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五五

　　梅森又開始踱步，然後突然說：「波威爾這傢伙在第一次不光彩的苦戀中，似乎像個天真的少男，但是請注意——事實上，他並不如他所假裝的那麼天真無邪。他說星期五晚上要到此地來，結果有來嗎？你記得嗎？他曾說，在崔格組長告訴達夫妮她丈夫的死訊之前，她就已經先告訴他了。甚至在我去拜訪她之前，她就已經知道了。難道你不覺得，那個對鯊魚夜間活動習性很感興趣的神秘人物跟波威爾這傢伙很相似嗎？

　　「讓我們假設一下：如果羅傑·柏班克攻擊佛瑞得，把他打倒，然後氣憤地離開，那麼當卡洛回到艇上，看到佛瑞得躺在地上、頭部靠在門坎上時，就會以為她父親一定殺了那個人，而她父親自己也是這麼想的。然而，要是羅傑·柏班克其實並沒有殺死他呢？那我們就必須借著遊艇本身以及一些間接的證據，來找出實際的情況應該是怎樣，以及到底是誰殺了佛瑞得。我們所要做的，就是設法使各個事件都能彼此吻合。其實，這個案子的每一個環節都相當簡單，甚至連小孩子都懂；但是，當你把它們拼湊在一起的時候，就會互相抵觸、自相矛盾了。讓我們從這個角度來看吧！漲潮在傍晚五點四十一分——這是根據證人卡麥隆的證詞。現在，我列個流程給你看。」

　　梅森從桌面上拿起一張大頁紙，取出鉛筆，將一連串的項目和數字列成表。

　　然後，他把那張流程表遞給德瑞克。戴拉也走過來，站在德瑞克身邊看。

　　流程如下：

　　*星期五傍晚——漲潮………………五點四十一分

　　退潮………………………星期六淩晨十二點零三分

　　下一次漲潮…………星期六清晨六點二十六分

　　船擱淺——因此，在星期五晚上八點時不可能被移動

　　開始傾斜…………………………………………晚上九點

　　傾斜到一邊去了…………………………晚上十點半

　　又開始偏回來…………………………………深夜兩點

　　船身差不多直了，但仍然擱淺………深夜三點

　　再度漂浮於水面上…………………………清晨四點

　　再擱淺……………………星期六上午八點四十五分

　　開始傾斜………………星期六上午九點四十五分

　　傾斜到一邊去了…警方到達時——十一點十五分

　　德瑞克看過流程表之後，點頭說道：「似乎很簡單。」

　　「好，」梅森說著，再次拿起那張大頁紙。「這裡，我畫了一張粗略的草圖，顯示出船艙的內部以及屍體的位置。我畫出兩個位置，第一個位置是：死者頭部撞到門坎時，屍體躺臥的地方；第二個位置則是：屍體被發現時所躺臥的地方。

　　「保羅，現在請注意這一點，遊艇傾斜時，會使屍體滾到第二個位置。但是，當第二次漲潮開始時，屍體卻不會滾回第一位置。第二次漲潮時，遊艇會平穩地浮著；但是，由於下錨的位置以及潮汐的方向這兩個因素，船身會傾往右邊，使右舷下降、左舷上升。因此，倘若屍體滾到第二個位置，那它就會一直躺在那兒了——除非有人再搬動它。」

　　「現在，請你看一下這張草圖，就會瞭解我的意思。」

　　梅森把那張草圖遞給德瑞克。

　　（請見附圖。）

　　「嗯……」德瑞克說。「在我看來，這似乎沒有什麼值得爭議的地方，佩利。」

　　梅森說：「好，現在我們根據這張流程表，開始來核對一下這個案子的一些證詞和具體事實。驗屍官說，死者身上沒有其它出血的傷口，只有頭部後側，就是頭蓋骨破裂的部位有很深的傷口，可能是致命傷。第一個陳屍位置的門坎上有血——大量的血，這裡！我已經把它畫在圖上了；在第二個陳屍位置上，頭部附近也有一些血，地毯上留下了兩灘血水，兩處之間只有幾滴零星的血跡，可能是屍體滾動時流出來的。這一點是可以預期的，因為屍體會一直躺在第一個位置，直到遊艇傾斜後，才開始移動位置。但是，屍體一旦開始滾動，傾斜的角度就會使屍體一直往低處翻滾，最後停在船艙右側。現在，我們從草圖上的標示來核對一下。」

　　梅森把圖放在椅子的扶手上，好讓他們三個人都能夠看得清楚。

　　德瑞克沉默地看著那張圖，幾秒鐘之後才說道：「嗯，佩利，這有什麼不對勁嗎？在這種情形之下，一具屍體會有這樣的移動過程是很自然的。它會先躺在某一個地方，遊艇傾斜使它開始移動，一直滾到船艙的低處——就是屍體被發現的地方。」

　　「很好，」梅森說。「請你注意一點——遊艇在星期五晚上九點開始傾斜，大約十點半才完全傾斜到一邊。現在，這根蠟燭的傾斜角度差不多是十七度，這顯示了一個事實：蠟燭正在燃燒的時候，遊艇大約只傾斜了一半。因此，我們可以根據目前尚未得知的某些重要因素，估算出一個平均數。但是我推斷，遊艇傾斜到大約十七度的時間，一定是在晚上九點過後沒多久，大概是九點二十分左右，不會超過九點半；當然更不可能是在九點四十分之後。」

　　梅森繼續說：「現在，我們把整件事情綜合來看。記得驗屍官曾經表示過——他認為死者頭部出血的時間不會超過半小時。

　　「屍體頭部靠在前艙門坎上，或距離門坎一兩英寸之遙，也就是我們在圖上看到的『第一個陳屍位置』；然後，屍體又滾到『第二個位置』。假如出血時間不超過半小時，而我們又在兩個陳屍位置都發現到血泊，那我們大概就可以下這樣的結論了：命案發生在星期五晚上九點十五分左右，也就是遊艇開始傾斜之後。」

　　德瑞克點點頭，說：「那根蠟燭的情況可以證實這一點。」
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