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二八

　　「你發現了什麼？」

　　「起先我沒有發覺什麼異樣，接著我環顧四周，看到一具屍體，那是彌兒菲先生，我立刻有了一個想法。『好，彌兒菲死了，這下子沒有證人，合約也失效了。』」

　　「當時彌兒菲先生躺在哪裡？」

　　「在船艙的旁邊。」

　　「在較低的那一側嗎？」

　　「是的。」

　　「遊艇是傾斜的嗎？」

　　「是的，當時正值退潮時刻。」

　　「你又採取了什麼行動？」

　　「盡速離開。」

　　「你碰了現場的任何東西嗎？」

　　帕勒摩笑著說：「我不是傻瓜，除了我的雙腳在船艙上行走過之外，我沒有碰觸任何東西。」

　　「或許當你進入船艙時，你摸了艙門的上方吧？」

　　「是的。」

　　「那你就把指紋留在那裡了。」

　　「嗯，那又怎樣？那是早上的事，而彌兒菲已經死了一整個晚上了。」

　　「但是，你可能已經留下了你的指紋。」

　　帕勒摩的嗓門變大了。「嘿，怎麼搞的？你是不是想要陷害我，然後獨吞那五千元呢？你說什麼『可能留下指紋』，到底有何用意？」

　　梅森說：「我只是想要知道……」

　　「你想知道的事情太多了。你為什麼不跟我談個交易呢？或許你是想要害死我，好得到那塊土地吧？」

　　帕勒摩突然轉身，走向他的房舍。

　　梅森說：「我只是想要問你……」

　　帕勒摩轉身，鐵青著臉，憤怒似地喊著：「你給我滾出這個地方！再不走，我就要進去拿獵槍了！」

　　梅森眼看著他回身走向屋子裡去。

　　戴拉說：「老闆，我想你所要的線索應該都已搜集得差不多了。」

　　梅森點點頭，一言不發，站在原地注視著屋子。他看到帕勒摩把紗門拉到一邊，進入屋內，大聲地關上門。

　　「在他帶著獵槍出來之前，我們最好趕快離開此地。」戴拉催促著說。「我看，他是有點瘋了。」

　　梅森說：「戴拉，姑且當它是一項心理測驗，我倒想看看他是否真的會拿出一把槍來。」

　　「老闆，我有點緊張。」

　　「我也是。」梅森不諱言地說，同時微笑著。

　　「他似乎不會出來了。」

　　梅森再等了三十秒，然後慢慢地沿著車身走，打開車門，坐到駕駛座上去。

　　戴拉發動車子。

　　「你要不要打電話叫保羅查一下那個車牌號碼呢？」戴拉憂慮似地看著那間屋子。

　　梅森的嘴唇緊閉，然後說：「我想沒有這個必要，我碰巧認得那個車牌號碼。」

　　「真的嗎？那是誰的車子？」

　　梅森說：「昨天下午，我搭了一個便車，就是我們現在說的這一部。卡洛·柏班克載我到『衝浪與豔陽』汽車旅館，接著又載我回多博餐廳去。」

　　§ 十二

　　傍晚時分，戴拉和梅森步出電梯，走向狹長的走廊。當他們經過德瑞克的辦公室時，梅森打開門，探頭進去對電話總機前的小姐說：「德瑞克在嗎？」

　　「在，他正在等你。」

　　「叫他來辦公室找我。咦？你在總機座前做什麼？你今天不是輪休嗎？」

　　「週六、周日值班的那位小姐感冒了，」她說道。「所以我必須接替她做這項工作。」她扮了個鬼臉，然後又說：「但是，德瑞克先生說，下個禮拜我可以休息……哦，他在那裡。」

　　辦公室的門開了，德瑞克和往常一樣，以慢條斯理、有氣無力的口吻說道：「嗨！佩利，我剛才就覺得好像聽到你的聲音。你好，戴拉！要現在談嗎？」

　　「嗯。」

　　「好，我馬上就來。法蘭西絲，如果有什麼事的話，轉到梅森先生的辦公室找我即可。」

　　德瑞克走向前抓住戴拉的手臂，問道：「你為什麼不跟其它人一樣作息呢？一週五天，一天七小時。」

　　「是啊，法蘭西絲剛剛才問過我同樣的問題。」

　　梅森打開他辦公室的門。

　　德瑞克說：「佩利，那樁謀殺案有新的發現了。記得遊艇上那道通往後艙的門嗎？從那些照片上可以看到的門。」

　　「嗯，我記得。怎麼樣呢？」

　　「法醫認為：彌兒菲的致命傷可能是，當他被擊倒的時候，撞到主艙和一間較小的私人艙房間的銅質門坎。」

　　「換言之，他可能是在與人搏鬥之後被打死的。若是這樣，一級謀殺的罪名就變成普通殺人罪了。」

　　「這當然是要由陪審團來決定，目前警方會朝一級謀殺的方向去進行偵查。佩利，你應該瞭解；你剛才所說的另一種情況只是一種可能性而已，那……」

　　梅森桌上的電話大聲響了起來，梅森說：「保羅，你最好接一下電話，可能是法蘭西絲要轉達什麼訊息。」

　　德瑞克拿起電話，說：「喂？」然後仔細聆聽了將近兩分鐘，寫下了一些字，再開口說道：「好的，叫他在電話旁等候五分鐘。」

　　德瑞克掛了電話，說：「我們已經找到J·C·雷辛了，就是在『衝浪與豔陽』汽車旅館租了間雙人房的那個人。我的探員說：他自己在一家雜貨店裡打電話，同時讓那個傢伙坐在外面的車子裡等候。他認為雷辛將會給他一份書面的陳述。」
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