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二七

　　「你把土地買賣的事擱置了嗎？」

　　帕勒摩用力點了一下頭。

　　「那接下來要怎麼做呢？」梅森問。

　　「怎麼做？天啊！這樣我就不能把土地賣給彌兒菲了，因為我沒有所有權，懂嗎？他不能要回一千元，因為沒有證人。我會說他根本沒給過我一千元。這樣，你得到土地，我沒有；我不能賣，而合約也無效力，因為我沒土地。你取得了土地，你就賣那個人五千元，然後你拿一半，我拿另一半。這樣，我們都賺錢，對不對？」

　　帕勒摩以迫切的眼神看著梅森，似乎想知道梅森對他的建議有何反應。

　　梅森說：「我想我的客戶不會有興趣的。那個人叫什麼名字？」

　　「他不告訴我姓名，說以後才要透露，但是我很聰明，趁他不注意的時候，抄下了他的車牌號碼——他的車子跟你的一樣大，很拉風。既然抄了車牌號碼，不知道他的名字又有何妨？」

　　「那天是星期五嗎？」梅森問。

　　「對，星期五。」

　　「什麼時候呢？」

　　「下午。」

　　「下午幾點？」

　　「我不知道，我沒帶手錶，只知道是中午過後不久，你看到那棵樹嗎？那個人來的時候，那棵樹的樹影就在這個地方。」

　　帕勒摩快速地走到離一棵橡樹樹幹南邊大約四十英尺的地方，用腳跟挖了一下土，使地上出現一小堆泥土。他說：「就在這裡，樹影就拉到這個位置。」

　　梅森觀察一下橡樹以及太陽的角度，然後點點頭。「你有他那部車子的車牌號碼吧？」

　　「是的，我用鉛筆抄下了車號。我是個聰明的人，你則是一名聰明的律師，你弄到那塊土地後，就盡速以五千元賣掉它，然後我們就平分那筆錢。」

　　梅森看了戴拉一眼，然後問：「彌兒菲給你的一千元現金，我們是不是也要平分呢？」

　　帕勒摩往後退了一步。「咦！你在說什麼？我根本沒有拿到什麼現金，根本沒有證人。」

　　梅森大聲笑著。

　　帕勒摩將他那肥短的手指伸進口袋裡，拿出一張折迭好的紙，上面寫著幾個潦草的字，彷佛是目不識丁的人的塗鴉。他把車牌號碼念了出來：8P3035。

　　梅森微笑，又搖搖頭。「我來這裡的目的不是要跟你討論你的土地所有權，帕勒摩。我要問你有關星期六早上所發生的事。」

　　帕勒摩那充滿懷疑的小眼睛瞇了起來。「星期六早上，沒什麼啊！我到遊艇上找彌兒菲，發現他已經死了，就這樣子。」

　　「你怎麼知道彌兒菲會到遊艇上去呢？」

　　「因為我知道他在那兒。」

　　「如何知道的？」

　　「因為他告訴我他要到那兒。」

　　「你打了電話給彌兒菲！」

　　「是的。」

　　「你是否告訴他——有另一個人來找你商議購地的事？」

　　「是的，我告訴他這件事了。」

　　「那彌兒菲怎麼說？」

　　「他要我隔天到遊艇上和他見面。」

　　「聽著，」梅森說。「如果你星期六早上和彌兒菲在遊艇上見了面的話，你們一定做了某種交易。」

　　帕勒摩攤開雙手表示否認。「你胡說些什麼？你不能從死人身上要到錢。這一點我很清楚，沒有白底黑字的憑據是毫無效力的，律師曾經告訴過我哥哥。」

　　「所以，你的確跟彌兒菲達成某種協議了。」梅森問。「你們已經在電話中談好，如果彌兒菲還活著的話，這項協議可能早就履行了，對不對？」

　　「沒有證人。」帕勒摩言語閃爍地說。

　　「好，你到遊艇上去，發現了什麼？」

　　「我發現遊艇好好的在那裡，我把那艘遊艇的名字抄下來。我劃著小船出去，發現遊艇，就繞了它一圈。我是個相當不賴的船夫，我很快地看了那艘遊艇一下，發覺要從遊艇上劃到岸邊去是不可能的。」

　　「此話怎講？」

　　「沒有小船，也沒有小艇，只有那艘遊艇而已。請問，這樣子要如何上岸呢？我對自己說：『小船不見了，那表示遊艇上的人也不在了，也意謂著我是白跑了一趟。』我很懊惱，大聲喊叫，可是沒有任何響應。因此，我就上了遊艇。」

　　「遊艇當時是否拋了錨？」梅森問。

　　帕勒摩大聲笑著說：「遊艇擱淺在泥濘中，當然就動彈不得了。」

　　「可是，遊艇周圍有海水。」

　　「哦，當然。但是水量不多。」

　　「你在你自己的小船上嗎？」

　　「對，我當時待在自己的船上，船還停泊在那裡。我用那艘小船載獵人到湖上打獵，你以為我還要花錢租船嗎？我自己有船，你以為我發瘋了？我，法蘭克·帕勒摩，怎麼會那麼傻呢？」

　　「我只是不清楚那艘小船是誰的。」梅森解釋說。

　　「現在你知道了，那是我自己的船。」

　　「然後你怎麼做？」

　　「我下了遊艇的階梯。」

　　「那時艙門已被推開了嗎？」

　　「是的，艙門是開著的。」
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