面的東西，而後『砰』地一聲讓它落了回去。」

　　布萊恩反復看著那張桌子說：「看上去在這個桌面下面有一個橢圓形的容器……等一下，這兒有一個拉手。」

　　他一推拉手，把桌面抬了起來。

　　「這兒什麼也沒有，」他說，「除去一個杯子和碟子以外。」

　　「然而，就是這個地方。」鄧肯堅持說。

　　艾德娜·哈默很隨便地說：「我來把這杯子碟子送回廚房去吧。」

　　她伸手去拿，但布萊恩一把抓住了她的手腕。

　　「等一下，」他說：「在我們把這杯子碟子拿到任何地方之前，要先做檢查，上面可能有指紋的。」

　　「但那有什麼關係呢？」她問。

　　管家的聲音從那小群人的外沿傳來了：「請原諒，先生，我恰巧認識那個杯子和碟子……就是說，至少我認識那個碟子。您看，上面有一個特別的缺口。那是我今天早晨拿出來的。」

　　「今天早晨什麼時候？」

　　「5點剛過。」

　　「5點剛過的時候你在拿著一個碟子做什麼呢？」

　　「為肯特先生、露茜爾·梅斯小姐和梅森先生端早餐。」

　　「然後你做什麼了？」

　　「然後我把那輛帕卡德開來，肯特先生、梅斯小姐和梅森先生開車走了。一小時左右以後，梅森先生把那輛車還了回米。」

　　「你不知道他們去哪兒嗎？」

　　「不知道，先生，但我知道他們要結婚。」

　　「而關於這個杯子和碟子你還有什麼可說的呢？」

　　「這個碟子，先生，和梅森先生當時喝咖啡用的杯子是一套的。我當時沒有時間替換這個弄上缺口的碟子。他們看上去有些著急，肯特先生吩咐我了，要確保早餐在5點20分準時準備好。他是最準時的。」

　　「這麼說你是用這個碟子喝的了，梅森？」布萊恩問。

　　梅森搖搖頭說：「肯定不是。」

　　「你沒有？」

　　「沒有，」梅森說，「我作客時從來沒用碟子喝過。」

　　布萊恩臉紅了，他說：「我的意思是，你用了這個杯子和碟子。如果你想嚴格地按字面解釋的話，你是用這個杯子喝的嗎？」

　　「那個管家是這麼說的，」梅森說，「從我個人講，我無法區別一個杯子和另一個杯子。我承認，今天早晨，我用過一個杯子。」

　　「然後發生了什麼事？」

　　「請原諒，先生，」管家說，「梅森先生拿著這個杯子和碟子走了。過後我找不到它，便問他把它放在哪兒了，他說他不記得了，他認為他把它放在天井裡的什麼地方了。」

　　「在今早5點20分嗎？」

　　「大約是5點30分，或是5點40分。」

　　「他5點30分時在天井裡做什麼呢？」

　　管家聳聳肩。

　　布萊恩向梅森轉過身去問道：「你5點30分時正在這兒做什麼呢？」

　　「我可能是在這兒，」梅森慢慢地說，「但我對這件事沒有任何特別的記憶了。」

　　「你把那個杯子和碟子放在桌面下面了嗎？」

　　「沒有。」

　　「你知道誰放的嗎？」

　　「我認為，」梅森說，「你是在小題大作。這兒有一個上面有缺口的碟子，而你在破案的當務之急時，卻浪費寶貴的時間，來詢問我是怎麼喝咖啡的，和我喝的時候正站在哪兒。問題不是誰喝了咖啡，而是誰把那把刀捅……」

　　「夠了，」布萊恩打斷了他，「我完全有能力進行這一調查。」

　　梅森聳聳肩。

　　「你可能記得，」布萊恩意味深長地說，「根據這個無偏見的證人的證詞，顯然是你的委託人彼得·肯特先生，于午夜時分在這個容器裡放了一件東西。現在，我們發現那件東西沒有了，取而代之的，是一個杯子和碟子，而它們，無可爭辯地曾歸你所有。」

　　「我並沒有承認這一點，」梅森回答說，「它可能是，也可能不是我當時用的杯子和碟子。正如我說過的，那些杯子在我看來都一樣，而且鄧肯也沒有辨明那個夢遊者就是彼得·肯特。」

　　「可那個碟子有與眾不同的缺口。」布萊恩指出。

　　梅森聳聳肩，點了一支煙，微笑著。

　　布萊恩說：「很好，梅森先生。我想我們要當著陪審團的面錄你的口供，我對你太瞭解了。在我們沒有權力使你回答問題時，這種盤問是不會有任何進展的，你是在努力拖延，領著我們繞圈子。」

　　「你的意思是你不和我談了？」

　　「關於這個謀殺案你還瞭解什麼嗎？」

　　「什麼也不知道。」

　　「對，我們和你談完了。需要你的時候，我們知道到哪兒去找你，而且，」他意味深長地說，「我們知道怎樣找到你——用一張傳票。」

　　梅森鞠了一躬說：「大家早上好。」
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