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三二

　　我說：「我們幫他不受窘，用的是偽證的方法。然後事情穿幫，證明我們說謊，因為我們說謊，真的兇手自地方檢察官手中溜掉，於是天塌下來了。我們的罪還不止掩飾宓警官，而是使謀殺兇手溜掉，我們的執照會被吊銷；善樓會被撤職，你會因偽證被起訴。」

　　「哪有這種事！」白莎嗤之以鼻說。

　　我問：「你有沒有注意到賣雪茄、香煙的女郎？」

　　「什麼意思？」

　　「你記得那邊有一個穿短裙，低胸剪裁，脖子上掛一個木盤，賣雪茄、香煙的女郎？」

　　白莎道：「當然，我記得她。巴蕾舞裙以上等於沒有穿東西。」

　　我說，「好吧！宓善樓向她要了支雪茄。她彎腰替他點火。他眼睛猛吃冰淇淋。

　　「那個女孩子在餐廳這種地方賣不了多少雪茄。大部分客人都只買香煙。她有可能認識善樓，也許她會看他幾眼，會怎麼樣呢？

　　「我告訴你白莎，在很多人尚未開口之前，我們千萬不要把自己頭伸出去太長。

　　「還有關於那場大亂，大家往外跑，有的不願被人發現在現場。但是，有的人一定想趁機要知道哪些人在場而又不願被人知道在場。這些後果現在都尚未顯現出來。到頭來，他們也會出庭作證。我們目前不宜把立場站錯了。

　　「我們不知什麼人殺的人、什麼時候殺的人和為什麼要殺人。不會太久這些都會揭曉。時間因素可能嚴重得不得了。

　　「宓善樓，他應該是可以說實話的，他可以說，『當然，我是在餐廳裡，柯白莎和賴唐諾請我吃飯，因為我聽到巴尼可被人在勒索，我想查一查，唯一能接近的方法當然只有用社交方法進去。所以我在那裡。然後有人喊出了謀殺，廳裡的人大量往外湧。作為警官的我當即想到，這個時候最佳的守候地點，莫過於餐廳外對面的路旁，還有什麼好地方可以看到有些什麼人從餐廳裡出來呢？我匆匆出去守住那據點，不過後來沒有見到有什麼特別值得懷疑的人出來。』

　　「你看，假如善樓說的是這樣一個故事，裡面有不少是事實，他不會使兇手像現在那樣有機可乘；地檢官也不會怪他在裡面搞鬼，最重要的是，不會有人勒索他。

　　「但是，一但你和善樓站上證人席，宣誓說善樓是在騷動發生前離開的，大家就爭著要知道事實，於是善樓受到勒索是一定而且無救的。當然不是錢，而是把柄在人手中，予取予求隨人擺佈。」

　　白莎的眼皮猛眨著。

　　「他奶奶的！」她說。

　　她想了一想，手伸向電話。又想一想，把手縮回。

　　「你懂我在講什麼了吧？」我問。

　　「我懂，」她說，「我認為你應該和善樓該談一談。」

　　我說：「去他的和他談。善樓想揍我，他想把謀殺誣到我身上來。假如他能找到真凶也就罷了，找不到真凶，他會用我來湊數的。在這種情況下，我只能自己保護自己了。」

　　白莎在沉思的時候，我開門走了出去。

　　§第十五章

　　我等到可以確定巴尼可一定在餐廳的時候，開公司車去他的住宅，勇敢地走上門口的梯階，按門鈴。

　　女僕來應門。

　　「我要見巴先生。」我說。

　　「他不在家。」

　　我把聲音提高。「我有要緊事見他。是巴先生雇我替他辦事，要我儘快回報。」

　　「他不在家，他在餐廳，你最好那邊去找他。」女僕說。

　　「喔！謝謝你！」我說。一面我轉身離開，突然又轉回來。「我在餐廳看他不是很方便，我要私下見他。」

　　「他回家很遲的。每天他在餐廳要工作到一、二點鐘。」

　　一個女人聲音，低沉，很好聽。她說道：「薇拉，沒你的事了。我來招呼。」

　　我抬頭望去，巴太太在向我微笑。「你有什麼要事嗎。」

　　「是的，我要見巴先生，但是到餐廳去見他又太公開點了。我以為現在趕來，他可能尚未去餐廳。」

　　「不，他離開總是相當早的——你為什麼要見他？我是他太太。有事也可以對我講。」

　　我裝著猶豫。「對不起，這是件私人事件。」

　　她說：「沒關係，先進來坐坐。不問你這些。」

　　我又猶豫一下，跟她進入起居室。

　　「來一杯？」她問。

　　我笑一下，說道：「不了，謝謝。可以這樣說，我在工作。」

　　她說：「你在替我丈夫做件工作，是嗎？」

　　我想了一想，小心地回答道：「可以這樣說。」

　　「我是他太太，你知道嗎？」

　　「是的，我知道。」

　　她毅然決定，引誘地微微一笑，把雙腿交叉，她說：「其實我也知道你是什麼人。你是賴唐諾。你是私家偵探。你是柯賴二氏的資淺合夥人。」

　　我假裝十分驚奇。

　　她的語調冷冷，但仍是十分有引誘力。「唐諾，我的丈夫是不是雇你來做我的工作？」

　　我過分強調地搖搖頭。

　　「那他雇你做什麼呢？」

　　「我認為我不能討論這件事——我是說你最好去問你先生，巴太太。」

　　「請你做的工作有了結果，是嗎？」

　　「是的。」

　　「什麼結果？」

　　我說：「你一定都知道的，都在報紙上。」

　　她說：「喔！你在指謀殺。」

　　「是的。」

　　「你找出了和這件事有關的線索。是嗎？」

　　「是的，可以這樣說。我想和巴先生談一談。」

　　「你認為和我談一談，不太妥當，是嗎？」

　　我猶豫一下，說：「可以這樣說。」
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