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三三

　　蔔愛茜的聲音在接通後立即響起。

　　「哈羅，愛茜。今天情緒怎麼樣？」

　　「差透了。老闆身體如何？」

　　「你不會相信的，她現在只有150磅重。」

　　「怎麼可能？」

　　「不騙你。最近還常撒嬌。」

　　「你喝醉了，什麼時候回來？」

　　「我還不知道，幫個忙。找一個辦得通的報紙，找到他們資料部門，收集所有關於一個叫薛堅尼的資料。他曾經是個拳擊冠軍，有一段時間他有希望。我要他相片，用航空信寄來薩兒薩加夫旅社。」

　　「你用你自己的名字？」她問。

　　「不錯，白莎也是。兩人都在薩兒薩加夫，另外還有件事，到人口資料局去查一查薛堅尼和什麼人結過婚，有沒有離婚記錄，用電報告訴我這些資料。」

　　「好，馬上辦，這裡有二個人急著見你。一個是敲詐案，另一件是撞人脫逃。我怎麼處理？」

　　「告訴他們除非先付定金。否則白莎無法接見，看他們是否真有誠心，假如看來是個好——」

　　一個女性聲音說：「3分鐘到了。」

　　我立即把話機拿離耳朵，很快把它掛回電話，就在我將掛未掛之時，我可以清楚地聽到蔔愛茜在那端掛上的聲音。她動作老是比我快，柯白莎最不能承受長途的超時。她常說：「我告訴我先生各走各的路也只要3分鐘，假如3分鐘還不能說清楚心裡要說的事，就要多學學我。」

　　我走出電信局來到一個餐廳。要了壺咖啡，用了早餐，來到仙掌斑俱樂部，侍者告訴我孫路易下午5 時前不會來上班。正當我要離開時，另一位侍者告訴我，孫路易正好在地下室，修理幾台機器。

　　我站在原地等候他們去叫孫路易。

　　孫路易上來，懷疑地看了我好一下子，才想起了我是誰。他臉．上露出笑容：「哈羅，老朋友。」伸出手來。

　　我也向他伸出手來，但他的手不在那裡，他的人也不見了。我正一睜眼要看看清楚時，他左手握開我右手，右掌很輕但正正確確地打上了我的胃部。

　　「老朋友，你應該隨時多注意，」他說：「不能相信任何人呀！」

　　我看到他似有薄錢蒙住的雙眼，被打塌過的鼻子，左側的笑容較深是因為缺了兩顆牙。

　　「你沒有注意到，是不是？老朋友。」

　　我搖搖頭。

　　「你想打拳，你就要機警。我可以訓練你成為一個拳手，真的可以。我教你怎麼打拳，你就可以打拳。你有天份，你有勇氣，你可以訓練，我要訓練你。」

　　我握住他手曾說：「有一天我會請你教我，我有話要跟你講。」

　　他把我帶到一個角落：「怎麼回事，老朋友。」

　　「我要你幫我個忙。」

　　「萬死不辭。你知道我第一拳打在你身上，就喜歡你。有的人你以為你喜歡他，一握手就一陣冷氣，從心裡冷出來。但是我第一次打到你下巴—一說起下巴，你下巴好一點了嗎？」

　　「還在痛。」

　　「那一定的，朋友，那一定的，給我6 個月時間，我一定可以把你訓練成一個超級的拳手。」

　　「路易，我要你幫我一個忙。」

　　「沒問題，我已經說過都可以．你說吧。」

　　「看過報紙嗎？」

　　「還沒有。」

　　「你去看一看。」

　　「為什麼？」

　　「昨晚有一個人被殺死了。」

　　「殺死？」

　　「嗯，用槍。」

　　路易的眼變大變圓。

　　「你說謀殺？」

　　「沒錯，謀殺。我來給你個驚奇，你猜是什麼人？」

　　他糊塗地搖著頭。」

　　「昨晚在這裡玩吃角子老虎的那個男人。」

　　「你說薛堅尼——那個一回合殺手？」

　　「警方認為他的名字是耿哈雷。」

　　「我告訴你他是薛堅尼。他把左肩聳起保護下巴，揮出右拳，我就立即知道他是薛堅尼。那是他拿手好——」

　　「路易，我要你做件事。」

　　「是，絕對，不論你說什麼事，我都照做。」

　　「我要你去停戶房去指認屍體的身分。不是指認他是昨天在這裡肇事的人，而是去指出他真姓名——薛堅尼。就說是你打拳時的老朋友，到東到西去說你和他比賽過一次——」

　　「我從來沒有和他比賽過。」

　　「是一場非正式比賽。健身房安排的非正式比賽。」

　　「但是，我不喜歡去什麼停屍房。」

　　「對你有什麼害處嗎？」

　　「當然不會有害處，但至少一點好處也沒有。」

　　「好，假如你不肯——」

　　「等一下，我沒說不肯去，我只是說不喜歡去。」

　　「我不會叫你做你不喜歡做的事。」

　　「你知道的，只要你要我去做，我會去做，你要我什麼時候去？」

　　「現在去。」

　　他整整領帶，把上衣領子自頸後豎起，高興地笑對我說；「你說現在去，就現在去。看那玩意兒最多使早餐消化差點，但你說去，我去。我回來時你在哪裡？」

　　「我還會回來。」
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