學達書庫　>　加德納　>　蠟燭奇案　|　上頁　下頁
一五

　　「你找到羅傑·柏班克了嗎？」

　　「找到了，但他不在那裡。」

　　「他人在哪裡？」

　　「在離這裡差不多半小時路程，位於文圖拉大道上的一家餐廳裡。」

　　「汽車旅館和那家餐廳之間有何關聯呢？」

　　「這個嘛，」梅森說。「看來柏班克好像是和一些重要的政客在那裡見了面，這些人想盡辦法不讓自己的行蹤曝光。例如，柏班克當時應該是在自己的遊艇上，顯然的，這些人都做了周詳的計劃，如此他們就可以有充分的理由矢口否認曾經參加過任何這類的集會。」

　　「為什麼？」

　　「這些人都是當前政界的大人物，說不定州長本人當時也在場呢！他們正在商討某種政治策略，如果讓新聞界知道了，可能會爆發出駭人聽聞的內幕。」

　　「州長真的也在那裡嗎？」

　　梅森說：「這個……事實上可能是：他並沒有受到邀請。」

　　「你的意思是：有些議會領袖正背著他進行某種陰謀嗎？」

　　「是的，從卡洛的口氣來判斷，的確有可能是這樣。」

　　戴拉皺皺眉頭，接著說：「我想，在這種情況下，要是讓一件謀殺案在自己的遊艇上發生，實在很不方便。」

　　梅森說：「而且……」他停止說話，舌頭撐著臉頰，使臉頰鼓起了一塊。

　　「那是什麼？」戴拉問。「嚼煙草嗎？」

　　「不，只是要讓你知道我的舌頭在臉頰後面【譯注：有不為人知的私密之意。】。來吧，小姐，把電燈關掉。」

　　她關掉電燈，梅森等門哢一聲合上後，又用手轉了一下門鈕，以確定門已經鎖上。

　　當他們步向走廊的時候，梅森說：「在我們抵達之前——我想差不多是一兩分鐘吧——崔格組長和一名叫做亞凡的指紋鑒定人員，似乎就已經在那家餐廳裡找到柏班克了。」

　　「就是那家多博餐廳嗎？」

　　「是的。」

　　「然後怎麼了？」

　　「卡洛告訴她父親：他必須透露他當天的行縱。猶豫一陣子之後，那老傢伙終於不再否認自己的確去過那裡了。」

　　「那他的處境相當奇特了，不是嗎？」戴拉問。「我的意思是：既然那些人勢必會否認曾經和他一起在那裡待過，那他還告訴警方自己曾和他們在那兒聚會過，豈不怪哉？」

　　「確實很奇怪，」梅森承認。「這對崔格來說，真的是個十分困難的問題。而且，崔格目前面對的是政壇上的重要人物；如果他相信柏班克的說詞，認為謀殺案發生的時候柏班克不在遊艇上，那是一回事；但是另一方面，若是他堅持非要有確實的證據不可，而開始著手調查的話，他可能就會四處樹敵，招惹上那些政客了。你應該知道，崔格多多少少還是必須仰賴一點政治界的支持。」

　　梅森按了電梯的開關。

　　「有沒有任何確實的證據呢？」

　　「有十分強有力的確證，」梅森說。「而且是在精心設計以使其具備強烈說服力的心理下產生的。」

　　「到底是什麼樣的證據？」

　　「柏班克的手伸進外套口袋中，拿出一把鑰匙，那是那些政客所租房間的鑰匙——無疑的，是一把來自『衝浪與豔陽』汽車旅館第十四號房的鑰匙。」

　　「關於這一點，崔格怎麼說？」

　　梅森說：「崔格似乎確信不疑，他立刻從座位上跳起來，開著車上海濱公路去了。崔格組長從來不讓吃飯妨礙正事。」

　　「你是說，他沒吃完晚餐就離開了？」

　　「根本沒等侍者把東西端過來就走了，那真是一頓豐盛的晚餐：綠龜湯，還有香噴噴、熱騰騰、嘶嘶作響的牛排，以及生菜色拉、一盤紅蕃椒豆和玉蜀黍餅……」

　　「老闆！你是故意要讓我餓起來嗎？」

　　「你餓了嗎？」

　　「我還是不瞭解，看來我只是……嗯，我想我還是搞不懂，但是我真的餓了。」

　　梅森說：「你是該餓了沒錯，去吃點東西吧——對了，我不希望再看到你週六下午和晚上還逗留在那間通風不良的辦公室裡。保羅對於這件謀殺案調查得怎麼樣了？」

　　「我這裡有一份書面報告，它提到了一些精采而顯著的重點。來看一下吧！我還沒有想到報紙的報導會怎樣，應該會出現在晚報上頭吧。」

　　梅森再次用拇指按著電梯的按鈕，持續了幾秒鐘，然後對戴拉說：「你應該去喝點熱湯，吃客牛排。」

　　「喝些熱湯倒是不錯，」她承認，接著問：「我們要去哪裡吃呢？」

　　「第九街那家舒適的小餐廳，我們可以找個小隔間邊吃邊聊。保羅的報告呢？」

　　「在我的皮包裡。」

　　「好，我們散步到那兒，再訂一桌。」

　　管理員把電梯升上來，皺眉蹙額地看著梅森，似乎有點責難的意思——可能是因為剛才那個持續稍久的鈴聲吧。

　　梅森和戴拉保持沉默，步出電梯後走上街道，彼此微笑著談論剛才管理員有點生氣、不滿的樣子。他們走到第九街，進入一家小餐廳，在出口附近找到一個有簾幕的小隔間，進去後就在座位上坐了下來。

　　他們所認識的那位餐廳老闆是個身強體壯、活潑開朗的人，戴著廚師的帽子，圍著圍裙，他走過來歡迎他們。

　　「啊——偉大的佩利·梅森，以及迷人的戴拉·史翠特，歡迎光臨！我皮耶本人要親手烹飪你們想吃的菜肴，奉上你們要喝的酒。」

　　「太好了，」梅森說。「我們感到很榮幸。給戴拉一份馬丁尼，給我來一杯威士忌蘇打。然後給戴拉一客鮮美的魚片、一些馬鈴薯，以及兩杯咖啡。皮耶，你有新鮮美味的魚肉片吧？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁