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二八

　　「你有沒有想到要戴手套？」梅森問。

　　吉爾曼臉上驚愕的表情已經回答了這個問題。

　　「好了，」梅森道，「你大概到處都留下了指紋。你給漢米爾頓·伯格提供了一個最完美的一級謀殺案。只有一件奇怪的事讓我有點傾向於相信你……那麼，你昨天早上尋找維拉·馬特爾以後又幹了什麼？你說你發現她的車停在距你家半個街區的地方。你把她的車怎樣了？」

　　「我開著車去了平常乘公共汽車的那個地方，把我的車停在街邊。」

　　「離你家有多遠？」

　　「約4個街區。」

　　「好吧，你把車留在那裡。後來又幹了什麼？」

　　「我不知道幹什麼好，梅森先生。我都暈了，我坐公共汽車去了辦公室，但是沒進去。我在附近轉了一會兒，後來決定回家，和家裡人都說清楚。我就又坐公共汽車回去，快到家的時候忽然想起和你約定的談話時間到了，還是先去見你比較好，那樣我可以把難題推給你。所以我下了公共汽車，又換乘另一路公共汽車到了你的辦公室去見你。

　　「你說我讓馬蒂爾達·諾曼給你打電話是為了讓你以為維拉·馬特爾還活著，這不對。我當時是怕你不抓緊這件事。我想讓你感到挑戰。我知道如果讓維拉·馬特爾表現得占了你的上風，你就會接受挑戰，行動起來。所以我和秘書策劃了這一切……可是你究竟是怎麼查出那個打電話的人的，我怎麼也猜不透。」

　　梅森道：「你沒有時間問我了。我再問你幾個問題。你儘量回答我。你家裡除你以外還有三個人——穆裡爾、你太太和格拉米斯。因為穆裡爾已經起來並做早餐，她很可能是你看見的那個從工作間跑出來的人。這種可能性非常有意思。」

　　「實際上我家裡那時除了我還有四個人。」吉爾曼說。

　　「第四個是誰？」

　　「從本州北部來的一個年輕人。叫哈特利·埃利奧特。一個挺漂亮的小夥子，製造廠代理商。」

　　「這個人怎麼樣？」

　　「他和格拉米斯出去玩，大約在早上兩二點鐘送她回家……現在的年輕人的作風實在叫我接受不了。」

　　「說下去。」梅森道。

　　「那天他把車停下後到廊下和格拉米斯坐了一會兒，忘了關掉點火裝置。當他回去將點火開關鑰匙擰到起動位置時，蓄電池的電已經用光了，格拉米斯就請他在我家樓上的客房過了夜。」

　　「有幾間客房？」

　　「兩間。」

　　「在哪裡？」

　　「樓上，北側。他住的那間正在餐廳上面。實際上我聽見了他在上面走動的聲音，曾使我感到奇怪。當時我不知道他在我家過夜……後來才知道。」

　　「什麼時候知道的？」

　　「昨晚，我從拉斯維加斯給穆裡爾打電話的時候，穆裡爾非常為我擔心，我可以看出她對我的行為也感到好奇……我們在電話上談了一會兒，她告訴我哈特利·埃利奧特在我家過的夜。」

　　「是你付的電話費？」梅森問。

　　「不，不是我。是對方付款。」

　　「從拉斯維加斯打的？」

　　「是。我要了穆裡爾，告訴接線員由對方付費。」

　　「那麼，在他們需要更多的線索時，」梅森道，「還有一次長途電話。」

　　吉爾曼道：「梅森先生，不得已時，我會服罪。你可以和起訴方協商，我可以承認誤殺，以後憑我的地位和背景，一、二年後我就能出來。」

　　梅森道：「你聽著。到時候我會告訴你什麼可以做，什麼不可以做。同時，你對任何人也不要吐露一句有關服罪的話。你必須完全徹底地閉住你的嘴。你對所有的人說，你的律師指示你不以任何方式談論本案，也不談論你的家庭。現在我要知道一件事。你殺了她嗎？」

　　「梅森先生，我真的沒有。」

　　「但是你感到她可能被殺死了，而且你肯定你家的某個人殺了她，是吧？」

　　「是。」

　　「是穆裡爾嗎？」

　　「我不回答。」

　　「是格拉米斯？」

　　「我不接受盤問。」

　　「是你太太？」

　　「我對你說過，梅森先生，我不告訴任何人。在我有生之年，這個名字永遠不會從我口中吐出。」

　　「是哈特利·埃利奧特？」

　　「天哪，不。我不會為了保護他而忍受這一切。」

　　「算了，」梅森道，「你或者是個好丈夫，好父親和好繼父，或者是個極好的演員。現在我還無法判斷，可是我要查明白。現在聽好，無論在什麼情況下不得和任何人談論本案。」

　　「你現在去哪裡？」

　　「去你家，」梅森道，「去和你家那些人談談，在我和他們談話時我要看看誰在說謊，如果有人說謊，那個人就是他。如果沒有人說謊，我可以肯定是你在工作間殺了維拉·馬特爾，還編了這個故事，以引起我的同情，並讓我盡最大努力去說服地方檢察官，用歹徒們的說法，讓你能夠避重就輕地認罪。」

　　梅森轉過身去按響警鈴，通知警衛會談已經結束。
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