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四九

　　「嗯……就我所知，它整晚都被栓綁著。我沒有再聽到任何人發動小艇馬達的聲音，如果有人發動它的話，我想我一定會醒過來的，但是我並沒有。我上床後沒多久就睡著了，當時大概是午夜時分，我就寢時，小艇在那裡；隔天早上起床時，小艇還在那裡，當時大約是清晨六點。」

　　「後來，你在什麼時候又見到彌兒菲？」

　　「星期六早上。」

　　「就是在你剛才敘述的那些事情發生之後的隔天嗎？」

　　「是的。」

　　「那彌兒菲先生在哪裡呢？」

　　「他的屍體躺臥在羅傑·柏班克的遊艇上。」

　　「當時只有你一個人在場嗎？」

　　「不，崔格組長也跟我在一起，另外還有兩個人，他們的名字我已經不記得了。」

　　「是警方人員嗎？」

　　「我想是的。」

　　「當時彌兒菲先生還活著嗎？還是已經死了？」

　　「他已經死了。」

　　「你可以進行反訊問了。」林頓對梅森說道。

　　「你確實看見羅傑·柏班克開著那艘小艇回到俱樂部嗎？」梅森問。

　　「是的，沒錯。」

　　「你有跟他交談嗎？」

　　「沒有。」

　　「你看到他進入他的汽車，然後開走嗎？」

　　「是的。」

　　「清楚地看到他了嗎？」

　　「那段距離足以讓我看得很清楚。」

　　「那段距離有多遠呢？」

　　「哦，或許是一百五十英尺。」

　　「當時你有戴眼鏡嗎？」

　　「是的，沒錯。」

　　「一看到小艇裡的那個人，就知道他是柏班克嗎？」

　　「嗯……老實說——當我第一次看到那個人的時候，我還以為那一定是別人。」

　　「以為是彌兒菲嗎？」

　　「是的。」

　　「距離多遠呢？」

　　「正如我剛才告訴你的，距離大約是一百五十到兩百英尺之間。」

　　「當時你人在哪裡？」

　　「在我自己的小屋子裡。」

　　「你那時正在做什麼事？」

　　「煮晚餐。」

　　「戴了眼鏡嗎？」

　　「是的。」

　　「透過窗戶往外看嗎？」

　　「是的。」

　　「然後，你就看見了這個人？」

　　「是的。」

　　「當時你正在做晚飯，因此你戴的眼鏡可能蒙上了一層霧氣吧？」

　　「嗯……可能是。」

　　「而那時候，」梅森一邊說，一邊指著手指頭來強調他所說的話。「你以為這個人就是佛瑞得·彌兒菲，對嗎？」

　　「是的，起初我是這麼想的。」

　　「你第一次發現那個人原來並不是佛瑞得·彌兒菲，是在什麼時候？」

　　「當我看到彌兒菲先生死在羅傑·柏班克的遊艇上時，才明白這個事實。」

　　梅森說：「剛開始你告訴警方，說彌兒菲坐著那艘遊艇上的小艇回來。後來警方辦案人員向你指出，彌兒菲不可能做那樣的事，因為那時候他已經死在羅傑·柏班克的遊艇上了。此時，你才瞭解到：小艇上的那個人應該是羅傑·柏班克才對。是不是這樣呢？」

　　「是的，沒錯。」

　　梅森說：「羅傑·柏班克習慣於星期五中午開著他的遊艇出去，對嗎？」

　　「是的，他喜歡開著他的遊艇出去散散心，暫時遠離塵囂、避開人群。」

　　「佛瑞得·彌兒菲有時候也會跟他一起去嗎？」

　　「嗯……是的，而且每年有一兩次，貝爾汀先生也會到遊艇上去，但通常是為了相當重要的事情才去的。其實柏班克先生不喜歡這樣。」

　　「你怎麼知道他不喜歡這樣？」

　　「是他告訴我的。他說他買了那艘遊艇，就是為了要遠離世俗事務的煩擾。他說現在他弄不到石油了，只擁有這艘帆船。通常他都會航行到大約一英里外的河口處，然後停泊在泥濘的平地上。他說當他的視線一離開遊艇俱樂部的時候，就會覺得自己好像變成了另外一個人，彷佛遠世獨立一般。」

　　「你說他停泊在泥濘的平地上嗎？」

　　「是的，他喜歡用魚槍戳刺鯊魚。」

　　「他就一直把船停泊在泥地上嗎？」

　　「不，在漲潮前，他會把船停在那兒一兩小時，漲潮之後又繼續停泊一到兩個鐘頭。」

　　「為什麼呢？」

　　「嗯……因為退潮時，那些泥地上的水位會降得很低；如果你在退潮的時候還把船停在那裡的話，船隻就會擱淺了。」

　　「但是，即使這樣也未必會造成什麼損壞吧？」

　　「是的，除非刮起一陣強風，否則船隻不會有什麼損壞。如果起了風，船隻就可能在那個地方受到撞擊。」

　　「即使在水位這麼淺的泥地上也會有這種情況發生嗎？」梅森問道。

　　證人微笑著說：「淺水地反而會給船隻帶來更嚴重的衝撞，浪升高的時候，浪頭會托起船身，讓它離開泥地；而當浪潮退去後，船身就會驟然下降，狠狠地撞在泥地上。船隻在沒有水的地方擱淺是沒什麼關係的，若浮在水面上也不會怎樣；但是，假如擱淺在潮水會上漲的淺水處，那勢必會受到很猛烈的撞擊。」

　　「好，在退潮期間，柏班克先生通常會去哪裡？」

　　「他會把船停在距離他平常戳刺鯊魚的地方五十到一百碼的河床上。」

　　「你知道星期五那天晚上何時退潮嗎？」
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