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一六

　　「史翠特小姐要用的嗎？當然有。她要什麼儘管點，應有盡有。我馬上把酒和飲料送來，請稍候。」

　　他穿過簾幕走了出去。戴拉打開皮包，拿出德瑞克對兇殺案所做的調查報告，遞給梅森，然後說：「還附了幾張三·二五乘四·二五的照片，保羅說他在明天或禮拜一之前可以弄到幾張放大的照片。」

　　老闆把他們的飲料端來了，他站在那兒看著他們說：「你們來這裡談公事嗎？跟一個這麼漂亮的小姐在一起——至少比我皮耶年輕了二十歲吧——呼！談公事？」

　　梅森端起酒杯，喝了一口，然後伸手越過桌面握著戴拉的手。「戴拉，現在開始，我們要放輕鬆些。你以往老是說我應該像其它的律師一樣，以逸待勞，坐在辦公室裡等客戶上門就好，這樣就輕鬆愉快多了。皮耶說得對，我們談了太多公事了。」

　　戴拉嚴肅地說：「你最好看一下保羅的報告。」

　　梅森想開口說話，卻欲言又止，改變主意後打開了德瑞克的報告，漫不經心地看著。

　　那是一份用打字機打得很整齊的報告，第一頁寫著：

　　摘要

　　佩利：在以下的數頁報告中，你將看到詳細的資料和照片，茲先做概要的陳述。羅傑·柏班克是一名金融業者、理財專家，他通常不會做投機性的投資。佛瑞得·彌兒菲和哈利·凡奈斯要柏班克負擔史金納希爾羊毛公司計劃的經費——不管是什麼樣的計劃；或許你所提到的石油是個正確的臆測。我想警方可能還沒有找到凡奈斯，我的探員已經得知他目前待在康尼許旅社裡，他們正在暗中監視他。

　　兇殺案是星期五傍晚稍早在柏班克的遊艇上發生的。那是一艘長約三十五英尺的遊艇，柏班克把它當做一個遠離塵囂、休閒放鬆的工具，而不是用來航行遊弋的。他通常是在星期五晚上出門，漲潮時將遊艇駛到淺水泥沼地，以射殺鯊魚自娛；當潮水開始消退的時候，他就靠著舷板看看書、思考一些事情、以及悠閒地來回漫步。偶爾，一個叫做貝爾汀的傢伙——他最得力的助手——會出來接轉一下重要的訊息。

　　彌兒菲曾經上過遊艇一兩次，顯然是事先安排好的。有一次，他還帶凡奈斯一起去。在船隻的使用方面，柏班克真是個古怪的人，船上連一個輔助馬達也沒有，只有船尾有一個裝了大約五加侖汽油的小馬達而已，就連烹飪和燒開水也都是在一個柴爐上完成的，船上的照明則是以點蠟燭的方式取代電源。屍體被發現趴在船艙右舷處，但是證據顯示凶案是發生在船艙左舷的地方，而船在退潮時靠岸，屍體才滾了過去。死亡的原因是死者後腦挨了一記重擊。到目前為止，我還無法得到太多警方說法的細節。但是，有一個十分顯著的線索：就是在甲板通往船艙的一個階梯上發現了一個女人的鞋印，該鞋印是由血跡勾勒出來的，就在階梯的下層中央；警方認為這是重要的線索。我已經弄到遊艇俱樂部的名稱、住址和座落之處。遊艇的草擬計劃，以及我的探員所做的報告，一併附上。

　　這只是個摘要而已，我會等你的電話——萬一你要找我的話，隨時打來給我。戴拉說她不知道你什麼時候會回來。

　　——保羅　上

　　梅森瀏覽了一下附在德瑞克報告上的一些文件，也研究了那幾張照片；戴拉靜靜地注視著他，喝完她的雞尾酒，然後點了一根香煙抽。

　　皮耶端來食物，皺著眉頭看梅森，然後鼓起勇氣般對戴拉說：「我願意放棄我的右手臂【譯注：美國俗語，比喻付出很大的代價。】換回二十年的歲月。哦，不！」他突然又改口說：「就算年輕了二十歲，皮耶還是需要保有他的右手臂。」

　　梅森抬頭看著他，面帶微笑地說：「皮耶，那真是一句好臺詞。對了，你桌上的電話有一部可延伸很長的分機，煩請幫我拿過來好嗎？我要打一通電話。」

　　皮耶歎了一口氣，然後以抗議般的口吻說道：「老是在談公事。」

　　他離開隔間，端了分機過來。梅森撥了德瑞克的電話號碼，然後將嘴唇貼近聽筒，如此他說話的聲音就不至於傳出隔間外了。

　　當德瑞克來接聽時，梅森說：「嗨，保羅，手邊有鉛筆嗎？」

　　「有。」

　　「好。請記一下：J·C·雷辛，L-A-S-S-I-N-G。記好了嗎？保羅。」

　　「好了。」

　　「很好，」梅森說。「現在再記一下——文圖拉和聖塔芭芭拉兩城市之間公路上的一家『衝浪與豔陽』汽車旅館。記下來了嗎？」

　　「記好了。」

　　「好。昨天J·C·雷辛應該在『衝浪與豔陽』汽車旅館登記了第十四號房，我想要多瞭解一下雷辛先生這個人。」

　　「好的，我馬上去調查。」

　　「我正在看你的報告，」梅森說。「保羅，是誰發現屍體的？」

　　「一個名叫帕勒摩的牧羊人。當時他要找彌兒菲，因為他認為他人在柏班克的遊艇上，所以就去那兒找他。」

　　「他是怎麼上遊艇去的？」梅森問。

　　「帕勒摩是個吝嗇的傢伙，」德瑞克回答。「他寧可勉強使用自己那艘折迭式的小艇，也不願花五毛錢去租一艘划艇來用。史金納希爾一帶有一處湖濱，有人常在那裡射殺野鴨，帕勒摩以一天十塊錢的代價帶著從都市來的人們在那裡到處遊獵，為他們預備船隻並提供誘捕野鴨的餌。所以，他經常用一部拖車裝載著他那艘折迭式小艇到處跑。」

　　「就為了省下五毛錢嗎？」梅森問。
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