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三四

　　「這些日子來，男人不多了。」

　　「這倒真是件大罪惡。」我說。

　　「我的丈夫付錢給你，不是要防止罪惡嗎？」

　　「可以這樣說。是的。」

　　「唐諾，一定要走嗎？」

　　「是的，我有工作要做。這件事我還未做完。」

　　她歎氣：「好吧。」她說，「不過，你要記住了。」

　　「記住什麼？」

　　她笑道：「記住我呀！」她送我到大門口。

　　她的目光看著我走下階梯。目光裡沒有恐懼。

　　停在院子裡是輛不同牌號的雷鳥。巴尼可也許在開凱迪拉克。

　　§第十六章

　　我帶了一份三明治，一熱水壺的咖啡，一整包香煙，開車到可以觀察武星門太太購汽油的那家加油站前一個停車位，開始等待。

　　我準備用較長時間等待。

　　但是不然。等不到三分鐘，巴太太就駕了那輛雷鳥駕臨了。

　　她還是那麼妖媚。她自車中出來，去了次洗手間，回來時不露痕跡地和正在加油中的職員聊聊天。她站得離他很近，抬頭向他露出微笑，差不多花了十分鐘，他替她檢查了輪胎，檢查了電瓶，檢查了機油，而且不時地交談著。

　　她一離開，我就走向那加油職員。

　　「嘿，又是你。」他說。

　　「是我。」我說。

　　「遺失的信用卡找到了嗎？」

　　我說：「差不多。剛才在這裡，開雷鳥車的女人，幹什麼的？」

　　「她？」

　　「是呀。」

　　「我想我知道她一點。真是個好女人，有禮貌，客氣，漂亮——」

　　「她用信用卡？」

　　「不是，她付現鈔。」

　　「不知道她是誰吧？」

　　他搖搖頭：「我從來沒見過她。」

　　「她來問些什麼？」

　　「喔，女人都是一樣的，她自報上看到兇殺案。她知道姓武的住在這一帶附近，她想問我有沒有見到過姓武的，她指給我看他公寓離這裡很近。然後她問到武太太，我對武太太的印象等等。我告訴她我那能對每一個顧客都有印象，不過我說我在信用卡上偶爾一、二次看到武星門太太這個名字。不過這些信用卡上的人名，對我只是一個名字而已，自信用卡上我回憶不起她們長的什麼樣子。但是我記性不錯，我只要看到人，我就會知道我有沒有給他加過油。

　　「這位太太好奇心很高是真的，但是相當善意的。」

　　我說：「我想請問你一件重要事。有沒有可能，這一位才和你說過話的女人，她曾好幾次到這裡來加過油？」

　　他吃驚地看向我。他說：「怎麼會？！一點點鬼的機會也不會有。」

　　「謝了。」我告訴他，開車離開。

　　已知武星門太太有過一次曾經使用過巴尼可的車子。她約三十歲，是金髮碧眼，大多數時間白天黑夜都戴著太陽眼鏡。我所說的形象使巴尼可太太陷入了困境。

　　武星門太太和巴尼可太太，事實上並不是同一個人。這粉碎了我的理論，使我必須重找出路。

　　我估計，在任何人真正嫁禍於我，收緊口袋之前，我尚有二十四至三十六小時的自由。除非我特別幸運，或是能保持中立，拖一下算一下。

　　我拿起電話，打電話給巴尼可。

　　他情緒非常惡劣。

　　「賴，」他說，「我一定要立即見你。我有件工作要你做。」

　　「什麼樣的工作？」

　　「這次是件大工作。」

　　「是你的工作，還是——」

　　「不不，這次是為我工作。我要你到我辦公室來，越快越好，只要你能來，你現在是自由的吧。」

　　「當然自由的，完全自由。」我告訴他。

　　「我現在在我自己辦公室。你多久能到？」

　　「十五分鐘。」

　　他說：「十分鐘更好。我不在乎錢，這件事太可怕了，真是太可怕了。」

　　「馬上去，見面談。」我說完把電話掛上。

　　我感到這可能是一個陷阱，但目前我的處境必須不斷向前走，我只好冒這個險。

　　巴尼可在他二樓奢侈的豪華大辦公室內。雙眼下有黑圈。他看起來糟糕極了。

　　「賴，」他說，「我不喜歡你。」

　　「嗯，好的開始。」我說。

　　「不過，你是一個有原則的人。你為了對一個技術上是你雇主的人忠心，你甚至不顧自己的利害。他們都說你聰明。我相信他們的話。我知道你對雇主忠心。我就買你這份忠心。」

　　「要多少忠心？」

　　「你能出售多少，我都要。」

　　「你要我幹什麼？」

　　「我先告訴你一個故事。」他說。

　　「請講。」我告訴他。

　　巴尼可說：「這次我們不要再誤解了。我雇你是要你保護我的利益。」

　　「什麼是你的利益？」

　　巴尼可用舌尖潤濕一下他的嘴唇，說：「他們要把這一件謀殺案誣到我頭上來。」
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