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一四

　　我跟她走過客廳，她指一個椅子叫我坐，我坐下。

　　「你不是坐這裡嗎？」我問。

　　「沒有，我本來坐在那裡。」

　　我坐的那只椅子還溫著的。

　　「我可以抽煙嗎？」

　　「沒關係，你敲門時我也正在抽煙。」

　　她從她椅子煙灰缸中拿起半支煙。

　　我說：「還是我先來攤牌。」

　　她說：「我喜歡直爽的人。」

　　「我是個私家偵探。」

　　她臉色變冷轉白，警覺但無表情地看我；

　　「有什麼不舒服嗎？」我問。

　　「沒——沒什麼。」

　　「你不喜歡私家偵探？」

　　「要看他們想要什麼。」

　　「我想要一位朋友的消息。」

　　「我—一我不見得能幫你什麼忙。」

　　我聽到鉸鏈的吱略一聲，她急急向我後面飄了一眼，又看著我，不說話像等待什麼似的。我頭也不回說。

　　「薛堅尼，你還是過來跟我們聊聊吧！」

　　快步在我後面移動，我知道有人已站在我後面：「把你所有的牌都攤在桌子上，老兄。」那男人說。

　　「跟你有關的牌，都已經攤出來了。」

　　我說著，轉頭看他。就是那位穿格子上衣玩2毛5分吃角子老虎的傢伙。我現在注意到他的耳朵有一點菜花狀，他心情不穩，是有危險性的。

　　「請坐，」我說：「一起聊聊，我什麼也沒有保留。」

　　「你在最不該的時候淌進了這場混水。你在仙掌斑本來是手氣很好的，但——」

　　我說：「不要那麼大聲，隔鄰那位太太好奇心大得很。」

　　「你說的沒錯。」荀海倫說。

　　方格子上衣男人坐下說。「我們要5分鐘不說話，這5分鐘你要講很多很多話。」

　　「那至少有4 分鐘大家不說話。」我說：「我叫賴唐諾。我是為柯氏私家偵探社工作。我在找個叫傅可娜的女郎。我有理由相信這位荀海倫小姐知道她在哪裡。」

　　他問：「你們為什麼要找她？」

　　「為一位雇主。」

　　「你真聰明。」

　　「我不必賣弄，但我也不可能對每個人說誰請我找她。」

　　他說：「荀小姐不知道傅小姐在哪裡，事實上她根本不認識什麼傅可娜。」

　　「荀小姐為什麼給她一封信呢？」

　　「她沒有給她信。」

　　「我知道有人說荀小姐有給傅小姐一封信，這人還親眼看到的。」

　　「他們完全弄錯了，她沒有給她任何信件。」

　　荀小姐說：「我甚至誰是傅可娜都不知道。你已經是第二個來問這件事的人了。」

　　薛堅尼看了她快速的一眼：「第一個是什麼人？」

　　「水壩工作的一位工程師。」

　　他眨著眼：「為什麼沒聽你提過？」

　　「我為什麼要提？我根本不知道他說些什麼。他腦筋有問題。」她轉向我說：「我想一定是他對你說，你才找到這裡來的。」

　　「那個工程師叫什麼名字？」

　　她想要回答，看看薛堅尼，猶豫一下。

　　薛堅尼說：「講呀。」

　　「我不知道他姓名，他沒有告訴我。」

　　「你在說謊。」

　　她漲紅了臉說：「我為什麼要對你說謊？你這個大狒狒，難道每一個上門的推銷員我都應該請教大名，回頭可以向你報告。」

　　他轉向我問：「你怎麼知道她給傅小姐寫信？」

　　「有人這樣說。」

　　「所謂有人，是什麼人？」

　　「有人向社裡報告，社裡就派我出來。」

　　「有人是什麼人？」

　　「你只好去問社裡了。」

　　他向荀海倫說：「你沒有寫過什麼信吧？」

　　「沒有，當然沒有。」

　　他又轉回向我：「你剛才叫我什麼名字來著？」

　　「我沒懂你的問題。」

　　「當我剛才出來的時候，你叫了什麼名字？」

　　「喔，我叫你薛堅尼。」

　　「你哪來這個名字？」

　　「那不是你的名字嗎？」

　　「不是。」

　　「那對不起，是我的錯誤，請問你是——」

　　「耿哈雷。」

　　「對不起。」

　　「誰告訴你，我姓薛？」

　　「我以為那是你姓名。」

　　他不豫慢慢地說：「弄清楚，我的名字是耿哈雷，我的綽號是沙包，我不要任何人叫我別的名字。」

　　「可以，對我沒有區別，照辦。」

　　他轉向荀海倫，眼中有凶光一瞬而逝：「假如我發現你是在欺騙我，我就——」

　　「你把你的腦袋弄清楚！」她說：「你來威協我？我又不是你什麼人？我有我自己的生活，我們兩個是合夥生意，如此而已。」

　　「就這樣？」

　　「你不是聽到了嗎？」

　　他轉身又對我說：「我要對你的雇主，多瞭解一點。」

　　「你可以問柯白莎，她住在薩地加夫旅社。」
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