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一七

　　梅森突然面對著凱爾頓醫生。

　　「你聽著，吉姆，」他說，「如果你不想把你上午的預約都耽誤的話，你最好離開這兒。我得呆在這兒。你沒有理由再呆在這兒了。」

　　凱爾頓醫生點點頭，他露出獲得解脫的表情。

　　「你可以，」梅森說，「開我的車。」

　　§10

　　在天井的一個角落，梅森低聲向艾德娜·哈默發出了指令。

　　「無論發生什麼事，」他說，「不能讓一個人知道聖巴巴拉那方面的事。」

　　他看看手錶，繼續說：「我們得在至少兩個半小時內使你的彼得舅舅不受任何限制。」

　　「您的意思是他們要把他抓回來嗎？」

　　「他們得盤問他。」

　　「真的會把他抓回來嗎？」

　　「可能。」

　　「我將告訴他們什麼呢？」

　　「告訴他們你不知道他在什麼地方。」

　　「我要告訴他們，我是在聖巴巴拉過的夜，坐公共汽車回來的。」

　　梅森眯起了眼說：「我不會建議你那樣做的。」

　　「但我打算那樣做。」

　　「但他們會調查的。」

　　「他們不會有任何理由來調查我，但關於彼得舅舅您會告訴他們什麼呢？」

　　「我，」梅森說，「什麼也不會告訴他們。」

　　「他們不會找您的麻煩嗎？」

　　「可能會。」

　　「他們什麼時候會盤問我？」

　　他又看看手錶：「現在隨時可能。他們正在檢查那個房間和那具屍體。鄧肯好像有什麼企圖，想洩露某些事情。我弄不清那是什麼，可能並不像他自認為的那麼重要。他和麥多克斯都很恨你的彼得舅舅，很恨我。現在還說不出他們究竟會做什麼，也許這仇恨會使他們昏了頭腦。」

　　「他們不會犯偽證罪吧？」

　　「難說。麥多克斯是個騙子，而鄧肯是個訟棍。他們兩個人都在試圖敲詐你舅舅。我擋住了他們的路，他們自然很忿恨。」

　　「但他們能做什麼呢？」

　　「我不知道，要看發展了。現在，我需要打個電話，你守住堡壘。」

　　「好吧。但是記住，我是在聖巴巴拉過夜之後坐出租車來這兒的。」

　　「不要告訴他們你在哪兒過的夜，」他警告說，「別那樣做。」

　　「那會造成麻煩嗎？」她問。

　　「當然，」他告訴她，「你做的任何事只會惹出麻煩。告訴他們你在哪兒過夜和這個謀殺案一點兒關係也沒有，但確實與你舅舅的公事有關。不能撒謊，早晚他們會讓你發誓的，那時你就得講實話了。」

　　「為什麼？」

　　「因為如果你不講實話，他們就會以作偽證而起訴你。」

　　「噢，天哪……我什麼都不打算告訴他們。」

　　「好吧，」他歡快地說，「那就什麼都別說。」

　　「但您不會洩露我的秘密吧？」

　　「聽著，」他說，「他們從我這兒得到的任何情報都是你能知道的，我要去打電話了。」

　　他走向那個隔音的小電話間，撥通德拉·斯特裡特。

　　「德拉，」聽到電話中她的聲音後，他說，「在這兒發生了一件事。叫保羅·德雷克挑兩個能幹的人到這兒來。可能會不讓他們進來，但他們可以呆在附近，盡可能地發現情況。你從聖巴巴拉聽到消息了嗎？」

　　「聽到了，傑克遜剛才打來了電話。說他和哈裡斯先生整夜輪班監視多裡絲·肯特的宅子。她哪兒也沒去，但是傑克遜有事想親口告訴你。他說他不想在電話裡講。」

　　「為什麼不行？」

　　「他說那是爆炸性的。」

　　「現在誰在監視那座宅子？」

　　「應該是哈裡斯先生吧。傑克遜說，他一直值班到午夜前一會兒，直到哈裡斯接替他。還有，哈裡斯想要人替他的班。」

　　「聽著，德拉。讓保羅搞到肯特太太的一些照片，還有對她的特徵的逼真描述。然後讓他的人和哈裡斯取得聯繫，接管監視的工作。我想知道肯特太太什麼時候離開那座宅子，還有，如果可能的話，她去什麼地方。告訴傑克遜儘快地搞到那個最終判決。讓他隨時用電話通知你，你明白了嗎？」

　　「明白了。」她說，「那兒發生什麼事了？」

　　「一把切肉刀被弄髒了。」他說。

　　一陣沉默，在這期間，傳到他耳中的只有電話線的嗡嗡聲。然後她說：「我明白了。」

　　「好姑娘。」梅森對她說著，把電話掛了回去。他離開那個小屋，在門廳裡找到了艾德娜·哈默。

　　「一切都沒事吧？」她問。

　　他點點頭。

　　「你在安排一些事情，這樣彼得舅舅就能結婚了？」她問。

　　「我想為我的委託人盡我所能。」他告訴她。

　　那雙打量他的眼睛裡充滿了精明的估量神色。

　　「你是個聰明的律師，對吧？」

　　「什麼意思？」他問。

　　「意思是，」她說，「我恰巧知道，本州的法律是，一個妻子不能做對她丈夫不利的證詞。如果彼得舅舅和露茜爾·梅斯結婚的話，她就不能做任何對他不利的證詞了，對吧？」

　　佩裡·梅森揚起了眉毛：「我不知道她能做什麼證……霍爾康布警佐來了。」
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