學達書庫　>　加德納　>　迷人的寡婦　|　上頁　下頁
一一

　　她歡快地說：「那就好。我已經約好了宓善樓警官。我告訴他我們偵探社為巴氏餐廳幹了一件工作。我們受邀可以帶兩個其它客人去他店裡，由店裡請客大大吃一頓。雞尾酒啦，開胃菜啦，最厚的菲利牛排啦，香檳啦，餐單上有的都可以免費叫來吃。說不定還可以自己到廚房裡去看有什麼最新鮮的。」

　　「他怎麼說？」

　　「他說聽來是好主意，又問你會不會去。」

　　「你怎麼說。」

　　「我告訴他，當然也要去！我告訴他工作是你幹的，你出面辦理的。」

　　「他怎麼說。」

　　白莎說：「他——他說——他極願意充做我的男伴。但是我知道他心中有些疙瘩，因為，有好幾件案子他對你有錯誤的判斷。他說，你的毛病是愛走偏道，你總想撈點油水——你到底是不是真要帶你那月亮眼的女秘書一起去？」

　　「不一定，我想她不會太喜歡那種場合的。我會挑一天自己出錢請她出去吃飯的。」

　　「我和你打賭，你一定會帶她去！」

　　「另外還有個原因，我不會帶她去。」

　　「什麼理由？」

　　「和你馬上會打電話告訴宓善樓宴會取消了，同一個理由。」

　　笑容自柯白莎臉上消失。她嘴巴抿成一條橫線。她眼中露出不高興。她問：「你亂搗什麼？我以為你工作幹得十分利落。」

　　「我是呀。」

　　「那就好了，吃飯是說好的酬勞的一部分。」

　　「巴尼可沒打電話來嗎？」我問。

　　「沒有。」

　　「他會的，」我說，「他會打電話給你，告訴你宴會取消了；還會說我是『婊子養的』；說我們偵探社欺騙了他，他會要求退錢。」

　　「怎麼會？」

　　「因為我沒有照他的方式來玩。」

　　白莎的臉拉下來了。她說：「豈有此理，唐諾。那巴尼可是個好客戶。你為什麼又犯老毛病自作主張，巴尼可這種客戶我們應該培養，我們——」

　　電話鈴響。

　　白莎猶豫半晌。一下抓起電話，她說：「喂，什麼人？」她靜聽了一會兒，說：「喔，你是巴先生！」

　　她像鬥牛看紅布那樣怒視著我。

　　可是，聽著聽著，她的臉色漸漸地轉回正常，嘴角擠出微笑。她說，「那樣很好，巴先生。我們會去的，八點鐘怎麼樣？可以——不，我還沒時間和他談這件事。他才進來，原來如此——宓善樓會很高興和我們一起去。我把實況告訴他了。我告訴他，我們替你做了一件工作，你邀請我們去你店裡吃飯。所有的一切都是店裡請客，牛排，香檳，開胃菜，反正所有的一切——好，那樣很好——謝了，我會的，巴先生——是的，喜歡用他自己方式辦事，但結果總是他對——是的，不錯的——那麼八點正——喔，我看我們這些人每人最多只要兩杯雞尾酒——是的，是的，再見了。」

　　白莎抬頭看我，眼睛裡充滿迷惘。「為什麼你認為他在生氣？」

　　「昨天我離開他的時候，他在罵我『婊子養的』。」

　　「你對他幹了什麼？」

　　「沒有呀，我沒有完全依照他要我做的方法辦事。」

　　「這一點他告訴我了。但是他告訴我你很聰明。你所辦的一切，使勒索的人不可能再來嘗試了。他說，越想越明白，你替他做了件非常正確的工作。他問我有沒有，邀到宓善樓警官——另外——反正你已經聽到我在說什麼了。」

　　「我只聽到你這一頭講的話。」我說。

　　「他的那一頭很親切的，他很高興。」

　　我說：「我不喜歡這樣。」

　　「為什麼？」

　　「昨天晚上他氣得快發瘋了。」

　　「為什麼？」

　　「那拿去付勒索的錢，是那女人交給我的。我付了款，拿到了證據。巴尼可說他是我們的雇主，他要我把證據交給他，我說：『談也不要談。』」

　　「證據現在在哪裡？」

　　「在我們保險箱裡。」

　　「不過他也付過我們鈔票、你為什麼說不能把證據交給他呢？」

　　「他付錢給我們是要我們保護那女人。本案中，那女人交給我一萬元，我用這筆錢換回來證據。」

　　「我明白了。」白莎說。

　　我說：「這裡面是有差別的。」

　　「但是，假如他和那小姐是相愛的。兩個是一家的，就沒有問題呀。」

　　我說：「這種相愛，是短暫的。有的時候，非常短暫。」

　　白莎說：「是的，我想你的做法是對的。經你一說，現在我們相信巴尼可也懂了。他說他想了一晚上，他說你做了一件聰明事。」

　　「我不喜歡這樣。」我說。

　　「不喜歡什麼？」

　　「巴尼可說我做了一件聰明事。」

　　「你是做了一件聰明事，是嗎？」

　　「我認為是的。」

　　「那麼，你為什麼不喜歡這樣呢？」

　　「巴尼可主意改變得太快了。我想——我不喜歡他這樣。」

　　「為什麼？」

　　「我也不知道。就算是靈感吧。這頓飯可能是他真正的目的。」

　　白莎問：「不要錢的，是嗎？不付稅的，是嗎？老天，唐諾，你知道我一直要減肥，這有什麼用？不論我多努力，我總是一百六十五磅，這一次你別泄我氣，我要悶了頭狠吃一頓。」
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