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一五

　　「噢，我明白，」她馬上叫道，「對，對，您說得很對。我們去叫凱爾頓醫生吧。」

　　他們向樓梯走去。她低聲說：「我剛才一時間沒有明白您的意思。您想到舅舅房中看一看嗎？」

　　「你很聰明。」

　　「我不明白，您是不是認為有什麼可能性……」

　　她的話音漸漸變小，她沉默了。梅森說：「昨晚我們把那個抽屜鎖上以前你沒有看裡面。」

　　「沒——沒——沒——有，」她說，「我沒看，但那把刀一定在那兒。」

　　「好吧，」梅森說，「我們將看到正如我們所想的那樣……」

　　她在他前面跑上樓梯，雙腳簡直是飛上樓梯踏板，但來到她舅舅的臥室門口，她畏縮不前了，說道：「不知怎麼搞的，我害怕我們會在這兒發現的東西。」

　　「房間整理了嗎？」梅森問。

　　「沒有。管家婦大約9點才開始整理床鋪呢。」

　　梅森打開門。她在他身後一兩步，走進了臥室。梅森四下看看，說道：「看上去一切正常——沒有屍體堆在屋角或床下。」

　　「請不要努力讓我鎮靜吧，梅森先生，我必須要勇敢。如果它在什麼地方的話，它就在枕頭底下。那天早晨它就是在那兒，您看吧，我不敢。」

　　梅森走到床邊，拿起了枕頭。

　　枕頭下面是一把長長的黑柄切肉刀，刀刃讓邪惡的發紅的汙跡沾染了。

　　§9

　　梅森扔下枕頭，向後跳了幾步，把手捂在艾德娜·哈默嘴上。

　　「別出聲，」他說，壓抑著她已經要發出的尖叫，「用你的腦子。在報警之前我們來搞清我們面對的是什麼吧。」

　　「但是那把刀！」隨著他把手從她嘴上放下來，她尖聲叫著，「它全是血——血——血——血乎乎的！你可以看出發——發——發——發生了什麼事。噢，我真害——害——害——害怕死了！」

　　「別這樣，」梅森告訴她，「發歇斯底里不會有幫助的。我們快行動起來，搞清我們的處境吧。來呀。」

　　他大步走到外面的走廊裡，向自己的房間走去，拉了拉門，發現門鎖著，「砰砰」地敲了敲，過了一會兒，聽到沉重的腳步聲，隨著門閂的「哢嗒」一聲響，凱爾頓醫生一臉的肥皂沫，右手拿著一把刮臉刷，說道：「如果你是來叫我的，我已經起來了。烤熏豬肉的氣味從窗戶滲了進來……」

　　「那，」梅森告訴他說，「不是我們來的目的。把臉上的肥皂沫擦掉，過來吧。你不需要穿襯衫，就這樣來就行。」

　　凱爾頓醫生死死地看了梅森一會兒，然後走向洗臉池，往臉上潑水，用毛巾擦掉了肥皂沫，一邊把臉和雙手擦乾，一邊陪著他們跨過走廊走向彼得·肯特的房間。梅森拿起枕頭。凱爾頓醫生傾過身，凝視著那正在無聲地發出滔滔譴責的血乎乎的刀刃。

　　凱爾頓低聲打了個口哨。

　　「會是麥多克斯，」艾德娜·哈默說，她的聲音歇斯底里，「你們知道彼得舅舅對他懷有什麼感情。他昨晚懷著那種想法上了床……噢，趕快，我們馬上到他房間去吧！也許他沒有死——只是受了傷。如果彼得舅舅在黑暗中摸索……也許他……」她住了口，突然氣喘吁吁地吸了一口氣。

　　梅森點點頭，向門口轉過身。

　　「領路。」他命令道。

　　她領他們順著走廊走，下了一段樓梯，走進宅子對面廂房的走廊。她在一扇門前停了下來，抬手剛要去敲門，突然說道：「噢，不，我忘了，麥多克斯和菲爾舅舅換了房間。麥多克斯在這兒。」

　　「菲爾舅舅是誰？」凱爾頓醫生問。

　　「菲利普·裡斯，彼得舅舅的異父兄弟，他是個怪人。他認為他的床那兒有過堂風，昨晚要求麥多克斯和他換了房間。」

　　她向另一扇門走去，輕輕敲了敲，沒有回答，於是憂慮地看了佩裡·梅森一眼，慢慢地伸手去抓門把手。

　　「等一下，」梅森說，「也許最好由我來做這件事。」

　　他輕輕地把她推到一邊，扭動門把手，打開了那扇門。

　　這個房間是在走廊的北側。法式房門正對著天井上方一個大約18英寸的水泥門廊。帷簾遮著這些窗戶，清晨的光線滲進了房間，模模糊糊地顯示出一個正躺在床上一動不動的人。

　　梅森走上前去，對凱爾頓醫生說：「小心，什麼都別碰，醫生。」

　　艾德娜·哈默疑慮地往前走了一兩步，爾後迅速地走到佩裡·梅森身邊，緊緊握住他的胳膊。

　　梅森向床俯下身去。

　　突然，他下面那個人形動了幾下。梅森向後跳了幾步。弗蘭克·麥多克斯在床上坐起來，圓睜著眼睛盯著他們，隨後，他的驚奇變成了憤怒，他斥問道：「這究竟是什麼意思？」

　　梅森說：「我們來叫你吃早飯。」

　　「你們真是厚顏無恥，」麥多克斯說，「這樣侵犯我的隱私，進入我的房間。你們究竟想幹什麼？如果你們翻了我的私人文件的話，我就讓人逮捕你們。我早該想到，肯特會使用任何欺詐的手法的。他裝成一個心胸寬大、堂堂正正的人，但剝開偽裝，你們會發現他是個多可惡的卑鄙小人的。」

　　梅森低聲說：「弗格太太呢，麥多克斯——她也是卑鄙小人嗎？」

　　麥多克斯突然顯露出驚愕的神情。

　　過了一會兒他說：「這麼說你知道她的事？」

　　「對。」

　　「你們就是為這個來見我的？」

　　「相反，」梅森說，「我們來叫你吃早飯。來，走吧。」

　　「等一下。」

　　麥多克斯把雙腳從被子裡伸出來，摸索著找拖鞋，「關於弗格這件事。梅森，不要聽到什麼就信什麼，那件事有另一面呢。」

　　「對，」梅森說，「一片熱的烤麵包片也有兩面。此刻我對兩面都很感興趣，我們回頭再討論弗格的事吧。」
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